Произнеся слово силы, Золотой снова прокрался в голову эльфийского князя. Солайн не падал, как падают в пропасть, хотя ощущал именно это. Его скорее уносило, как бывает, когда падаешь в реку.
Дракон лишь смутно видел обоих девантаров, обрушившихся на войска, идущие по Золотой тропе. Некоторые воины предпочитали прыгнуть в Ничто, нежели сражаться с девантарами.
Золотой увидел достаточно. Прервав связь с Солайном, он снова открылся спору, разгоревшемуся между братьями по гнезду.
— Их всего двое!
Братья уставились на него. Изумрудный и Приносящий Весну — с сомнением. В глазах Иссиня-черного горела жажда битвы. Пламенный растерялся.
— И что? — произнес Красный.
— Очень часто наше присутствие решало все, когда дети альвов отправлялись в битву за нас. Девантары уверены, что мы не придем, чтобы помочь своим воинам. Они послали только двоих! Мы сможем одолеть их.
— А что, если остальные затаились в Ничто? — поинтересовался Красный.
— Значит, мы пойдем не одни, — заявил Темный. — Падение в Ничто стирает разум простых существ. Мы не имеем права терять время, если хотим спасти свое войско или то, что от него осталось. Давайте призовем в Золотую сеть всех наших братьев-драконов. Нам нужны бесстрашные летуны, которые нырнут во тьму и соберут пропавших.
— А я скажу тебе, брат, что именно этого и ждут девантары, — напомнил ему Изумрудный. — Пусть погибают дети альвов! Ведь они просто инструменты. Оставим войну в Нангоге на сотню лет, соберем новое войско! Всех, кто стоит на тропах альвов в этот час, можно заменить. В отличие от нас. Смерть каждого из нас, если мы легкомысленно шагнем в ловушку, будет аукаться вечно.
— Если сегодня мы не сразимся за Нангог, мы не сделаем этого никогда!
Слова Темного обожгли мысли Золотого. Его брат был исполнен решимости ввязаться в бой.
— Тогда давайте голосовать, — предложил Приносящий Весну. — Достаточно простого большинства. Каким бы ни оказалось решение, мы примем его. Я против того, чтобы лезть в эту ловушку.
— Я тоже так считаю, — поддержал его Изумрудный.
— Я не брошу наших бойцов в беде, — решил Темный.
Когти Золотого царапнули каменный пол пещеры для собраний. Как-то нехорошо. Настал его черед.
— Я хочу отправиться в Золотую сеть и вонзить клыки в горло Ишты.
— Я тоже хочу сражаться, — решил Иссиня-черный. — Мне всегда нравилось рвать глотки.
Золотой с тревогой поглядел на оставшихся братьев по гнезду. Последним будет голосовать Пламенный, самый непостоянный из них. Как правило, он присоединялся к словам тех, чьи убеждения были примерно столь же стройны, как форма облака, которое рвут грозовые ветры.
— Я считаю, что отправляться в Золотую сеть — большая ошибка, — уверенно произнес Красный. — Последовав совету Золотого, мы сделаем именно то, чего от нас ждут девантары. И поплатимся за это своими жизнями, если предадимся сентиментальности по отношению к некоторым детям альвов. Но что еще важнее, так это то, что, явившись туда, мы нарушим приказы альвов. Мы не имеем права ступать в запретный мир! Вы действительно хотите бросить вызов нашим создателям?
Золотой затаил дыхание. Его брат, Пламенный, кивал в такт словам Красного. Неужели решение принято?
В Ничто
Удар прилетел слишком быстро. Нир отпрянул, но когти львиноголового существа все равно ударили по его пластинчатому доспеху, выбив сноп искр. Его швырнуло назад, и он ступил за край тропы. Испуганно переведя дух, он взмахнул секирой и попытался ухватиться за Золотую тропу, но было уже слишком поздно. Он парил в Ничто. С губ невольно сорвался крик. Он замахал руками и ногами, но все было бесполезно, карлик продолжал падать в бесконечную черноту.
Значит, это конец! Стрелок попытался побороть подступивший страх и охватившее его отчаяние. Ему всегда представлялось, что он падет в честном бою. А теперь его просто столкнули с тропы. Ярость пересилила страх, а вместе с яростью к нему вернулась способность ясно мыслить. Несмотря на ощущение, что он камнем падает в бездонную шахту колодца, глазами он видел совсем иное. Падал он не вертикально вниз, а плыл по черноте сбоку от тропы.