- А мясо? - осторожно спросил он.
Меня вновь начало тошнить. Пришлось нырнуть с головою.
Ощутила, как меня что-то коснулось. Я обернулась под водою. Солнышко уж давно село, поэтому здесь была кромешная темнота.
Меня обвили со всех сторон. Дивно, но страха не было. Просто я оттолкнулась, чтобы выплыть на поверхность. Это, и правда, оказался Ветер.
- Я не буду принуждать тебя есть мясо, а также готовить его. Но ты позволишь хотя бы изредка, если мне сильно захочется, отведать его у матушки? - осторожно спросил он.
Мог бы просто велеть. Правда, тогда я бы его возненавидела, скорее всего. А он идёт на уступки.
- Хорошо.
- Мама сейчас наверняка приготовила что-то мясное.
- Я не буду есть.
- Если совсем откажешься, она обидится.
- Я не буду есть мясо и яйца, - уточнила я.
Ветер вновь задумался.
- Ладно, попробую что-то сделать. Ты не против, если я поговорю с матушкой о твоих предпочтениях?
- Идёт.
- Вода ещё прохладная, вылезаем?
- Она теплее нашей.
- Это тебе так кажется. У нас здесь холоднее, чем в ваших краях. Да и темно. Ты ведь не видишь во мраке. Может быть опасно.
Вспомнила о невидимой угрозе.
- Хорошо. Выведешь меня отсюда?
Супруг поглядел вверх, на светящиеся огоньки. Отплыл немного, удерживая мою руку. Потом обнял за стан, нырнул. Я ощутила толчок, и мы выскочили на поверхность, пролетели немного по воздуху и оказались на нижней ветке.
- Ну как? Выдержишь совместный ужин? - участливо спросил он, так и удерживая меня в объятиях.
- Не знаю. Я постараюсь. Только не говори при мне о еде, ладно? Особенно про мясо.
- Хорошо, Огонёк.
И он понёс меня, перепрыгивая с ветви на ветвь, пока не очутились у его дома, подсвеченного множеством жёлтых огоньков.
Уже оба родителя возились внутри дома. Сейчас у меня была возможность осмотреть дом. Полати были, печь, стол, лавки, сундуки. Всё, как и у нас.
- Дочка, тебе плохо? - подскочил отец.
- Уже лучше, благодарю.
- В холодной воде купались? Ветер,поднимайтесь в твою горницу да в тёплый чан сажай жену.
- Всё в порядке, - попыталась я возразить. - Не стоит беспокоиться.
- Так, пошли мыться и переодеваться, быстро! - прозвучало повеление свёкра.
Перечить расхотелось. Муж отвёл меня наверх.
Горенка выглядела уютно, правда, тесновато. Возле широкой лежанки, примыкающей к одной стене, был узкий проход с трёх сторон. Вот только дышать тут было нечем.
- Душно, - пожаловалась я.
- Сейчас окна открою, - муж подошёл к одному, зажёг свет. Довольно яркий, жёлтый.
А я рассматривала их окна. Прикоснулась к ним даже. Прозрачная твёрдая поверхность, почти не искажающая остальной мир.
- Это стёкла, - пояснил супруг.
- А у тебя братьев и сестёр нет? - спросила осторожно. Просто детей не встретила. Непривычно как-то.
Супруг, меж тем снял с себя мокрую одежду. Задумался, куда деть, положил на небольшой отвесной сундучок с несколькими ручками.
- Моя сестра прошлым летом замуж вышла. А братья разъехались кто куда. Старшие оженились уж давно, живут в этом лесу. А младшие улетели.
- Почему?
- Я ж говорил, все в разные стороны полетели. Невест на стороне искать.
- А маленьких братьев и сестёр у тебя нет? - спросила я, заглядывая за дверь, за которой скрылся муж. Там было ещё одно маленькое помещение, в котором помимо чана имелось что-то похожее на отхожее место.
- Нет. Младшему двадцать. Нас девятеро у родителей. Больше Всевышний не послал.
- Твои родители молодо выглядят.
Я узрела огромный чан, куда влезли бы мы оба. Муж что-то там делал, и вода стала прибывать.
- Это что? - удивилась я.
- То, что я подарил вашему селению. Водопровод. У нас здесь в каждом доме.
- Это ты сделал? - удивилась я.
- Да. Ещё лет пять назад. Вода подогревается.
Я потрогала прозрачную жидкость, поднесла в ладошке к носу. Запаха не было. Хлебнула. Чистая вода, вкусная, но не такая, как роса или дождевая.
- Слишком горячая. У нас даже летом такой нет. Разве что, варим что-то.
- Залезай! - велел супруг.
Я собиралась прямо в одежде влезть. Но меня остановил он:
- Годи!
Раздел, потом опустил в чан. Вода, на диво, была тёплая.
- Что ты сделал?
- Ты ж сказала, что горячо.
- А сейчас нет.
- Я разбавил воду, - пояснил он с улыбкою.
- Благодарю. Своим даром? - полюбопытствовала я.
- Нет. Тут вода подаётся холодная. Горячая отдельно греется. Вот сюда кран поворачиваешь - становится теплее, а в эту сторону - холоднее. Дар я использовал лишь когда проводил водопровод, - терпеливо объяснял Ветер.
- Прости мои причуды, - я обвила его шею. - Я невыносима.
- Пользуешься тем, что тяжела, и я не могу тебе отказать, - пожаловался немного обиженно он. Правда, обида была напускной.
- Так ты только из-за этого согласился?! - возмутилась я.
- Ну, не совсем, но я бы поторговался ещё, прежде чем соглашаться.
- Буду иметь в виду. Надо придумать что ещё выторговать, - задумалась я.
- Я так просто не сдамся, - пообещал он, - придётся расплачиваться тебе чем-то другим.
Он убрал мои руки со своей шеи и ловко перемахнул через бортик.
Его руки заскользили по моим бокам, притягивая меня близко. По телу пробежал жар. Его уста накрыли мои пламенным поцелуем, позволив забыть обо всём.
- А мне здесь нравится! - вылезала я из чана на дрожащих ногах, держась за супруга.
- Я рад это слышать, - супруг улыбнулся, закутал меня в простынь, принялся вытирать. Потом сам одевал. - Обещай, что будешь всё мне говорить. Что нравится, что нет. Особенно, ежели это касается здоровья. Плохо тебе там, болит что.
Подумала, что так будет честно.
- Обещаю. Ты тоже пообещай говорить всё.
Не сразу, но он согласился. Убеждал, что есть вещи, которые в моём положении не принято молвить.
- Обещаю, что ежели будет касаться тебя, то всё буду сказывать честно.
Вниз мы так и не спустились. Точнее муж сходил извинился перед родителями, запихнул что-то себе в рот, и мне плоды принёс. Что именно он жевал, я старалась не думать. А ещё Ветер захватил постельное бельё.
- Тебе хватит на ужин? - спросил заботливо он.
- Да, благодарю.
Поев, вместе стелили постель. Жаль, что моё приданое не удалось взять. Негоже пользоваться бельём его родителей, для меня это сродни позору. Не наткала себе полотна.
- А ты выкинул в море сундучок? - вспомнила о свадебном белье.
- Да, как ты и просила.
- Вот и замечательно!
Мы ещё долго общались, муж сказал, что завтра уйдёт на совет, будет просить о выделении ему места на постройку отдельного жилья. Я застирала на руках нашу одежду, вымокшую в солёной воде, да муж сам развесил на верёвке, протянутой под потолком, запретив мне до родов этим заниматься. Расчесал мои уже высохшие волосы, а я - его. С утра мне полагалось заплести ему косы. Он рассказывал, какие именно нужны, показывающие изменившееся положение Ветра.
Я же остаюсь под заботливым крылом его матушки.
- Она постарается не готовить мясо и яйца, но с молоком тебе надлежит научиться возиться. Как животных кормить, доить... Разберётесь, в общем, - давал указания Ветер.
- Я буду помалкивать да мотать на ус.
- Умничка.
Муж нежно поцеловал да велел спать. А я лежала и думала, что всё не так страшно, как показалось на первый взгляд. Главное, муж понимающий и готовый идти на уступки.
Примечания по главе:
умельня* - мастерская, от слова умелец.
Глава 8