— Не единственный, — смеется Крис, глядя на дорогу. Водить и байк, и машину у него получается одинаково хорошо. — Но твое мнение мне важно.
— Серьезно? — со скепсисом переспрашиваю я.
— Серьезно, — подтверждает он. — Мне могут попытаться впихнуть дерьмо за огромные бабки. И отец с братом снова скажут, что я — идиот.
— У вас плохие отношения? — осторожно пытаюсь узнать я.
— Не-а, — легкомысленно отвечает Крис. — Просто они уверены, что я раздолбай. И не в силах самостоятельно купить даже квартиру. А ты кажешься умной, Санни.
— Я никогда в жизни не покупала квартиры. Понятия не имею, как это делается.
— Зато ты можешь сказать правду — одна из немногих. И просто поставить на место.
— Тебе нравятся те, кто может поставить тебя на место? — спрашиваю я с усмешкой.
— Может быть. А может быть, мне нравишься ты, — подмигивает он мне. — А я тебе нравлюсь?
Я лишь смеюсь в ответ. С Крисом легко и свободно. И я все еще помню, как он вступился за меня на вилле Мунлайтов, но признаваться ему в симпатиях я не спешу — слишком уж все неоднозначно.
Крис с легкой душой болтает о чем-то, я отвечаю. В какой-то момент он фоном включает радио, и я слышу знакомые слова:
— ...А сейчас вы услышите дебютную песню «Стеклянной мяты»...
Я вспоминаю, что «Стеклянная мята» — победители того самого конкурса, на который я так надеялась вместе со своими парнями. Нет, я рада, черт побери, рада за этих ребят, но не понимаю, почему на сердце становится все тяжелее.
Очередное упоминание о нашей неудаче раздражает. Как и дымчато-серое неподвижное небо без единого просвета.
Крис почему-то вдруг переключает радио на другую станцию — будто чувствует что-то. Теперь играет легкое кантри из семидесятых.
— Я не обидел тебя вчера? — спрашивает он. Я ловлю себя на мысли, что мне нравится его профиль.
— Нет. А должен был? — говорю я.
— Не должен. Но, кажется, я часто обижаю людей, не понимая этого. Слушай, Санни, — он поворачивается ко мне, перестав следить за дорогой. — Если тебе нужны деньги, скажи мне.
Мне становится весело, и я не могу сдержать смех.
— Ты действительно не понимаешь, когда обижаешь людей, Крис.
— В смысле? Я все-таки обидел тебя? — в его голосе искреннее недоумение.
— Мне не нужны деньги. Я не настолько бедная, чтобы принимать их от тебя, Уилшер. — Я снова смеюсь. — Поэтому заткнись.
— Как скажешь, — виновато улыбается он. — Но я просто хотел помочь.
Мы снова болтаем ни о чем, стоя в пробке. Единственное, что меня раздражает снова, это сообщение от Оливера: он просит отменить репетицию — у него что-то случилось дома. Мы соглашаемся, но я предупреждаю, что на следующей неделе мы будем репетировать каждый день. У нас скоро выступление в клубе, и мы не должны провалить его. Парни соглашаются.
Огромная высотка в одном из самых дорогих районов Нью-Корвена, к которой мы подъезжаем почти час спустя, кажется мне знакомой. Но я никак не могу понять, что это за место. Лишь когда мы входим в огромный светлый холл, похожий больше на холл какого-нибудь шикарного отеля, я вдруг вспоминаю. Точно! Это же дом Лестерса! Дом, в одной из роскошных квартир которого я провела целую ночь. И это дом, где живет Тейджер.
Поверить не могу, что Кристиан решил купить квартиру именно здесь. И даже уточняю на всякий случай, верный ли адрес.
— Верный, — отвечает Крис уверенно.
К нам подлетает женщина с каштановыми волосами и в деловом брючном костюме. Это представитель крупного агентства недвижимости, которая с нетерпением ждет Кристиана Уилшера. Ее улыбка ярче солнца. Она окидывает меня быстрым безразличным взглядом, сканируя стоимость моей одежды и телефона в руке, а после все ее внимание переключается на Криса. Агент разговаривает с ним, умело балансируя на грани между профессионализмом и подобострастием, не забывая улыбаться и показывать время от времени какие-то документы. В своем деле эта женщина ориентируется прекрасно, но также она прекрасно понимает, как следует вести себя с такими клиентами, как младший сын Уилшера.
Я скучающе рассматриваю холл и почему-то думаю — а что будет, если мы встретимся с Дастином? Однако я знаю, что встреча с ним невозможна — слишком мало шансов. Скорее всего, он на очередных съемках или на каком-нибудь интервью.
Я снова вспоминаю наш поцелуй, и меня бросает в жар.
Это было слишком прекрасно.
— Ваше обращение к нам было довольно внезапным, мистер Уилшер, — слышу я, когда мы направляемся к лифтам. И делаю вывод, что купить квартиру — это его неожиданный порыв. Крис — человек порывов. Он словно морской ветер. Неожиданно появляется, гонит волны вперед, к берегам, и так же неожиданно исчезает.