— Вы оба выглядите дерьмово!
— Спасибочки, — хмыкнул Ксавье.
— Ты извини, но вам надо побольше спать и поменьше заниматься сексом.
Ксавье скованно улыбнулся.
— Дело совсем не в этом.
Воцарилась тишина. Ни Молли, ни мы не хотели вспоминать сцену с Гэбриэлем. И наверняка моя подруга боялась новой боли.
— Что случилось?
— Все немного успокоилось, — осторожно ответила я.
— Думаю, у вас на подходе очередной кризис, — вздохнула Молли.
— Ага, — кивнула я. — Но послушай, сейчас вот что главное. Нам нельзя возвращаться в университет.
— Я вам не позволю снова от меня смыться!
— Молли, — затараторила я. — Мы останемся в городе. Просто ты не будешь с нами видеться в кампусе. По легенде, мы отсутствуем по семейным обстоятельствам. Ты так и остальным говори, если будут допытываться.
— Ладно, — Молли провела по краешку чашки кончиком пальца. — Буду, пожалуй, за вас молиться.
Ксавье вздернул брови. А Молли понурилась. Казалось, она просто произносит то, что бы от нее желал услышать Вейд.
— Спасибо, — непринужденно сказал Ксавье, желая сменить тему.
— А можно вас навещать? — спросила Молли.
— В любое время, — отозвалась я. — Только позвони заранее.
Молли неуверенно кивнула и покосилась на дверь.
— Пожалуйста, не проболтайся, где мы живем, — заметил Ксавье. — Даже Вейду.
— Не волнуйтесь. Буду держать рот на замке.
— Отлично, — улыбнулся Ксавье.
В кафе было очень тепло. Молли поддернула рукава блузки, я обратила внимание на синяки у нее на запястье. Похоже, кто-то с силой схватил Молли за руку. Кровоподтеки начали выцветать и приобрели желто-зеленый оттенок.
— Что с тобой?
Она быстро потянула манжеты вниз.
— Я — растяпа! Была на высоких каблуках, оступилась на лестнице, прокатилась через несколько ступенек.
— А где?
— На вечеринке в сестричестве.
— С Вейдом?
— Нет! Он об этом ничего не знает. И вы, ребята, тоже меня не выдайте. Он не одобрит.
— Он тебя контролирует, — проворчал Ксавье. — Получается, что ты не можешь быть с ним откровенной.
— Нет-нет, — возразила Молли. — Вейд ко мне хорошо относится. Но я хочу догнать его в духовном развитии.
— И каким образом?
— Ну… — Молли нахмурилась. — Еще не знаю. Но у Вейда есть план.
— Кто бы сомневался, — пробормотал Ксавье и добавил: — А вот и он.
И действительно, к нашему столику шагал Вейд в чистой, с иголочки, рубашке поло, застегнутой на все пуговицы.
— Ой! — испуганно воскликнула Молли. — Бетти, ты не забыла о нашем секрете?
Обстановка явно накалилась.
— Я же твоя подруга, — почти с обидой ответила я.
— Спасибо. — Молли прикусила губу и сунула телефон в сумочку.
Увы, виноватый взгляд ей спрятать не удалось. Однако Вейд приветствовал нас всех чересчур любезно.
— Привет. О чем сплетничаете?
— О своем, о девичьем, — пробормотала Молли.
— В присутствии Форда?
— А он нам как подружка.
— Я, как правило, эти разговоры просто не слушаю, — уточнил Ксавье. — Отключаюсь.
Вейд наклонился и дежурно чмокнул Молли в щеку. Ксавье сочувственно рассмеялся. Вейд нахмурился и отстранился.
— Молли, это запах блеска для губ?
— Ты заметил? Он новый. Называется не то «Земляничная поляна», не то «Земляничный поцелуй».
— А как же наш уговор насчет косметики? — укоризненно осведомился жених.
Молли покраснела.
— Но я его только чуть-чуть взяла…
Молли посмотрела на нас умоляющим взглядом, но мы были настолько ошарашены, что буквально онемели.
— То есть теперь твой рот выглядят привлекательнее?
— Наверное…
— Молли, ты прекрасна такой, какой тебя сотворил Господь. Зачем тебе вмешиваться в Его творение?
— Извини, Вейд.
— Увы, женщины легко поддаются лжи, распространяемой косметическими компаниями. А на самом деле это работа дьявола, верно, Форд?
— Да… нет. Но что тут особенного? Молли всегда пользовалась блеском.
— Но сейчас она пытается стать лучше, — возразил Вейд. — Он у тебя с собой?
— Вейд!..
— Покажи мне его, — отчеканил он, словно речь шла о наркотике.
Молли порылась в сумочке и извлекла тонкий розовый цилиндр с золотым колпачком. Дорогая покупка! Думаю, Молли долго выбирала земляничный аромат.
Вейд протянул руку.
— Отдай, Молли. Будет проще, если его выброшу я.
Я ждала взрыва возмущения или хотя бы язвительного укола, но ни того ни другого не последовало. Молли потупилась. А Вейд убрал в карман злосчастный цилиндрик.
— Но Молли нравится косметика, — вызывающе заявила я. — С какой стати она должна от нее отказываться?
— Бет, не надо, — прошептала Молли.
— Ничего, милая, — сказал Вейд. — Лори имеет право на свое мнение. Но она наивна и не понимает, какие опасные послания скрываются за рекламой.
— Но при чем здесь блеск для губ? — не сдавалась я.
Ксавье покачал головой, намекая, что не следует затевать жаркие дебаты.
— Косметика по самой своей природе искажает женщину, — отрезал Вейд. — Разве могут быть оправдания?
Ксавье вскочил со стула.
— Я выбрал фраппе. Принимаю ваши заказы!
— Я буду ванильное латте, — ответила я.
— Нам пора, — буркнул Вейд и начал помогать Молли укладывать ее вещи в сумочку.
Но Молли не хотелось с нами расставаться.
— Давайте поужинаем? — спросила она.
— Конечно, — ответил Ксавье. — Я — за. А ты, Бет?
Вейд кашлянул, чтобы привлечь внимание невесты.
— Милая, нам скоро на занятия по изучению Библии. Ты же не забыла?
— Ох, вот некстати… — Молли растерялась. Она будто разрывалась надвое. — Но я так давно нигде не бывала с друзьями.
— Не волнуйся, — улыбнулся жених. — Ты оставайся с Лори и Фордом.
Но, несмотря на показное добродушие, его жесты и поза говорили совсем о другом. Скрещенные на груди руки, притопывающая по полу нога… Нет, он точно не обрадуется, если невеста прогуляет занятия. Молли замешкалась.
— Не переживай, — успокоила я подругу. — Отложим до другого раза.
— Хорошо, — тоскливо произнесла она, поспешила к Вейду и добавила: — Тебе СМС пришлю.
— Молли… — проворчал Вейд нетерпеливо: звук его голоса уже начал действовать мне на нервы. — Нам нельзя опаздывать.
Вейд обнял Молли за плечи и вывел ее из кафе. Мне показалось, что Вейд держит ее мертвой хваткой. Вернулся Ксавье с двумя чашками кофе.
— Ну и тип! — сказал Ксавье.
— Да, — кивнула я. — Думаешь, есть повод для волнений?
— Молли не ребенок. Она сама принимает решения.
— По-моему, она цеплялась за нас, как за последнюю соломинку.
Ксавье нахмурился.
— В случае чего, она знает, где нас найти.
— Но если она в серьезной беде? — не отступалась я.
— Скоро мы это выясним, — произнес Ксавье. — Кстати, если Молли сама не захочет, от нее ничего не добьешься.
Я задумалась. Что происходит между Молли и Вейдом? Я повидала достаточно, чтобы понять: отношения у них не самые здоровые. Кроме того, Вейд совершенно не во вкусе Молли, и она с трудом к нему приспосабливалась. Вероятно, она буквально кинулась в омут, пытаясь забыть Гэбриэла. И она помолвлена. Я мысленно ругала себя за то, что по уши погрузилась в собственные проблемы и не замечала того, что творится в жизни лучшей подруги. Но я не могла позволить Молли совершить ошибку. Я должна была уберечь ее.
Позже, когда мы вернулись домой, я завела этот разговор на кухне. Я сообщила обо всем увиденном в кафе, пока Айви накладывала на мою тарелку рис и салат.
— У меня дурные предчувствия — у Молли очень странный роман с Вейдом.
— Почему же? — поинтересовалась сестра.
Гэбриэл, стоявший у плиты, даже не оглянулся.
— Представляешь, Айви, он запрещает пользоваться косметикой!
— Но это не значит, что он серийный маньяк-убийца.
— Но что нам делать?