— Без проблем, — кивнула Клер и пожала мне руку. — Пойду, скажу «пока» мистеру Вонючке.
Я проводила взглядом спускающуюся по лестнице Клер. Оказавшись в прихожей, она буквально упала на Брайана. Тот не на шутку оторопел.
— Правда-правда, я буду по тебе скучать, — крепко обняв его, возгласила Клер. — А ты дай слово, что будешь счастлив, что бы ни случилось.
— Ты тоже, Клер, ты тоже будь счастлива, — залепетал Брайан, обняв Клер и гладя ее по спине. — Я тебя очень люблю, ты же знаешь. Если бы не твоя боевая раскраска и грубые слова, ты была бы очень милой девушкой, и ты, конечно, заслуживаешь счастья.
Я вцепилась в перила, и мои глаза наполнились слезами. Когда святой Боб сказал мне, что порой люди слишком сильно привязываются к своей жизни в Доме потенциальных призраков, я ему не поверила. А стоило поверить. Я глядела на обнявшихся Клер и Брайана, и у меня разрывалось сердце. Они были такие разные… Брайан — длинный, долговязый, с шевелюрой спутанных волос, с усами, а Клер — маленькая, толстая, с ног до головы в черном, с несуразными, словно бы войлочными косичками… Но только эти двое на всем свете знали, через что я прошла, и как это трудно. А я была готова на все, лишь бы сделать их счастливыми. На что угодно.
Клер всхлипнула. Брайан осторожно отстранился от нее. У обоих по щекам текли ручьи слез.
— Ты готов, Брайан? — спросила я.
Он утер слезы рукавом и кивнул.
— А ты, Клер, сможешь пошпионить за Анной и Джесс? — прошептала я, крепко обняв Клер.
Она кивнула и уткнулась носом в мое плечо.
— Конечно.
— Спасибо, — сказала я. — И не переживай за Брайана. Я о нем позабочусь. Клянусь.
Эскалатор вывез нас на середину Паддингтонского вокзала.
— Брайан, — сказала я. — Как ты себя чувст…
Он не ответил. Только, опустив голову и сунув руки в карманы, быстрее зашагал к мосту.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, нагнав Брайана.
— Чему быть, того не миновать, — пробормотал он, глядя себе под ноги.
— Да, но…
— Что будет, то будет, Люси.
К тому времени, когда мы поднялись на мост, я уже была почти готова поколотить Брайана. Но я сдержалась и принялась ходить из стороны в сторону, а Брайан встал посередине моста, скрестил руки на груди и стал смотреть на поезда, медленно подползающие к перронам.
— Значит, Трой сказал, что точно придет? — проговорила я, проходя мимо Брайана в четвертый раз.
— Он ничего не обещал точно, Люси, — тихо ответил Брайан.
— Но все же его заинтересовало наше предложение, правда? Он воспринял его с энтузиазмом? — Я посмотрела на часы. Восемь вечера. Где же Трой, черт бы его побрал!
— Что такое энтузиазм? — пожал плечами Брайан.
Господи. Он что, нарочно пытался меня разозлить? Почему он не выказывал никаких чувств? Почему вел себя так равнодушно? Если бы мне предстояло выяснить, выполнила я свое задание или нет, я бы рвала на себе волосы, жутко психовала бы.
Я снова посмотрела на часы. Десять минут девятого. А Троя все нет. И чем больше я об этом думала, тем сильнее сомневалась, что он придет. Но вдруг я услышала позади звук шагов и обернулась.
— Брайан, — еле слышно вымолвила я, похлопав соседа по плечу. — Трой пришел.
Брайан обернулся настолько резко, что моя рука слетела с его плеча и ударилась о поручень моста.
— Трой, — проговорил Брайан, протянув мальчику дрожащую руку. — Как я рад, что ты смог прийти.
Трой, одетый в синюю куртку с капюшоном, руки Брайану не подал, только кивнул.
— Ладно, чувак.
— У меня все хорошо, спасибо, — пробормотал Брайан, медленно опустив руку.
Трой смерил меня взглядом с головы до ног.
— Ну? Все нормалёк?
Я кивнула.
— Все отлично, спасибо.
Наступила неловкая пауза. Мы смотрела друг на дружку, не зная, что же теперь будет.
— Ну, я, того… полистал тот журнальчик, который ты мне дал, чувак, — буркнул Трой, наконец прервав молчание. — Пришлось его… типа, прятать, чтобы моя мамаша его не засекла, но, в общем, я его весь прочел.
Брайан вздернул брови.
— И что ты скажешь?
— Ну, там, типа, много всякого хорошего, чувак, — сказал Трой и так энергично кивнул, что капюшон еще сильнее сполз ему на лоб. — Я там все прочитал про поезда в Перу. Насчитал пять крутых поворотов по дороге из Куско до Мачу-Пикчу.
— «Эль Зигзаг»! — просиял Брайан. — Я по этой дороге ездил.
У Троя отвисла челюсть.
— Шутишь, да?
— Я там побывал десять лет назад. А какие виды открываются на обратном пути из Мачу-Пикчу! Ночью весь город был в огнях.
— Ни фига себе, чувак. Вот бы и мне на такое поглазеть.
Потом они продолжали разговор о поездах и железных дорогах. При этом оба ожесточенно размахивали руками. Я непрестанно улыбалась. Через пару минут я их оставила вдвоем, спустилась с моста, нашла кафе и села за столик. Кто-то оставил на столике журнал, я его полистала, но весьма рассеянно. Никак не могла сосредоточиться. В голове вертелось множество вопросов. Готов ли Трой открыто признать себя трейнспоттером? Что удастся подслушать Клер? Неужели Дэн и Анна уже стали парочкой? Не опоздала ли я? К девяти часам мое терпение иссякло. Я оставила на столике чашку с недопитым кофе и вернулась на мост. Брайан и Трой стояли на тех же самых местах и продолжали так же увлеченно переговариваться. Меня ни тот, ни другой не заметили.
— Ну, — непривычно высоким голосом произнес Брайан, засунув руки в карманы плаща. — Значит, ты готов назвать себя любителем всего железнодорожного?
Я замерла на месте в паре футов от Брайана и Троя. Трой молчал и переминался с ноги на ногу. На мосту не было никого, кроме нас троих. Я затаила дыхание. «Пожалуйста, скажи, что это так, — мысленно молилась я. — Пожалуйста, скажи. Пожалуйста!»
Трой кашлянул.
— Ну да, типа того, но если ты про это хоть словечко брякнешь моим друганам, считай, что ты мертв.
Такой радостной улыбки я у Брайана еще никогда не видела. Его глаза засверкали.
— Извини, — сказал он. — Я плоховато расслышал. Ты не мог бы повторить?
Трой поскреб макушку.
— Глухой, типа, чувак? Я сказал: да, я — любитель поездов и всякого такого. Больше повторять не буду.
Брайан наклонился и обнял Троя.
— Спасибо! — прокричал он. — Спасибо, спасибо, спасибо!
— Отпусти меня, чувак, — проворчал Трой. Он испуганно выбрался из объятий Брайана. — Не корчи из себя гея.
Брайан наконец отпустил его. Трой одернул куртку и вынул из кармана мобильник.
— Мне, типа, пора, — сказал он. — Я со своей девчонкой встречаюсь. И спасибо за телефончик этого железнодорожного клубешника, Брайан. Я им звякну.
— Ты это сделаешь, — проговорил Брайан, все еще улыбаясь от уха до уха. — Тебе там понравится, честное слово.
— А ты-то сам придешь на собрание? — спросил Трой.
Брайан покачал головой:
— Нет. Я уезжаю. Надолго.
— Куда-нибудь в симпатичное местечко?
Брайан усмехнулся.
— В очень симпатичное.
— Ну, ладно тогда. Счастливого, типа, пути. Увидимся.
Он жестом изобразил некое подобие салюта и затопал по мосту, опустив голову и прижав к уху мобильник. Я дождалась момента, когда он исчез за углом, а потом заключила Брайана в крепкие объятия.
— Ты сделал это! — радостно взвизгнула я. — Черт побери, Брайан, ты только что сделал это!
— Да! Я это сделал! — Брайан оторвал меня от моста и закружил. — И я бы ни за что не сделал этого без тебя, Люси Браун!
— И что же будет теперь? — спросила я, слегка покачнувшись, когда он поставил меня на мост. — Как же ты станешь призраком?
— Ты до сих пор не дочитала руководство, Люси?
Брайан в отчаянии покачал головой.
Только я собралась ответить, как на мост поднялись двое высоких стройных мужчин в серых костюмах и черных очках. Они шли бок о бок, нога в ногу, и наконец остановились перед нами.