– Вы не посмели бы. – Бель подмигнула.
Уж она-то знала, как вести себя с мужчинами, которые говорят ей комплименты.
– Еще как. Я не стал бы тем, кем стал, если бы не делал то, что считал правильным.
– Кем же вы стали? – слетело с губ Бель, прежде чем девушка успела опомниться.
– А вы действительно не знаете? Я думал, именно поэтому вы и пришли сюда.
– Эмм… Честно говоря, нет.
Ее план вытрясти из сеньора Перейры пару рейсов вдруг показался Бель глупым. Кто знает, с кем она имеет дело? А вдруг он поможет ей как-то иначе? Но для этого нужно выяснить, как он зарабатывает на жизнь.
Фернандо Перейра задумчиво улыбнулся. Эта девчонка была так самоуверенна! Большинство девиц, с которыми он знакомился, принимались подлизываться, да так, что ему самому становилось тошно. Они умоляли его, унижались, предлагали свое тело, точно шлюхи. Они готовы были наврать с три короба, лишь бы получить хотя бы роль статистки. А эта девочка вела себя иначе. «Неплохая тактика», – подумал он. Конечно, Перейра не поверил, что она ничего о нем не знает, – он видел расчетливость в ее глазах. И все же она превосходно играла! Несомненно, у девочки талант актрисы. И подходящая внешность.
– Я продюсер.
– А я умею читать, – дерзко ответила Бель.
– И?
– Что производит продюсер?
Она этого действительно не знает? Перейра не мог поверить в такую наивность. Тем не менее девчонка выглядела очень убедительно.
– Ну, например, продюсер производит фильмы. Или радиопостановки. Или грампластинки.
– Вы торгуете целлулоидом?
Его оглушительный смех смутил Бель. Что тут такого смешного? Ей не понравилось, как его доброе полное лицо исказила уродливая гримаса, как блеснули его кривые желтые зубы, как сморщился его крупный пористый нос.
Девушка презрительно вскинула брови, надеясь, что сейчас ее вид выражает глубочайшее презрение.
– Пожалуй, я пойду. Всего вам доброго, сеньор Перейра.
– Постойте! Я не позволю вам уйти, не узнав, чего же вы от меня хотели.
Бель помедлила, но затем решила выложить ему всю правду. Лучшего он не заслуживал.
– Если это вас так уж интересует… Я собиралась вытрясти из вас денег. Хотела рассказать трогательную историю о том, сколько я потратила на лечение и как дорого обходятся сейчас медсестры. Взяв у вас деньги, я могла бы заплатить за квартиру. Но чем позволить вам вновь посмеяться надо мной, я предпочту пойти работать уборщицей. Всего доброго. Полагаю, мы больше не увидимся.
Сеньор Перейра хохотал так, что его услышали даже в приемной. Три секретарши изумленно переглянулись. Такого они еще не слышали. И никогда не бывало такого, чтобы толстенький продюсер выскочил из своего кабинета в погоне за девушкой.
Перейра поймал Бель на выходе и преградил ей путь. Она не ожидала от него подобной прыти.
– Что все это значит? – В ее голосе слышалась наигранная усталость. – Вы еще недостаточно меня унизили? Хотите теперь запереть меня тут против моей воли?
– Успокойтесь. Давайте пройдем в мой кабинет и присядем. Я беру вас на работу.
– Что ты сделала?! – ошеломленно воскликнула Беатрис, когда Бель вечером рассказала ей о случившемся. – Ты действительно сказала, что пришла вытрясти из него денег? Поверить не могу. Я такого еще не слыхала. И этот дурак не просто не выгнал тебя взашей, а еще и решил наградить. Потрясающе!
Бель собрала последние деньги и купила бутылку ликера, чтобы отпраздновать с подругой неожиданную радость. Бутылка уже наполовину опустела, и обеим девушкам казалось, что весь мир у их ног. Все было возможно. Бель станет звездой кинематографа. Она будет загребать золото лопатой и так прославится, что сможет выходить на улицу, только загримировавшись под кого-то другого. Девчонки хохотали от таких мыслей, но в то же время и верили в них.
Бель заметно опьянела – ведь раньше она не пила спиртного. «А почему, собственно? – подумала она. – Приятно быть пьяной».
Но в какой-то момент возврата к здравому смыслу Беатрис все же удалось немного подпортить ей настроение, предупредив Бель об опасностях этой профессии:
– Тебе придется следить за тем, чтобы тебя не втянули в съемки какого-нибудь грязного фильма. Ни в коем случае не раздевайся перед камерой. И будь особенно осторожна, если кто-то скажет тебе, что это «искусство».
– Ты, похоже, разбираешься в таких вопросах.
– Ну, слышала всякое…
– Мне кажется, что сеньор Перейра не похож на такого типа.
– Это еще хуже.
– Ой, с ним-то я справлюсь.
– Да, наверное, справишься. Ты все делаешь правильно, Бель. Главное, не позволяй мужчинам тобой управлять.