- Вы же из иного племени, у вас отличаются обычаи, поэтому могут пойти на уступку. А как у вас проходит сговор и всё остальное?
А сама подумала, когда же он меня отпустит?
Но жених будто и не замечал нашей близости. Потом просто сел наземь, так и держа меня в объятиях.
Он молчал. Я подняла на него взор. Бледноват, как мне показалось. В свете второй красноватой луны видны стали не просто очертания, а и цвета.
- Что с тобою, Ветер?
- Прости, придётся нам с тобою здесь ночевать, дабы не нарушать обычай.
- Это так важно? - на мой взгляд, здоровье существеннее каких-то там предрассудков.
- Я тебе змейку отдал, почти полностью лишил себя сил, - ответил он на незаданный вопрос. - Если б наши способности были совместимы, то ты могла б в ответ делиться своими. Взаимовыгодный обмен.
И как он будет завтра, то есть уже сегодня утром сражаться? У нас сутки начинались с восхода первой луны Миры. Вторую наши предки назвали Деяной, а третью - Любой.
Мир, деяние, любовь.
- Ты красива, - прошептал Ветер. - А обычаи - они несут не просто дань памяти предков, но и имеют особую составляющую, зачастую не понятную окружающим. Мы сейчас пытаемся создать связь друг с другом. Если она не возникнет, то смысла в союзе просто нет.
Ощутила, как мои волосы зашевелились. Он погладил их. А они за его руками потянулись. Если б я знала, как с ним поделиться силою.
- Скажи, я тебе совсем не интересна? - грустно спросила его.
- Не интересна как подопытная, - уточнил жених. - Но как девица - ты первая меня заинтересовала. Наше племя маленько помешано на опытах. Кто-то больше, кто-то меньше. Поэтому на девиц зачастую и не глядим, за редким исключением. Орлик у нас как изобретатель не силён, зато ухаживать да на гулянки бегать - мастак. А я люблю придумывать новые вещи, увлекаюсь так, что никого вокруг не замечаю. Эта черта присуща многим из нас. Порою родители силком выгоняют нас на гулянки, как борода расти начинает. Ежели приглянётся кто, то засылаем сватов. А нет - значит родители сами выберут невесту.
- А как так вышло, что вы четверо на стороне невест ищете?
- Так наш совет решил, отправив неженатых изобретателей в разные уголки земли нашей.
- А как же девчата ваши? - неужто их без мужей оставят.
- Решили закрепить обоюдные союзы, девчат на сторону отдавая. Просто нашей пташке не досталось девиц.
- Так забери назад змейку, - предложила ему.
- Нет!
- Но как ты будешь сражаться, если совсем без сил.
- У меня волошбы почти не осталось. Справлюсь и без неё.
Грустно вздохнула. Да уж. И как исследователь вообще может драться? Он вообще умеет? Но спросила я о другом:
- Я могу одеться?
- Да.
Я встала. Собралась прыгать на валун, где осталась наша одежда, но передумала. Обняла жениха, прижавшись всем телом к нему. А потом захотелось попробовать, каково с ним целоваться. С Зорком это было нежно, с Орлиным Пером напористо и грубо. Поэтому не удержалась.
Он неумело ответил на поцелуй. А потом заглянул в очи, словно сомневаясь, и сам прикоснулся устами.
Дивно, но мне понравилось. Что-то среднее между Зорком и Орликом. А ещё захотелось поделиться с ним силою.
В какой-то миг всё сменилось голосами и образами в голове, тьмой и сиянием. Священное древо поглотило нас, пронизывая насквозь своею силою.
Спустя мгновение всё стихло. Мы были на прежнем месте у ствола священного древа. Я оторвалась от жениха.
- Что это было? - спросили мы одновременно.
Тут вдруг заметила, что на его лице и теле появились светящиеся рисунки, которые, спустя мгновение, перестали озарять всё вокруг, потом вошли внутрь тела, не оставив и следа.
- Я что, пообщался с вашим священным древом? - нарушил молчание жених. - И оно дало мне силу?
Я улыбнулась. Похоже, моё желание исполнилось.
- Теперь мы можем вернуться домой? - спросила, и, получив в ответ кивок, прыгнула на валун, где лежала одежда.
На душе было легко. И будто крылья за спиной появились. Я прыгнула обратно к древу, отдала ему его наряд.
Он всё это время не сводил с меня любопытного взора. Молча стал одеваться.
- Что ты увидел? - не удержалась от вопроса.
Но он не ответил. Нежно прикоснулся к моим волосам, закинул их через плечо.
- Что не так? - спросила жениха.
- Скажи, ты сильно обидишься, если я буду всерьёз за тебя драться?
Признаться честно, я запуталась в своих мыслях, желаниях. Этот молодой человек располагал к себе. И он меня защитил, даёт мне право выбора. Будет не честно, если останется ни с чем. И пусть я любила Зорка, но понимала, что замуж всё равно кого-то отдадут. Я уже смирилась с этой мыслью, да и виновата перед изобретателями.
- Я не обижусь. На всё воля Всевышнего, - прошептала, обнимая Покорившего Ветер.
Глава 4
Когда заявились домой, уже взошла третья луна. Мы легли, как полагалось по обычаю, в одну постель, пожелали друг другу доброй ночи. Каждый на своей половинке лежанки, хотя и было тесно. Но пошевелиться я боялась, дабы не потревожить жениха. Так и пролежала, думая о своём. Как всё быстро меняется. Ещё вчера я ненавидела чужаков, когда сообщили про возможный выбор меня в качестве их невесты. А сегодня я уже задумалась о том, что уже не против этого. Плохо, что с Зорком так и не поговорила. Придёт ли он вообще завтра на бои? Будет ли за меня драться? Хочу ли я видеть его? Или лишний раз дразнить себя и расстраивать?
Что-то зачастила я не спать по ночам. Никуда это не годится.
- Вью, - послышался шёпот, и доносился он вовсе не со второй половины лежанки.
Предавать жениха не хотелось. Но и разговаривать через всю горницу - тоже.
Я осторожно встала и подошла к окну.
- Зорк, ты чего удумал? Тебе мало вчерашнего? Хочешь, чтоб обо мне думали не весть что?
- Я внутрь не пойду, так что твоя честь не пострадает, - прошептал он.
- Хорошо.
Его близость манила, хотелось наплевать на всё и просто прижаться к нему.
- Ты будешь за меня сражаться? - спросила его. Отчего-то это показалось важным.
- А ты хочешь? Отец сказал, что ты согласилась выйти за этого, зелёного.
Хотелось пожаловаться на Орлика, но вспомнила, чем это грозит обернуться.
- Да. Я виновата в том, что их птица улетела.
- Мы это исправим.
- Всё равно это не снимает моей вины. Почему другие девочки должны страдать?
- А почему мы? - спросил Зоркое Око, нежно прикоснувшись к моей щеке. - Так ты хочешь, чтобы я сражался за тебя?
В душе было смятение. Зачем он бередит рану? Но почему-то не могла сказать то, что он хочет. Внутри будто всё противилось этому.
- Прощай, Зорк, - я в ответ так же прикоснулась к его щеке. Погладила ещё безбородый подбородок. И отошла от окна, смахивая выступившие слёзы.
- Он тебя околдовал, я буду сражаться, - рьяно молвил возлюбленный. Теперь уже бывший.
Зорк ушёл. А я стояла у другого окна, глядя на синие блики Любы. Не знаю, почему её назвали любовью, какой-то холодный свет. Мне стало как-то зябко.
На плечи легло покрывало.
- Почему не сказала ему правды? - спросил зелёнорябый.
В ответ пожала плечами. Совсем запуталась.
Он же взял меня за руку и потянул к лежанке. Что он хочет делать? Такое безразличие накатило. А он уложил меня рядом, положил мою голову себе на грудь.
- Поплачь. Выговорись, тебе ведь хочется, - прошептал в самое ухо, обжигая его горячим дыханием.
Слёзы хлынули с новой силой. Я говорила и говорила, только беззвучно, лишь шевеля губами. А Ветер гладил меня по голове. Не заметила, как солёная водичка иссякла, накатили спокойствие и уверенность, что всё будет хорошо. Сон подкрался незаметно.