Я закрыла очи, прикоснувшись к стене.
Ощутила тепло и жизнь. Почти такие же, как и у нашего. Но как такое может быть?
А ещё вдруг кто-то тоненьким голоском сказал: "Мяу!"
Я аж подпрыгнула на месте.
На меня из ветвей на уровне очей глядело дивное существо. Мохнатое всё, но такое милое. Очи, как у змеи, с отвесной зеницей. Зелёные. В остальном же, я таких существ никогда не видела. У нас жили змеи, птицы да насекомые.
- Мяу! - повторило оно.
Почувствовала желание зверя к ласке. Осторожно протянула руку, прикоснулась к мордочке.
Существо потянулось за моей рукой.
"Здравствуй! Ты кто?"
"Шемщура," - прозвучал мурлыкающий ответ в моей голове.
- Это кошка, - сказал супруг. Только сейчас вспомнила, что он стоит рядом. - Точнее дитёныш кошки - котёнок.
Я кивнула.
- Какая милая, - почему-то решила, что это самка.
"Как тебя звать?"
"Шемщура," - мурлыкнула она.
"Давай, я буду называть Ура?" - предложила ей.
В ответ почувствовала одобрение.
- Ура, - сказала я вслух.
- Идём? - позвал муж, стоя уже на пороге дома.
- Пока, Ура, ещё свидимся! - сказала я вслух и пошла к мужу.
- Матушка, батюшка, - окликнул Ветер, беря меня за руку.
Но с другой стороны дома доносился стук, а в доме никого не было видно.
Ветер оставил мой узелок в доме и, так и не отпуская мою руку, повёл на задний двор.
Там мы нашли мужчину с чёрными волосами, удерживаемых очельником, что-то увлечённо вырезающим из дерева. Я затруднялась даже предположить, что это будет. С этой стороны дома была умельня*.
Мужчина был так увлечён, что не слышал даже когда супруг постучал по одной из досок.
- Отец! - позвал Ветер. Потом ещё и ещё. Кажется, я знаю, от кого он унаследовал погружение в свой труд.
Пришлось загородить ему свет, льющийся с ветви, что над нами.
Свёкр замер, поднял взгляд на источник света, медленно остановил его на загораживающем объекте.
- Сын? - спросил удивлённо. - Ветер, ты вернулся? Так скоро?
- Да, вернулся. Позволь представить тебе мою жену, - и он отошёл в сторону, не выпуская мою ладонь.
Отец пробежался беглым взглядом по моим волосам, лицу. Я же тоже разглядывала в ответ. Так вот каким будет супруг лет так через двадцать! Прямо одно лицо. Мужественное, с длинной бородой. Мой отец выглядел старше, чем свёкор.
- А покрасивше не мог выбрать? И отчего рыжую? - в его голосе звучала издёвка.
- Батя, держи язык за зубами, ты о моей жене говоришь! - прозвучала угроза со стороны мужа.
И если до того мне было обидно, то сейчас стало приятно.
Отец же улыбнулся да вдруг привлёк меня в объятия.
- Добро пожаловать, домой, дочка!
А я просто не знала, как себя вести от растерянности.
- Простите... - начала я.
- Зови меня отец или батюшка. Это была проверка моего сына, не бери близко к сердцу, - сказал свёкор, выпуская меня из объятий.
- Её Вьюнкой назвали.
- Красивое имя, Вьюнок, сейчас жена придёт, живность кормит, - пояснил свёкр. - Идите в дом, дети, я тоже сейчас приду.
После объятий на одежде были стружки, пришлось отряхиваться.
- А что за живность у вас тут? - спросила супруга, пока мы обходили дом.
- Овцы, козы, куры, гуси, утки, индюки.
Вот только я никогда не слыхала о таких.
Видя моё непонимание, Ветер повёл меня дальше по ветви. Обратила внимание на незнакомые звуки.
- Вот это коза блеет, - пояснил он. - У нас многое упрощает вашу жизнь нашими придумками, поэтому женщины заводят живность, чтобы было чем занять время, но это вовсе не обязательно.
И попали мы на огороженное подворье, рядом с которым небольшой домик был. А там... Птиц разных, все летают, дерутся!
"Я первый! Пошёл вон!"
"Нельзя обижать младших!"
"Кто успел, тот и съел!"
Найдя задиру, я поймала его. Это была коричневая небольшая птичка.
"Ты чего обижаешь младших?" - спросила его.
"А пусть пошевеливается!"
"Давай договоримся, я тебя поглажу, а ты разрешишь ему пока поклевать. Согласен?"
"Ладно! А что такое гладить?" - спросил задира.
Пришлось показать.
Та пташка, которую обижали, теперь клевала зерно, а вот другие вокруг меня столпились и рассматривали.
"Тебе нравится?" - спрашивали явно не меня.
"Нет-нет. Вы клюйте зерно, пока я тут терплю".
Но птицы не спешили уходить со своих мест наблюдая за нами.
- Вот это да! - послышался женский возглас.
Я обернулась. На нас глядела стройная высокая женщина с закрученными вокруг головы косами. И волосы её были золотистыми, а очи такие же яркие, как у Ветра. И хоть внешне он был одно лицо с отцом, но кое-что от матери таки взял. Она была явно старше меня, но мои родители, по сравнению с свёкром и свекровью, выглядели стариками.
- Здравствуйте, - сказала я, вставая с корточек и отпуская наземь драчуна. - А что вас удивило? - просто ребята ведь летели к нам с одной целью.
- Ты приструнила этого шалопая, - сказала она с улыбкой.
- Вью, познакомься, это... - начал муж.
- Мама, - закончила за супруга свекровь.
- Мама, а это моя жена Вьюнка.
- Очень приятно, - подошла свекровь, внимательно глядя на меня. - А у вас все рыжие? - спросила она вдруг.
И что им сдался мой цвет волос?
- Нет. Я - единственная.
- Любопытно, - улыбнулась "мама".
И хоть улыбка должна была сгладить наши отношения, но я не спешила доверять ей. Её последние слова заставили насторожиться. Ещё один исследователь?
- Ладно, коль все накормлены, прошу к столу, - и она закрыла птичий двор и повела нас к дому. Я же проводила её взглядом и обернулась к птицам.
- Ветер, скажи, а что вы с птицами делаете? - нехорошее предчувствие посетило меня.
- Едим.
Боже, куда я попала?
- Овец и коз тоже едите?
- Коз нет, а вот козлят...
К горлу подступила тошнота.
- Огонёк, тебе плохо? - подскочил ко мне супруг.
А я оттолкнула его, упала на колени. Меня вывернуло. Благо, я ещё не ела.
Птицы наперебой галдели, спрашивали, что со мной. Их забота была приятна, вот только легче мне не становилось.
Супруг взял меня на руки и понёс, вот только не домой.
Это моя расплата за то, что отказалась от Зорка. Предала его. Выбрала Ветра. Что же я наделала? Как теперь жить здесь?
- Куда тебя отнести? - спросил обеспокоенно муж.
- К воде, - прошептала я.
Он спрыгнул прямо в воду. Погрузившись в морскую пучину, испытала облегчение.
Вода была теплее, чем у нас. Вот только воздуха я набрала слишком мало. Пришлось рано выныривать.
Ветер находился неподалёку.
- Стало лучше? - в его голосе сквозило беспокойство.
- Да.
Как же сказать ему, что я впервые пожалела о своём замужестве. Да и стоит ли говорить? И сбежать не выйдет.
- Прости, что не сказал об этом раньше, но ты ведь тогда бы не стала моей женой, - грустно сказал супруг.
Подумала и мысленно согласилась.
- И что будем делать? - спросила его, готовясь пойти на уступку.
- Ты вкусно готовила, я ел твою стряпню, и обходился без мяса. Но мне всё же чего-то не хватало.
- Чего же?
- Молока, к примеру, масла, сыра.
Я не понимала. Поэтому Ветру пришлось многое пояснять. Для чего они коз держат.
- А ещё яиц.
- Нет! - я была возмущена и даже не собиралась рассматривать этого.
- Но вы ведь едите семена, - привёл довод муж.
- Нет. Мы едим плоды, внутри которых есть семена, но не сами зародыши.
Муж опустил взор. Видно было, что и ему нелегко даётся этот разговор.
- Молоко, так и быть, и то, что из него можно сделать. Яйца - ни в каком виде.