Лисса прошла дальше, заглянула в чистенькую, опрятную ванную и в чистенькую, опрятную кухню. Как ни странно, на дверцах духовки, микроволновки и холодильника висели замочки. На ящике с ножами и вилками — тоже. Лисса вернулась в ванную, подмечая разбросанные резиновые игрушки и замок на стенном шкафчике.
Две спальни. Лисса постояла немного, презирая саму себя, затем толкнула первую дверь. Заперта. Лисса сама не знала, что ей здесь нужно, но остановиться уже не могла.
— Эй! — позвала она снова. — Есть кто-нибудь дома?
Молодую женщину не оставляло странное чувство, что она переступила порог иного мира.
Дверь во вторую спальню открылась легко. На первый взгляд комната походила на неприбранный магазин игрушек. Повсюду валялись мягкие зверята, открытые книжки, исчерченные какими-то каракулями. В углу притулился кукольный домик. Миниатюрная мебель была разбросана по ковру. К стенам прикноплены неумелые рисунки лошадей. На кровати — красивое покрывало с незабудками. А на подушке, самодовольно улыбаясь, восседал панда Бетани.
ГЛАВА 14
На следующее утро Лисса ни словом не обмолвилась о своем открытии. Никак не могла выбрать подходящий момент. Бетани прыгала от нетерпения, собираясь в новую школу.
— Мы только узнаем, примут ли тебя. Может быть, мест нет. Может, там целая очередь на год вперед.
— Я подожду, — любезно согласилась Бетани.
Директриса мисс Рид, высокая, худощавая женщина со строгой прической, тоже оказалась на редкость любезна. Это с ней Лисса разговаривала накануне по телефону. А еще раньше видела ее на их своеобразной помолвке с Джетом.
— Школа у нас очень маленькая. Слудбери отнюдь не переживает демографического взрыва, — пояснила мисс Рид, показывая гостям спортивный зал, где дети под музыку занимались гимнастикой. — Бетани может приступить к занятиям хоть сегодня.
— Я очень рада, — сказала Лисса.
— Может, у вас еще дети есть? — с надеждой предположила мисс Рид. — Если число учеников не будет расти, школу закроют.
— Простите, пока нет. Здесь я вам не помощник. Я смогу завозить Бетани по утрам, но вот забирать ее мне сложно: я работаю в Лондоне.
— Никаких проблем. Бетани может возвращаться в Холлоу-хаус на школьном микроавтобусе. Правда, за небольшую дополнительную плату.
— Я заплачу вперед. — Лисса открыла сумочку.
Мисс Рид взяла Бетани за руку и повела в класс.
— Дети первым делом захотят послушать про твой дом в Лондоне. Они такие любопытные! Бетани, ты сможешь рассказать им что-нибудь интересное?
— Еще бы! — радостно сообщила Бетани. — Мой дом разваливается. Если стены рухнут прямо на улицу, кирпичи упадут на прохожих и всех убьют.
— О, я вижу, ты будешь очень популярна, — улыбнулась директриса. — «Ужастик» в начале уроков — что может быть лучше! Пойдем-ка.
Лисса подождала мисс Рид в коридоре. Предстояла самая неприятная часть — в очередной раз объяснять про болезнь дочери.
— Я должна рассказать вам о состоянии здоровья Бетани чуть подробнее. Я уже упоминала, что у девочки очень редкое заболевание, рефлекторный анаэробный синдром, и вы ответили, что все равно ее примете, но я должна быть уверена, что и вы, и другие педагоги понимаете, на что идете. Ничего страшного в заболевании нет, но нужно бдительно следить, чтобы Бетани не ушибалась и не падала. Ей нельзя заниматься гимнастикой и играть в подвижные игры вроде лапты, где она может споткнуться и удариться. От малейшего толчка девочка впадает в состояние, близкое к клинической смерти, но со временем приходит в себя. Я могу показать вам медицинское заключение.
Мисс Рид внимательно слушала.
— А что нужно делать во время приступа? — поинтересовалась она.
— Уложить девочку поудобнее, согреть и позаботиться о том, чтобы она не ушиблась снова. Как правило, перед тем как прийти в себя, девочка бьется в судорогах. Приступ длится совсем недолго. Вы по-прежнему готовы оставить у себя Бетани? Может быть, вы передумали?
— Конечно нет. Хотя у нас еще не бывало учеников с рефлекторным синдромом, уверена, что наша школа для Бетани подходит просто идеально. Она такая маленькая, учеников немного, девочка постоянно будет на глазах. Ее лечит доктор Кэрингтон?
— Да, но во время приступа он мою дочь еще не видел. Это трудно вынести с непривычки, поверьте.
— Да у нас половина детей с астмой. Приступ астмы — тоже зрелище не из приятных. Не беспокойтесь, мы справимся. Очень жаль, что она не может заниматься гимнастикой. Мистер Арнольд закупил новехонькое оборудование для спортивного зала.