– Какая же ты наивная, – едва ли не пропел Со, – Я мазался этим концентратом не один цикл, чтобы мой драгоценный увалень принял меня за любовь всей жизни. Не расстраивайся. Я восхищён тем, что вы разгадали мой маленький секрет, правда-правда. Но закончим на этом, мне в самом деле пора… Ты слушаешь?
– Мазался, значит? – я перевела глаза на танцора и о, теперь-то он испугался меня по-настоящему.
– Ты же не думаешь… Нет!
Раньше, чем кто-либо смог мне помешать, я шагнула по направлению к двери, изо всех сил вцепилась ногтями в пробку и вылила на себя весь феромон до последней капли.
– Зейцу!
Ко мне обернулись оба гианга.
– Кар…мен… – у Вэла, навзничь лежащего на скомканном ковре из шкуры неведомого мне животного, отвисла челюсть.
– Не сметь! – заверещал Со, кидаясь к своему телохранителю, – Слушай меня! Только ме…
Зейцу почти что играючи ударил своего босса наотмашь, да так, что тот влетел в экран, заменявший в гримёрке зеркало, и больше не шевелился. Я очень надеялась, что БОГЭМ только потерял сознание, но невольно порадовалась тому, что не пришлось ни о чём просить.
– Кармен, назад! – в голосе Валентино прозвучал подлинный испуг.
– Не волнуйся, я его контролирую.
– Нет! Феромона слишком много! – Вэл кинулся на спину сородича, но тот встал на дыбы, и, попятившись, крепко впечатал его об стену позади себя.
– Валентино!.. Оставь его в покое, хватит!
В бельмах фертильного гианга погас последний огонёк разума, и тут я поняла.
Вот почему Со мазался небольшими порциями драгоценного содержимого склянки. Управлял своим телохранителем через флирт, нежную влюблённость молодого дурачка.
Доза концентрата, только что благополучно впитавшаяся в мои волосы и плечи, превращала меня в целый гарем самок, благоухавших, словно райские сады.
Мозг Зейцу затуманился, он даже не видел, что я не гианг. Всё, чего он хотел – спариться здесь и сейчас.
Спариться и тем самым убить меня, протаранив своей гривой мои сердце и лёгкие.
– Не смей её трогать! – сделав невероятный финт, втиснулся между нами Вэл.
– Ты как? – тронула бок напарника я.
– Сойдёт, – быстро ответил он, – Найди где спрятаться.
– Но…
– Живо!!
Живости не хватило: издав страшный звук, похожий на смесь шипения и воя, Зейцу кинулся на своего, как он полагал, соперника.
Валентино сделал всё, чтобы смягчить удар, но столкновение с закрытой дверью всё равно выбило воздух из моих лёгких. Бежать было некуда, в гримёрке, превращённой в обитель хаоса, было слишком тесно.
Я осознала очевидное: выйду из-за спины напарника – умру. Вот так вот просто.
– Дверь заела? – поняв, что произошло, уточнил Валентино.
– Да, – ответила я, чувствуя себя полной дурой.
– Я бы вышиб, но если размахнусь, задену тебя… Угх!
Зейцу снова кинулся на моего напарника, и я сжалась в комочек в просвете, отведённом мне в этом бессмысленном бою. Поняв, что таран плодов не приносит, веснушчатый гианг решил пойти другим путём: вывести на сцену тяжёлую артиллерию.
По тени от опрокинутого софита я догадалась, что Зейцу переставляет лапы, собираясь бить хвостом. Я читала об этом в библиотеке. Удар может достигать такой силы, что взрослая особь в состоянии расколоть им ледяную глыбу, а в боях нещадно сечь противника вплоть до его отступления, или, если отступать некуда, до смерти.
Болезненный спазм прокатился от моего горла до кончиков пальцев ног. Вэл погибнет из-за меня, а после него очередь будет и за Кармен.
Удар жуткой силы заставил моего напарника скрипнуть зубами. Он сложил передние лапы крест-накрест, но это не помогло смягчить атаку: в воздухе закружились шерстинки, словно бритвой срезанные с запястий Валентино.
Я снова подёргала ручку. Заорала «На помощь!», но по ту сторону явно не стояла очередь из горящих желанием оказаться нос к носу с осатаневшим гиангом.
Вторая атака разрезала воздух со свистом, и в атмосфере гримёрки прибавилось длинных волосков с хвоста Зейцу.
– Вэл, ты должен отойти. Иначе он тебя прикончит, – с ледяным спокойствием произнесла я.
– Нет.
– Я виновата. Мне и расплачиваться.
– Ух!.. – Валентино содрогнулся от очередного удара, и я изо всех сил пожалела о том, что гианги не только выносливы, но ещё и фантастически упрямы.
– Валентино, брось меня! – я пихнула его носком туфли.
– Ни за что. Ты бы разве меня бросила?
– Нет.
– Кх… Это совпадает с моим… Р-р! Ответом.
– Я не знаю, что делать!
Да, признаю. Истерика была не лучшим вариантом, но эй, я же не репетировала свою смерть каждый день, чтобы выработать наиболее эффективную стратегию!
– Думай, Карр. Ты справишься.
Я оглядела гримёрку. Ничего, кроме разбитых вещей и валяющегося в отключке Со.
Ну конечно!
– Вэл, мне нужно прорваться к Со.
– Зачем?
– Чтобы растолкать его. Поверь мне. На счёт «три» я пробегу через просвет между твоей спиной и стеной. Зейцу кинется следом, а ты остановишь его. Ты сможешь это сделать?
– Смогу.
– И потянуть время.
– С этим немного сложнее, – челюсти моего напарника открылись с влажным хлопком, и я всё поняла. Кровь гиангов прозрачная, но это кровь, поэтому придётся действовать быстро!
– Раз! Два! Три!
Какое счастье, что мои далёкие предки играли в салочки со львами и прочими милыми хищниками: я живо припомнила все преимущества спринта перед мощной тушей моего любвеобильного преследователя. Миг – и я была уже возле Со. Деликатно будить эту Спящую красавицу я не собиралась, и поступила не так, как полагается интеллигентным дипломатам.
Я отвесила танцору пинка в челюсть такой силы, что его глаза раскрылись уже на середине пути от моей ноги:
– Что…
– Говори, как унять эту секс-машину!! – заорала я, хватая Со за шиворот. БОГЭМ, полностью удостоверившийся в том, что я чокнутая, на секунду лишился дара речи, но потом прищурился:
– А то что?
– А то вылью на тебя то, что осталось в пузырьке!
– Блеф. Там ничего нет.
– Рискнёшь проверить?! – я сунула злосчастную склянку прямо в лицевой диск дзирейра, – Мне тебя даже жалко не будет, обещаю!
– В шкатулке есть транк, – мигом сменил пластинку Со, просчитав риски.
– Где?!
– На столе. Была, пока эти двое не смахнули… А, вон она.
Действительно, нужный мне контейнер полёживал в противоположном углу комнаты. Не достать.
Хотя…
– Вэл! – крикнула я, – Транк в шкатулке! Слева от тебя!
– Понял! – донеслось в ответ.
– Зейцу! – я кинула бутылочку в противоположную сторону, и веснушчатый гианг поневоле отвлёкся на шлейф запаха: как раз для того, чтобы Вэл вытащил грозный на вид гибрид шприца и европейский вилки для розетки.
Пневматический звук впрыскивания в ляжку фертильного гианга, и…
И я поняла, что инопланетяне превосходят нас во многом, но не в изготовлении транквилизаторов.
– Так и знал, – констатировал лежащий возле меня Со, – Два мозга позволяют перераспределить лекарство и не дают телу сразу же рухнуть в беспамятстве.
Да, это было верное замечание. А ещё, похоже, укол разозлил нашего Казанову, и на Вэла посыпался целый град ударов.
И я решилась.
– Зейцу! Живо сюда!!
Узкие челюсти медленно отодвинулись от горла моего напарника. Самка, да. Чуть не забыл. Победил, вот и награда.
Он заковылял ко мне, потрёпанный, безумный, заторможенный и дрожащий от ран, только начавших сообщать ему о масштабе повреждений.
Его леди ждала с распростёртыми объятьями.
Вот только я отличалась от мирных самок гиангов, просто сдающихся на милость победителя.
А ещё я была знакома с их историей.
Рэраван. Культура. Всё началось с насилия, невиданного прежде.
Когда Зейцу опустил голову, я вцепилась в его гриву и рванула изо всех сил.
Точно не знаю, ощутил ли мой подневольный ухажёр боль и осознал ли, что произошло, но он резко замер, словно игрушка, у которой вытащили батарейки. В моих зажатых до белизны пальцах щерились волнистые тычинки. Совсем как Рэраван давным-давно, я пресекла бессмысленное кровопролитие.