Молодые люди вышли на середину площади.
- Попрошу Вьюнку выйти к нам, - взял слово зелёнорябый.
Сердце ухнуло в пятки. Что он вновь удумал?
- Вью, - он повернулся ко мне лицом, - иди сюда.
Пришлось выйти из своего укрытия. Ноги были тяжёлыми.
Когда я вышла, Зорк бросился на колени.
- Прошу, Вьюнка, прости, что оклеветал тебя. Просто жизни без тебя не представляю. Думал, ежели Оседлавший Ветер откажется от тебя, ты вернёшься ко мне, - Зорк плакал.
Мда. Не этого парня я полюбила. Опускает в глазах других, теперь унижается. Хотя тоже смелость имеется. Но чувства собственного достоинства нету.
- Это всё? - спросила несколько холодно.
- Я люблю тебя. И боролся до конца.
- Хорошо. Твои извинения приняты, Зорк.
- Ты меня простишь?
- Я прощаю, вот только твои слова убили любовь, что жила в моём сердце. И если раньше я сомневалась в своём выборе, то теперь - нет.
- Вью, - всхлипнул он. До чего же он жалок.
- Простите, - вышел вперёд отец Зорка, поклонился мне и моему отцу. - Тут и моя вина есть, не выбил всю молодецкую дурь.
Мужчина со светлыми волосами, редкою сединою в бороде схватил сына за ухо и потянул прочь с площади. Народ притих.
- Прошу прощение за вынос сора из избы, люди добрые. Мы с вами прожили все эти лета душа в душу. Это было счастливое время, и оно навсегда останется в моём сердце. Благодарю за вашу любовь и заботу, - я поклонилась. - Они будут хранить меня на чужбине.
На очи выступила влага.
- Мы улетаем завтра утром, - взял слово Оседлавший Ветер. Подошёл, взял меня за руку. Сегодня приглашаем вас на нашу свадьбу.
Народ ожил, Веснянка первая запела свадебную песню, а остальные подхватили.
Вскоре все жители дерева превратились в колышущееся на ветру море, и мы купались в его волнах благословения, счастья, любви, пожеланий. Наш дом - дерево, добрые мысли да дарения заставляли дерево светиться.
Это было волшебно!
Когда же песня завершилась, слово взяла Тенька. И песню-пожелание запели для неё и Орлика.
На свадьбу нужно было приготовить подарки для всех. Дарили то, что в будущей жизни уже не пригодится. Девичьи украшения - бусы, серьги. Ну а поскольку с чужого плеча не гоже было носить, то украшения распускали. Каждому доставалось по бусинке. Распускали обычно загодя, после сватовства. Ну а мне предстояло это сделать сейчас, что успею.
Жених, выслушав мои пояснения, решил помочь.
Выпустил на украшения змейку. Ниточки все тут же и распустились, рассыпая жемчуг да самоцветы. А мне вдруг любопытно стало, а я могу пообщаться с его змейкой.
Сосредоточившись, обратилась к ней мысленно.
"Кто ты?" - спросила она меня.
"Невеста Оседлавшего Ветер. Ты у меня на запястьи жила некоторое время," - пояснила ей.
"Я знаю тебя".
"Хорошо. А ты что умеешь делать?" - ничего на ум больше не пришло.
"Могу пролезать туда, куда другие не могут. Да и принимать любой вид".
"Это замечательно. А ты слушаешься только хозяина?"
"Хозяина?" - не поняла змейка.
"Ну, Оседлавшего Ветер," - пояснила я.
"Он мой друг. Единственный из своего племени, кто смог услышать меня".
"А ты кто?"
"Дух священного древа," - пояснила она.
А я даже закашлялась от такой новости. Вот это да! Значит, рисунки моего жениха на самом деле побеги древа?
"Ты права, жена Оседлавшего Ветер".
"Почему ты называешь меня женой?"
"Ваше священное древо соединило вас," - был мне ответ.
А я ошарашенно уставилась в её голубые озорные, будто подмигивающие мне оченьки.
- О чём задумалась, Огонёк? - спросил жених. Ой, то есть муж. Дивно, внутри даже волнение не испытала. Будто внутренне уже знала.
- Я тут пообщалась с твоей змейкой, - задумчиво пробормотала я. Продолжать речь не спешила, ожидая, что Ветер скажет на это.
- Значит, знаешь, кто такая змейка, - прошептал он, будто боялся, что могут подслушать.
- Да. Но мне непонятно, почему наши способности не совместимы, если они похожи.
- Может, и похожи, но не одно и то же. Как ты заметила, у меня открыты каналы, проторенные змейкой. У тебя же их нет. Ты можешь просто общаться с живыми существами, подключаясь к ним иначе.
- Скажи, а ты слышал, что я тебе говорила во время боя?
- Да, слышал.
- Но почему не ответил? Или почему я не разобрала? - уже засомневалась в себе.
- Просто я тебя не совсем слышал. Это скорее чувство было, что ты веришь в меня. Думать мне было некогда, как и в ответ пообщаться. По сути, получается, мы общаемся образами, а не словесно. Может и словесно можно. Попробуем ещё. У нас вся жизнь впереди.
Я кивнула, соглашаясь с ним.
- Знаешь, что мне змейка сказала? - тихо, будто это тайна, спросила его.
- Что же?
- Что вчера я стала твоей женой. Священное древо соединило нас.
Повисло молчание. Я не торопилась его нарушать, позволив осознать эту новость.
- Я подозревал нечто подобное после того, как вернул змейку, - вскоре спокойно ответил муж. - Но свадьбе всё равно быть. Это праздник для всех.
Я кивнула.
- Будет лишь наша свадьба? - подумала про остальных. Мы ведь вместе полетим, а значит, некогда праздновать по-отдельности.
- Думаю, проведут все четыре.
- Четыре? - не поняла я. - Но ведь только две пары. Да и четыре не влезут в пташку.
- Нет. Теперь девицы состязаются между собой. Слишком много желающих на двоих парней.
- То есть, наши парни отстаивать своих невест не будут? - удивилась я.
- Знаешь, после скандального выступления Зорка остальные помалкивают. Отцы нагоняй им устроили, сказав, что девицы их недостойны, раз такой балаган учинили. Тебя даже в пример ставили. Мол, девица скромно себя повела, да и не стала позорить Зоркое Око. А эти...
- Я поняла. Да уж. А Тенька?
- Это та, что за Орлика выйдет?
- Да.
- Похоже, у них с Орликом уже что-то было, - супруг задумался.
- С чего ты так решил?
- Видел их переглядки. Он не хотел идти сражаться, потом они друг на друга глядели, и он вышел. Слушай, а ведь она, наверное, как и ты, может общаться с животными и людьми?
Я пожала плечами. У нас все общались с животными. Кто-то ещё и с растениями. Насчёт людей я не задумывалась до недавнего времени и не слыхала от односельчан.
Мы разобрали все бусинки по размерам. Мужчинам дарит жених. А вот девица - женщинам.
- А ты что подаришь мужчинам нашего селения? - спрашиваю вслух.
- А что-то надо?
Подумалось, он ничего о нас не знает, будто с иной земли* прибыл.
- Ну, каждому не нужно, а что-то для селения значимое...
- Так, голубки, - нарушила наше единение мама, - время совместного общения вышло. Теперь свидитесь только на свадьбе. Кыш отсюда, Оседлавший Ветер!
Жених, то есть муж, растерялся. Видно, не привык он, чтоб его так выгоняли.
- Подумай, что можешь подарить им, - шепнула я, обнимая его.
- Хорошо, Огонёк. Давай змейку оставлю.
- Нет, не вздумай. К тому же, тебе она может пригодиться.
Он прикоснулся губами моих волос, улыбнулся.
Расставаться с ним не хотелось, вот только по обычаю мы должны были готовиться к свадьбе отдельно.
Набежали девицы да ещё одна женщина.
- Раздевайся, - велела мама.
Меня засунули в чан с водой, настоянной на ароматных травах, заставили искупаться целиком, разве что волосы оставались сухими. А их мама расплела, стала втирать в них мази, читать заговоры, а девицы, вытерев меня досуха, принялись расписывать моё тело белой хной. Каждый символ был важен. За лицо взялась Беренея - женщина, у которой было шестнадцать детей. Как я буду выглядеть после росписи?