Джонатан пытается пойти на хитрость и предлагает шумным племянникам поиграть в «Жуткого Боба»:
— Жуткий Боб уже в пути.
Он детей хочет найти!
Первый, кто откроет рот,
Жуткому Бобу на ужин пойдет!
— Кто первым скажет хоть слово — за тем придет Жуткий Боб, — повторно объявляет Тейджер, явно гордый собой.
— Дядя, ты сам первый заговорил! Жуткий Боб придет за тобой! — хохочут его племянники, и мне тоже становится смешно. Молчать они соглашаются только в обмен на какую-то игрушку.
— Как там твоя группа, Санни? — расспрашивает меня Джонатан.
— Все хорошо, — бодро отвечаю я. — Репетируем.
— Не расстраиваешься из-за конкурса? — осторожно уточняет композитор. — Он был... не слишком честным.
Я тут же вспоминаю группу «Стеклянная мята», которая победила. Их уже взяли в ротацию.
— Нет, — улыбаюсь я. — Да бросьте, Джонатан. Они молодцы, что смогли пробиться. А что касается нечестности. Я не могу их судить. Не хочу. И даже не хочу думать об этом.
— И правильно, Санни, — кивает Джонатан. — Иногда лучше не думать о том, что творится в мире шоу-бизнеса.
— Много грязи?
— Достаточно, чтобы испачкаться самому. Ладно, не будем о плохом. Я хочу послушать вашу группу. Устроишь?
— Да без проблем!
Глава 6. Небесный перекресток
За разговорами мы добираемся до питомника со скотиш-фолдами[1], и нас встречают дружелюбные хозяева — мистер и миссис Бейлор. Они с энтузиазмом рассказывают о породе и ее особенностях, заставив замолчать даже Питера и Элтона. Поначалу мальчишки недовольничают, ведь они так мечтали о собаке — большой и сильной, а их привезли к котятам! Однако стоило им увидеть маленькие пищащие дымчато-серые комочки с голубыми глазами и трогательными крохотными ушками, как они тают. Мальчишки осторожно гладят котят и даже пытаются с ними играть.
Я сажусь на корточки и тоже беру на руки котенка — его шерсть мягкая, а сам он уморительно-смешной. Я смотрю на него и улыбаюсь. Когда-нибудь я тоже заведу себе кошку.
— Для кого вы берете котенка, мистер Тейджер? Для сыновей или для дочки? — спрашивает миссис Бейлор.
— А? — непонимающе смотрит на нее композитор и смеется. — У меня нет детей. Это мои племянники и... — Он переводит взгляд на меня и подмигивает: — И племянница.
— Ах, вот оно что, прошу извинить, — смущается хозяйка питомника. — Вы просто чем-то похожи — особенно с мисс. Потому я решила, будто они ваши дети.
— Да ничего, — беспечно машет рукой он. — Вообще, я хочу сделать подарок жене. У нас годовщина.
Я отпускаю котенка, и он бежит к своей матери. Мне неловко из-за того, что меня назвали дочерью Джонатана, но в то же время неожиданно приятно. Отца я хотела лишь в детстве, а потом поняла, что не нужна ему, иначе бы не бросил. Но если бы моим отцом был Джонатан, я была бы самой счастливой дочерью в мире.
Я отмахиваюсь от этой мысли, как от досадного недоразумения. Нельзя жить иллюзиями. Мой отец ничем не лучше моей матери.
Питер и Элтон спорят, какого котенка взять. У каждого из них появился свой фаворит. Питер хочет единственного в помете рыжевато-кремового котенка с шустрым нравом и янтарными глазами. А Элтону безумно нравится котенок тигровой расцветки с игривыми лапками и медовыми глазами. Братья не собираются друг другу уступать — они уже успели полюбить котят. Они едва ли не дерутся, а потом рыдают от злости.
— Берем обоих, — решает наконец Джонатан.
Мальчишки кричат от радости — их глаза светятся от счастья.
Обратно мы едем с двумя котятами, которые все время пищат — Питеру и Элтону приходится все время успокаивать их и вести себя почти примерно.
— Вы уверены, что это подарок Саманте, а не мальчикам? — спрашиваю я у Джонатана.
— Уже не очень, — честно отвечает он. — Думаю, мне стоит заехать в букинистический магазин. Знаешь, Саманта не ценит украшения, но влюблена в книги. Кстати, хочу пригласить тебя на наш праздничный ужин.
— Ох, нет, — спешно отвечаю я. — Не хочу мешать.
— Брось, кому ты помешаешь? — пожимает плечами Джонатан. — У нас будет не так уж и много гостей. Только свои. В том числе Элинор Фелпс.
Он знает, чем меня можно соблазнить.
— Но тогда мне надо будет заехать домой и переодеться — не могу же я прийти в шортах на праздник. Да и подарок...
Джонатан закатывает глаза.
— У нас все просто, Санни!
И я соглашаюсь.