Здесь, в задней части здания, находились частные покои, в которых после возвращения изо льдов жили бессмертный Володи и его семья. Сквозь одну из дверей, расположенных слева от нее, Бидайн услышала голос Кветцалли. Женщина казалась взволнованной. Эльфийка устояла и не поддалась искушению подслушать. Она знала, что Влади где-то рядом и только и ждет возможности прогуляться дубинкой по ее спине… Нельзя допустить этого незадолго до того, как свершится все то, ради чего ее готовили столько лет. Не важно, что говорит Володи его жена. Еще чуть меньше получаса — и бессмертный посрамит свой титул, когда будет истекать кровью в пыли.
Мнимая служанка прошла за занавеску, отделявшую эту часть дома от большого пиршественного чертога, и оказалась в задымленном зале, где отмечали свои праздники эти варвары. В центре комнаты в каменном полу находились жаровни, в которых тлели темно-красные уголья. В просторном зале стояла удушливая жара, и за сизыми клубами дыма скорее угадывались, чем по— настоящему просматривались стропила. Крышу поддерживали обитые золотыми листами колонны. Какая нелепая роскошь!
Бидайн поставила четыре кувшина на праздничный стол, установленный на козлы.
— Я принесу еще пива! — крикнула она, несмотря на то что Влади нигде не было видно. Ей нужен был повод выйти во двор. Спутники принесут ее меч. Драконница уже предвкушала, как ее рука сожмет обмотанную кожей рукоять и прольет кровь.
Дурные предзнаменования
— Печень петуха вся была в черных пятнах! — энергично повторила Кветцалли. — Это предвещает беду, Володи. Ты должен покинуть Нангог! Здесь тебя ждет лишь смерть. Она уже близко. Все знамения говорят об одном.
У ее обнаженной груди лежал Ваня и сосал молоко. Женщина ласково провела рукой по его нежным рыжеватым волосам, при этом не переставая смотреть на мужа. Володи боялся этого взгляда, которым временами одаривала его Кветцалли. Он не терпел противоречий и был полон мрачных обещаний. Если сейчас он не сдастся, она будет ссориться с ним целыми днями. Тем не менее бежать, поджав хвост, словно пугливый щенок, только потому, что у глупого черного петуха оказалась печень в пятнах, он не собирался.
— Когда ты уедешь? — угрожающим тоном поинтересовалась она.
Друсниец откашлялся и пожалел, что не может прямо сейчас оказаться где-нибудь на поле сражения. Среди кричащих мужчин, размахивающих мечами, он чувствовал себя лучше, чем рядом с рассерженной женой.
— Это непростое решение, — наконец нерешительно произнес он.
— Что такого трудного в том, чтобы отправиться со своими бездельниками из лейб-гвардии к Золотым воротам и покинуть Нангог? Тут же идти меньше мили. Всего полчаса — и ты окажешься в пиршественном чертоге нашего дворца в Друсне.
Володи неохотно покачал головой:
— Да не могу я сбежать из-за куриной печени! Буду выглядеть как…
— Это был петух! — перебила его жена. — Ты поступишь разумно. Придумай повод.
Володи шагнул к двери. Недавно трубили рога. На якорных башнях дворца, а еще внизу, в городе. Нужно посмотреть, что там стряслось.
— Там, снаружи…
— Снаружи все спокойно! — раздраженно произнесла Кветцалли. Ваня негромко засопел, и она приложила его к другой груди. — Что бы там ни было, оно уже растворилось, иначе давно явился бы какой-нибудь посланец, чтобы…
В дверь комнаты постучали.
— Бессмертный?
Володи узнал голос капитана Олега.
— Мне действительно нужно… — Бессмертный улыбнулся, словно бы извиняясь, и поднялся.
— Ты не выйдешь из этой комнаты, — решительно заявила Кветцалли. — Выслушай, что хочет сказать этот идиот, и мы продолжим.
Володи был уверен, что Олег слышал, как обозвала его Кветцалли. Его жена явно не стремилась завоевать любовь подданных. Володи прекрасно осознавал, что ее пристрастие проверять, какого цвета печенки у черных петухов, вызывает немало кривотолков. Большая часть дворцовых слуг была твердо уверена, что она ведьма.