— Физическая травма может оказаться смертельной, — добавил он. — Если ты не преобразишься, превратишься неизвестно во что.
— А точнее?
— Ты переместишься на Землю, но в состоянии паралитика. Толку от тебя никому не будет.
Попасть домой и стать обузой для тех, кого я любила… ничего не могло быть хуже!
— Ну как?
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Давай приступим. Начнем переезд.
— Мы придем за тобой, — произнес Иосиф.
— А куда мы направимся?
— На самую дальнюю окраину Царства Небесного, где нам никто не помешает.
— Ты собираешься незаметно пробить брешь между Раем и Землей?
— Мы в своем деле очень хороши, — заверил меня Иосиф.
— Странно, что я раньше о тебе не слышала.
— Просто ты считала, что борьба за власть свойственна только людям. А кто в первую очередь научил их власти?
Я ничего не ответила.
— Ты о Земле Обетованной слышала? Мы жаждем расширить пределы Царства, чтобы людские души и ангелы перемещались и общались свободно. Тьма будет уничтожена. Тебя тоже избрали для того, чтобы сыграть свою роль. И твой труд не пропадет даром.
Глава 32
МУКИ
Иосиф и его свита отбыли через пару секунд, пообещав, что свяжутся со мной в нужный момент. Я не представляла, когда наступит мой «час X». Эмили стояла рядом со мной и молчала. Наконец она тактично кашлянула. Я посмотрела на девушку, пытаясь придумать, как бы повежливее от нее избавиться. Мне нужно было побыть одной. Эмили словно прочла мои мысли.
— Мне уйти? — спросила она.
Я смущенно улыбнулась.
— Извини. Мне надо сосредоточиться.
— Понимаю. Я могу тебе как-то помочь?
— Позаботься, чтобы с Ксавье все было в порядке.
— Ладно, — сказала Эмили.
— Спасибо тебе огромное за помощь. Ты меня выручила.
— А я рада, что с тобой познакомилась, — призналась Эмили. — Ты вовсе не плохая… Кстати, Бетани, сделаешь для меня кое-что, когда попадешь обратно?
Мне понравилась ее вера в то, что я окажусь на Земле целой и невредимой. Я почувствовала себя более сильной.
— Конечно.
— Передай Ксавье, что я в полном порядке.
Я удивленно заморгала.
— Он винил себя за то, что случилось со мной, — выпалила Эмили. — Пусть он успокоится.
Я кивнула. И в этот миг прошлое и будущее Ксавье будто слились воедино. Смерть Эмили не означала, что она перестала его любить. И меня поразила догадка: ведь если наш план удастся, мы все обязательно встретимся.
Эмили крепко обняла меня на прощанье. Внезапно мы обе замерли, услышав гул и цоканье каблучков по мраморному полу. Прежде чем мы успели что-то сообразить, открылся очередной радужный коридор.
Когда Ева появилась в поле нашего зрения, она лишь равнодушно покосилась на Эмили. Ева вышагивала решительно, как робот. Сегодня она облачилась в серо-зеленый брючный костюм и белые лодочки. В ее ушах поблескивали жемчужные серьги. Она настолько идеально уложила свои светлые волосы, что хотелось взъерошить их.
Ева застыла напротив нас и скрестила руки на груди. Она прищурилась и уставилась на меня в упор, с подозрением. Прямо тюремная надзирательница…
— Чем же ты занималась? — процедила она тоном преподавательницы, сожалеющей об отмене телесных наказаний.
— Ничем особенным, — произнесла я. — Я немного прогулялась.
Ева слегка зарумянилась. Ясно, моя дерзость ее разозлила.
— Ты еще очень слаба, — заявила она. — А я, между прочим, за тебя отвечаю.
Мои губы дрогнули, но я воздержалась от язвительного замечания.
— Не ругайте Бет, мэм, — пискнула Эмили. — Виновата только я.
Ева посмотрела на Эмили и немного оттаяла. Ева сразу благоволила к тому, кто унижался перед ней.
— Ты — Эмили? — промурлыкала она. — Что же происходит?
— Мы Зака навестили. Они с Бет старые приятели.
Ева скисла.
— Интересно, зачем?
— Зак мог напомнить Бет о том, как все было в прежние времена, — нашлась Эмили.
Следовало отдать ей должное — она отлично импровизировала. Ева была слегка обескуражена. Разумеется, она грезила о том, чтобы я «поправилась»: ведь тогда она может быть свободна от своих обязательств «наставницы». А что теперь? Естественно, моя новая безумная выходка не принесет ей похвалу от начальства.
— Весьма предусмотрительно, — холодно отчеканила она. — Но тебе следовало посоветоваться со мной.
— Извините, — пробормотала Эмили и опустила голову.
— Ладно… Но смотри, чтобы впредь такое не повторялось, — заметила она.
Затем ее глазки, похожие на ягоды черной смородины, вспыхнули.
— И как прошла встреча?
Эмили, стоящая за спиной Евы, многозначительно сдвинула брови. Я почувствовала прилив вдохновения.
— Приятно было повидать Зака, — проворчала я. — Он мне помог. И вообще это очень здорово — быть наставником.
— Отлично! — воскликнула Ева.
— А можно мы будем ходить к нему в гости? — спросила Эмили, молитвенно сложив ладони и широко раскрыв глаза.
— Ну… — задумчиво протянула Ева. — Полагаю, что да.
— Спасибо вам, мэм.
Эмили благодарно улыбнулась Еве, но та еще не закончила разговор со мной.
— Итак, Вифания… теперь ты можешь представить себе возвращение к прежней работе?
— Ага, — ответила я сквозь стиснутые зубы.
Как же она мне не нравилась! Противная, занудливая, лицемерная особа, вдобавок помешанная на своей безупречной репутации.
— Ведь моя главная цель — выздороветь, — вежливо продолжала я.
Но Ева почему-то насторожилась.
— А твой так называемый супруг? — осведомилась она. — Тот, без которого ты якобы жить не можешь?
Я едва не взорвалась. Она не имела права упоминать о Ксавье! Я могла солгать о чем угодно, но только не о нем. Мне казалось, что это неправильно, недопустимо. Но я мысленно напомнила себе, что делаю все ради него.Я обману, украду, но попаду на Землю…
Я опустила голову и буркнула:
— Он обычный человек.
— Вот как?
Нужно срочно немного сбавить обороты.
— Я, конечно, всегда буду любить его, — выдавила я. — Но я понимаю, что нам нельзя быть вместе. Мне надо отпустить его. Так будет лучше для нас обоих.
Последовала пауза. А потом прозвучал саркастический смех. В первый момент я оторопела. Верхняя губа Евы приподнялась и обнажила ослепительно-белые зубы. Она начала медленно, размеренно хлопать в ладоши.
— Вы решили, что я вчера на свет родилась!
— Что?
— Забавно, но игра закончена, — произнесла Ева, и она указала на Эмили. — А малявка — хорошая актриса. Но вашим планам — конец.
— Ничего мы не замышляли, — рассердилась я. — Вам померещилось.
Ева расхохоталась.
— Вифания, — прошипела она. — Ты будешь находиться под круглосуточным наблюдением. И под замком, — резюмировала она.
Ее профессиональная сдержанность испарилась. Сейчас в ее голосе зазвучали железные нотки, выдававшие ее истинный характер.
— Я пыталась, — изрекла Ева. — Бог мне свидетель. И я могла заняться более полезными делами, а не мучиться с желторотым ангелом, которому необходима психологическая реабилитация. Если честно, мне плевать на тебя. Хочешь себе хуже сделать? Вперед. Через пару-тройку лет я проверю, не передумала ли ты.
— Нет! — вскричала я. — Вы не запрете меня навечно!
— А знаешь, что бывает с упрямыми ангелочками, которые упорно не желают избавиться от своей привязанности к Земле? — фыркнула Ева. — Их выбрасывают на небесную свалку, и они постепенно превращаются в космическую пыль. Так что у тебя имеется в запасе несколько столетий.
— Почему вы говорите мне об этом сейчас? — выдохнула я.
— Приберегала сладкое на десерт, — заявила она. — И я собираюсь составить отчет с рекомендацией изоляции на почве психической неустойчивости.
— Нет!
Страх ударил по мне разрядом молнии. Неужели Ева победила?