Салли нервно улыбнулась и опустилась на стул, который для нее выдвинул Арчи.
— Я себя чувствовать глупо, — призналась она, придвигаясь к столу. — Вы в самая обычная одежда, а я разоделась в пухи и прахи.
— Тебе это так идет, — сказала я. — Честно говоря, это я поступила глупо, явившись в ресторан в джинсах.
Арчи несколько секунд не сводил глаз с Салли. Потом выронил меню и перевел взгляд на меня.
— По-моему, вы обе выглядите замечательно, — сказал он.
Я пытливо смотрела ему в глаза, но ничего не поняла по его взгляду.
— Ты тоже, Арчи, — сказала Салли. — Тебе очень идет голубое.
Арчи покраснел и уставился на скатерть.
— Вина, Салли? — спросила я, указав горлышком бутылки на пустой бокал.
Мы почти доели креветочные тосты и приступили к куриному сате и жареным бараньим ребрышкам, когда зазвонил мобильник Арчи. В этот момент Салли обучала нас ругательствам на кантонском диалекте китайского языка и истерически хохотала над нашим произношением.
— Прошу прощения, дамы, — сказал Арчи и положил на тарелку надкушенный тост. — Придется ответить. Извините.
Мы с Салли перестали смеяться и посмотрели на Арчи, а он начал рыться в своей сумке для дисков в поисках мобильника.
— Привет, бабушка, — сказал Арчи.
У меня сердце ушло в пятки.
— Да, бабушка, — сказал Арчи.
Я слышала ее надменный голос из динамика телефона, но слов не разбирала.
— У меня в спальне есть фонарик, — сказал Арчи. — Что-что? Да, я тебя отлично понимаю… нет, конечно… Обязательно… Буду через полчаса. Да, до встречи. Пока.
Нахмурившись, он опустил руку с телефоном и убрал его в сумку.
— Что случилось? — спросила я, отчаянно пытаясь разыгрывать веселость.
— Бабушка звонила, — ответил Арчи и отодвинул от себя тарелку. — В доме свет погас, а она не хочет проверить предохранители, потому что боится, что ее ударит током.
Что? Даже я знала, что если щелкнуть клавишей предохранителя, никого током не убьет.
— Ты шутишь, да? — спросила я.
Арчи покачал головой.
— Боюсь, нет. На лестнице, которая ведет к ванной, темным-темно, и она уже полчаса там сидит. Говорит, что долго не выдержит.
— А ты потом возвращаться? — спросила Салли, все еще улыбаясь.
— Скорее всего, нет, — ответил Арчи, поглядев на часы. — Пока я доберусь до дома, проверю предохранитель и вернусь, будет уже десять вечера, и главное блюдо уже остынет.
Салли заметно расстроилась.
— Но, может бывать, ты успевал бы к десерт или кофе?
— Мне правда очень жаль, — сказал Арчи, встав и надев куртку. Затем он достал из бумажника пару купюр и положил рядом со своей тарелкой. — Может быть, мы как-нибудь это повторим.
— Я с большие радости! — воскликнула Салли, вскочила и чмокнула Арчи в щеку. — Может, в этот самый время на той неделя? Люси? Ты как?
Я потянулась за бокалом и залпом выпила вино. Недели у меня не было. Если Арчи не поймет к вечеру пятницы, что Салли суждена ему судьбой, для меня все будет кончено. Меня отправят в рай, хочу я этого или нет, и я больше никогда не увижу Дэна. Анна запустит в него свои коготки, а я превращусь в далекие воспоминания. Люси. Люси… какая Люси? А-а-а, та девушка, с которой я когда-то встречался…
— Люси, — проговорил Арчи, когда я налила себе еще. — Ты в порядке?
Я покачала головой.
— Возвращайся к бабушке, Арчи. Ты нужен ей. Я тебе позвоню на следующей неделе, хорошо?
— Спасибо тебе за понимание, Люси.
Арчи обошел вокруг столика и поцеловал меня в щеку.
— Могу я тебя кое о чем спросить? — вырвалось у меня, когда Арчи уже отправился к выходу.
— Конечно, — отозвался он и обернулся.
— Твоя бабушка знала, что ты сегодня встречаешься со мной?
Арчи улыбнулся.
— Конечно.
Я так и думала.
— Про что это вы говорить? — спросила Салли, когда звякнул колокольчик над дверью и Арчи исчез за ней. — Почему ты сразу так злиться, когда Арчи говорить, что надо возвращайся к бабушка? Подумаешь. Мы можем ужинай следующая неделя.
— Просто… я мечтала о сегодняшнем вечере, — сказала я, отодвигая от себя тарелку. Аппетит у меня напрочь исчез. — Вот и все.
Салли повертела в руке свою брошку в виде бабочки, взяла бокал, подержала, поставила на стол и принялась покусывать ноготь на большом пальце.
— Можно тебя про кое-что спрашивать, Люси? — спросила она, глядя на меня из-под накладных ресниц.
— Конечно.
— Вы с Арчи любить друг друга?
Я рассмеялась.
— Что ты! Конечно, нет! С чего ты взяла?
Салли прижала пальцы к губам.
— Потому что ты и он стали неразлучные, как только ты приходить на работа в Computer Bitz, — пробормотала она. — Все говорить, что вы парочка.
— Вовсе нет. Мы просто друзья.
— Ой, слава бога! — Салли облегченно вздохнула и откинулась на спинку стула. — Ты даже не представлять, как я рада.
— Салли, ты…?
Подошел официант и вздернул брови, обозрев количество недоеденных блюд. Затем быстро собрал тарелки. Когда он удалился, я предприняла новую попытку:
— Салли, ты влюблена в Арчи?
— Да. — Салли нервно прикусила губу, и на ее зубах осталась красная помада. — Я в него влюбляться сразу, как только начинать носить сэндвич в Computer Bitz.
— О, Салли, — проговорила я, потянулась к девушке и взяла ее за руку. — Это так мило. Но почему ты до сих пор не сказала ему о своих чувствах?
Она пожала плечами.
— Про меня все думай, что я отморозка.
Я рассмеялась. Да, конечно. Салли была горластая, порой чересчур фамильярная, но назвать ее отморозком у меня бы язык не повернулся.
— Но с мужчина я сразу стесняться, — печально призналась Салли. — Я люблю, чтобы они делай первый шаг. В этот смысл я старомодный.
— Арчи тоже старомоден, — весело проговорила я.
— Знаю, и мне это в он очень нравится, но я не дура, Люси. Я знаю, что он влюбленный в ты.
— Нет, это неправда.
— Правда, — сказала Салли, выпрямившись, а потом наклонившись ко мне. — Ради тебя он сбривать борода. Он даже свой красивый волосы отрезать ради тебя. Вот почему я так злиться на тебя в тот день. Он это делай ради того, что думать, что тогда он тебе больше нравиться.
— Это неправда, — солгала я. — Арчи мне сказал, что ему одиноко, и я пыталась помочь ему с кем-нибудь познакомиться. Я думала, что, если его немножко привести в порядок, женщины будут находить его привлекательным.
— Но я его и такой находить привлекательный!
— Я этого не знала, Салли. Жаль, что я этого не знала.
Тут снова появился официант. На сей раз он принес главное блюдо. Вопросительно глянув на пустующее место Арчи, он все же поставил на столик порцию лапши с креветками. Салли потыкала палочками в курицу по-сычуаньски и вздохнула.
— Это не важный, — сказала она. — Я не нравиться Арчи так, как он нравиться мне. Он видит меня как болтушка, которая приносить сэндвичи.
Я сжала палочками гриб, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Тысячи мыслей вертелись в моей бедной голове.
— А я думаю, ты ему очень нравишься, Салли, — наконец изрекла я. — Просто он этого пока не осознал.
— Правда? — Салли уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Ты это не просто так говорить?
«Ему только нужно перестать любить меня», — подумала я, но ничего не сказала. Вернее, я сказала другое:
— Нет, я думаю, что ты ему действительно нравишься. Просто он должен это понять.
— Как? — взволнованно спросила Салли. — Как мы можем делать, чтобы это случилось?
Я покачала головой. У меня не было ни малейшего представления, как это сделать.
ГЛАВА 35
Понедельник, 13 мая
День семнадцатый
Возможные способы, как добиться, чтобы Арчи меня разлюбил:
1) Лопать пирожные с кремом, жутко растолстеть, а потом плюхнуться ему на колени.