Увидев, что головорезы скрылись, она смелеет.
— Думаешь, назвал дядино имя, и я просто так пущу тебя в лавку⁈
— Опусти эту штуку, пока не поранилась, — спокойно замечаю я.
— Я вполне способна за себя…
Не успевает она договорить, как её жезл оказывается у меня, а я заталкиваю ойкнувшую девушку обратно в помещение.
— Внутри поговорим, — командую я.
Племянница торговца немного шумит, но, наконец, признав во мне важного для родича гостя, начинает рассказывать, что тут происходит.
Оказывается, Торрик по поручению Рена, то есть, моему, ввязался в это дело и погрузился слишком глубоко.
— На него это, конечно, не похоже, но он внезапно проникся идеей заботы о бедняках и слабых. Эти печати были не бесконечными, так что нам пришлось импровизировать, — вздыхает девушка. — Когда они кончились, голытьбе стало совсем туго. Поэтому дядя и решил попробовать повторить технику, хотя бы частично.
— И кто именно смог скопировать печати? — интересуюсь я.
— Что, неплохо получилось? — сверкает глазами девушка.
— Неидеально, но, похоже, работает, — я скептически оцениваю рисунок, начиная догадываться по её реакции, кто приложил руку к созданию этих дубликатов.
Впрочем, свою критическую оценку пока не выдаю.
— Сейчас я тебе всё покажу, — девушка приносит кувшин с водой и ставит передо мной. — Вот, набрала в городском колодце. Воду оттуда пить совершенно невозможно. Ослиная моча и та чище, — кривится собеседница.
Я даже без пристального изучения чувствую, что вода очень нехороша. Тот, кто выпьет её в таком виде, может не просто отравиться, а даже умереть. Девушка использует печать, приложив её к сосуду. Прямоугольная бумага вспыхивает, активировав технику. Воду охватывает свечение, энергия проходит сквозь неё сверху от места, где закреплена печать, до самого дна. Осадок выпадает вверх, окутанный плёнкой. Девушка быстро извлекает его и отбрасывает в сторону.
Теперь я оцениваю воду как годную для питья, но детям всё-таки лучше её не давать. Разве что кипячёную.
— Всё ясно. Итак, мне нужно поговорить с Торриком, — спокойно добавляю я.
— Да ты кто такой вообще? — она складывает руки на груди.
— Мы с твоим дядей вели дела. У нас уговор. Ты не обязана участвовать в этом.
На глазах девушки наворачиваются слёзы.
— Куда делся Торрик? — аккуратно спрашиваю я.
— Да ты, видимо, издеваешься⁈ Если бы я знала, небось, не тряслась бы за дверью, когда в неё ломятся какие-то душегубы!
Не перебиваю её, позволяя выплеснуть эмоции.
— Не знаю. Возможно, его похитили. Или он сам сбежал, испугавшись расправы. Главное, что его нигде нет уже несколько дней.
— Скажи, когда ты его видела в последний раз?
Девушка задумчиво вздыхает, закатывает глаза, что-то подсчитывая, и выдаёт:
— Три дня назад. Он сказал, что у него намечается деловая встреча. После того разговора он больше в лавке не появлялся и домой не возвращался.
Я погружаюсь в размышления, пытаясь осмыслить всё, что узнал от племянницы Торрика.
Судя по всему, кризис с водой в столице достиг критической точки. Вода в городских колодцах непригодна для питья, если они вообще не отравлены… Единственный источник чистой воды — поставки от клана Кровавого Моря, но их явно недостаточно, чтобы удовлетворить нужды всех горожан. К тому же, цены на эту воду наверняка непомерно высоки.
Торрик пытался помочь беднякам, раздавая им мои печати для очистки воды. Когда они закончились, он с помощью племянницы даже попробовал воссоздать технику, пусть и не совсем успешно. Хотя копии работают хуже оригинала, сам факт, что их удалось повторить, впечатляет. Девушка явно обладает талантом к созданию печатей.
Однако самое тревожное — это исчезновение самого Торрика. Рыжеволосая красавица говорит, что он пропал три дня назад после какой-то деловой встречи. Боюсь, это не случайность. Кому-то явно не нравится, что купец снабжает бедняков чистой водой. Возможно, его похитили, чтобы он не мешал чьему-то плану по обогащению на кризисе.
Клан Кровавого Моря приходит на ум в первую очередь. Им выгодно сохранять монополию на поставки воды. Да и наёмники, пытавшиеся вломиться в лавку Торрика, явно действовали по чьему-то приказу. Возможно, самого клана или его союзников.