- Как?
- Я спрыгну вниз, добегу до выхода и продвинусь шагов на сто по коридору - сначала в одну сторону, потом в другую. Затем вернусь, и ты вытащишь меня на ремне. Так можно сделать несколько раз.
- А если ты ничего не найдешь?
Странник пожал плечами.
- Ну, тогда у нас остается еще пять люков.
Согласно кивнув, Ханк заметил:
- Надо бы сначала открыть их. Возможно, там обнаружится что-то поинтереснее.
- Да, конечно. - Блейд поднялся на ноги, - Сперва отвалим все плиты, а уж после этого я попробую понырять вниз.
Подобрав оружие, ремни и светильники, они тронулись к следующему люку. Под ним был такой же заброшенный склад, только на полках валялись не черепки, а обрывки кожи, и пахло в помещении премерзко. Блейд разглядел щель выхода, ориентированного в ту же сторону, что и в предыдущей камере, и хмыкнул. Похоже, торцовые стены этих древних и пустых хранилищ выходили к некоему коридору. Можно ли было добраться по нему к какой-нибудь лестнице, ведущей наверх? Весьма вероятно... За сколько времени, вот в чем вопрос!
Они распечатали третий люк - все то же. Пыль, камень, проход в торцовой стене, старые стеллажи, заваленные хламом
- Что-то я проголодался, - сказал Блейд, распрямив спину. - Отвалим еще одну плиту или поедим?
- Поедим. - Ханк заглянул в корзину. - У нас есть еще вода и пяток лепешек ну, и твой карвар на закуску.
Они покончили с остатками провизии, сохранив по глотку воды во фляге, затем переместились со всем имуществом к четвертому люку. И с этой крышкой удалось справиться без всяких проблем. Как и раньше, джарат опустил вниз на ремнях две корзинки-светильника, а Блейд, распластавшись на полу, задержал дыхание и свесился вниз.
Внезапно он вздрогнул, резко оттолкнулся от края и сел, уставившись на Ханка невидящим взглядом. На лбу его выступила испарина.
- Что? Что ты увидел? - Ханк, взволнованный и удивленный, опустился на колени, пытаясь заглянуть в лицо Блейда. - Говори же, во имя Нустов! Кладбище? Скелеты? Черепа?
- Нет, дружище, совсем нет... - Ричард Блейд покачал головой. - Ни кладбища, ни старой бойни, ни костей. Там...
Глава 9
Блейд замолк и потер лоб рукой. Он испытывал определенные затруднения - что и как объяснить Ханку. В самом деле, не мог же он просто сказать, что увидел на полуразбитых полках округлые корпуса таллахских сообщателей и светильников!
Кажется, там валялись не только эти магические приборы, мертвые, пыльные и никому не нужные. Он разглядел большие бутыли с вином - те самые, что некогда отправил в Лондон после своей победы на играх, статуэтки из цветного камня, измерители времени, черепки стеклянной и фарфоровой посуды, кошельки с монетами. Все это добро провалялось здесь больше семи лет - или целую вечность! Кто же знал, как течет время в Таллахе, на Таргале и на Земле? Ни Хейдж, ни покойный лорд Лейтон не могли ответить на этот вопрос...
Ханк нетерпеливо пошевелился, глаза его сверкали надеждой. Кажется, он уже вообразил лестницу, что выводит пленников Пузыря в коридоры верхнего лабиринта - пусть сумрачные, но заполненные живительным воздухом. А что за ними? Поверхность острова и сияющие небеса над ней... Бирюзовая дымка Римпады, столь же непреодолимая, как и раньше... Полчища карваров...
Поднявшись, Блейд показал рукой вниз.
- Там - сокровища, Ханк. Золото, резные камни, обломки дорогой посуды... Я был удивлен, увидев такие вещи у безносых.
- А выход? Ты разглядел лестницу? - с лица джарата медленно сползало воодушевление.
- Нет Такая же щель в стене, как в остальных камерах.
- И сокровища? Золото?
- Да.
Ханкамар Киттала разочарованно пожал плечами.
- Зачем нам это? Все сокровища мира не помогут нам купить свободу.
- Сокровища бывают разные. Возможно, там, - странник покосился на открытый люк, - найдется кое-что подороже золота.
- Например?
- Я видел бутылки. С вином, думаю.
- О! Это дело! - Ханк иронически скривил рот. - Напьемся, сожрем этого Когтя и встретим с мечами в руках новую команду ублюдков! Умирать будет веселей!
- Умирать никогда не весело, так что с этим делом мы подождем. Блейд присел, упираясь ладонями в край люка. - Мне хочется понырять туда, Ханк Может, найду что-нибудь полезное... а потом разведаю, куда ведет внешний коридор.
- Давай. Только нужно поторопиться, я полагаю. Как бы снова не пришли безносые.
Блейд прикинул время - с момента их схватки с приятелями Когтя прошло не более полутора часов. Нет, еще рано! Он полагал, что никого из карваров, и том числе и подчиненных Тосс'ота, не встревожит отсутствие охотничьей партии. Эти существа не слишком заботились друг о друге.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы насытить кровь кислородом, странник мягко спрыгнул вниз. Взвихрились и начали медленно оседать облачка пыли, в неярком свете подвешенной на ремне корзинки заблестели на полках стеклянные черепки. Блейд поднял голову. Потолок камеры нависал на расстоянии ярда над ним, в проеме люка виднелось взволнованное лицо Ханка одной рукой тот придерживал корзину, в другой был приготовлен ремень.
Кивнув ему - мол, все в порядке - Блейд направился к полкам. Он глядел на них минуты четыре, восстанавливая в памяти реестр своих таллахских сокровищ, потом отступил к люку, помахав джарату рукой. Ханк вытянул его.
- Ничего интересного?
- Подожди. Сейчас припомню.
Странник опустился на пол, скрестил ноги и прикрыл глаза. Он обладал фотографической памятью, и нескольких минут хватило, чтобы содержимое полок запечатлелось в ней со всеми подробностями. Его таллахские приобретения были свалены беспорядочными грудами на трех ярусах, и сейчас эти кучи добра встали перед его глазами, словно в голове прокручивалась лента видеомагнитофона.
Так... В самом низу - стеклянные бокалы и чаши, фарфоровые сервизы, достойные Букингемского дворца... Запыленные, полуразбитые - видно, их вывалили сюда прямо с тележки или носилок, ничуть не заботясь о сохранности... Они лежали неровным слоем, а в самом конце громоздилась какая-то странная угловатая куча, смесь черепков, обломков блюдец, чашек и кувшинчиков снежной белизны.
Выше стояли массивные на вид, но легкие шары сообщателей - таллахских телевизоров, качество которых превосходило всякое воображение. Разумеется, тут они были мертвы и безгласны - на Таргале не имелось ни озер с чудесной влагой Мудрости Мира, ни магов, умевших извлекать из них энергию, ни передающих станций. Там же громоздились еще какие-то устройства, назначение и функции которых Блейд помнил уже весьма смутно. Белые сферы полуфутового диаметра были светильниками, на Таллахе они чудесным образом плавали в воздухе, распространяя яркое сияние. Шары поменьше, размером с кулак, и такой же величины цилиндры служили для отсчета времени, измерявшегося в таллахской реальности весьма сложно: в сутках насчитывалось три дома, а в каждом из них - четыре стены, делившихся еще на пять подстенков. Эти забавные хронометры тоже не работали - как и прочие аппараты и аппаратики, громоздившиеся на средней полке.