— О, еще как понравилось, — сообщает Лилит, и в ее темных глазах загораются искры. — Ты не представляешь, какой он.
— Сладкий? — со смехом спрашиваю я.
— О-о-очень сладкий, — повторяет Лилит и зачем-то хлопает себя по щекам. — А я теперь — его девушка.
— В смысле? — ничего не понимаю я.
В это время дверь открывается, и на пороге появляется Кирстен. Вчера вечером она уехала к Эми, чтобы помириться, и в итоге осталась у нее ночевать. Правда, выглядит она сонно и с порога громко объявляет:
— Мы всю ночь играли в покер! Этот чертов Маршалл постоянно всех обставлял! Я лишилась почти всей налички!
— Какой Маршалл? — не понимаю я.
— Сосед Эми. У нее была небольшая тусовка. Зато мы с ней помирились, и она обещала извиниться перед вами сегодня... Ой, а ты тоже не ночевала дома? — удивленно спрашивает Кирстен у Лилит.
— Тоже, — хмыкает она. — И ты не поверишь, что со мной было.
— Что?! — весьма озадачивается Кирстен. Она ужасно любопытна. — Ну, говори! Говори-говори-говори!
Лилит как-то внезапно оживляется и тащит нас в гостиную. Мы с Кирстен сидим на диване, обняв подушки и попивая горячий кофе, а Лилит в лицах рассказывает о том, что произошло с ней вчера. О том, как они скрывались от папарацци, о том, какое предложение сделал ей Октавий, о том, как прошел вечер у Элинор Фелпс. Стоит ей только упомянуть мою любимую певицу, как у меня подскакивает пульс.
— Ты ее видела?! Ты общалась с самой Элинор?! — кричу я. Она для меня — звезда на музыкальном небосводе, и тот факт, что подруга вот так запросто общалась с ней, приводит меня в дикий восторг.
— Да, — кивает Лилит с блаженной улыбкой. — Знаешь, какая она клевая?!
Она рассказывает о квартире Элинор, о ее гостях, о ней самой, и я расплываюсь лужицей от внутреннего упоения. Это отвлекает меня от всех дурных мыслей, от ненужных размышлений и тяжелого предчувствия. Мы улыбаемся, слушая Лилит, смеемся, когда она мимоходом шутит, пихаем друг друга локтями, когда речь заходит об Октавии. Кирстен пытается узнать подробности прошлой ночи, но Лилит, хоть и не хочет показывать этого, смущается.
— Расскажи, куда он тебя целовал! — требует Кирстен. — Где еще у тебя засосы?!
— Отстань! — кидает в нее подушкой Лилит. — Какая тебе разница?!
— Я хочу знать все! Все-все-все!
— Это тайна! — задирает носик Лилит. — И, вообще, это все — тайна. Никому не рассказывайте об этом, я вас умоляю! Иначе у меня будут неприятности.
— Все в порядке, — кладет ей на плечо руку Кирстен. — Лучше расскажи, сколько раз...
Лилит зажимает ей рот ладонью. Они в шутку начинают биться подушками, стоя на коленях прямо на диване, и это выглядит комично. Я сижу чуть в стороне — мои щеки уже побаливают от смеха и улыбок. В какой-то момент я понимаю, как сильно люблю Лилит и Кирстен и как дорожу ими. Пусть мне не повезло с матерью, зато повезло с друзьями. Девчонки и парни из группы дороги так, будто они мои сестры и братья.
Бой подушками заканчивается ничьей.
— Что с тобой, Санни? — спрашивает запыхавшаяся Кирстен, приземляясь рядом и обнимая меня.
— Все хорошо, — отвечаю я.
С другой стороны садится Лилит и кладет голову мне на плечо.
Брюнетка, блондинка и рыжая — хорошая компания.
— Ты грустная, Ховард, — заявляет подруга.
— Тебе кажется. — Я кладу руки им на плечи. — Я всего-навсего устала.
— Санни просто завидует тебе — у нее не было такой бурной ночи! — хохочет Кирстен.
— Вот оно что? Эй, не грусти, подружка, — хихикает Лилит. — Давай попросим Чета, чтобы он тебе помог. Он ведь горя-а-ачий парень. Про него в Хартли скоро начнут ходить легенды.
Я морщусь. Чета я всегда воспринимала как брата. И, кажется, это взаимно.
— Я же говорила вам — у него появилась подружка.
— Вот это новость, — хмыкает Лилит, не поднимая голову с моего плеча. — У него каждую неделю появляется подружка, а то и две.
— А в эту он, похоже, влюблен, — говорю я.
— Да ну, — не верит Кирстен. — Чет и любовь — это антонимы.
— Вся его любовь — ниже пояса, — подхватывает Лилит.
— Не знаю, что с ним происходит, — отвечаю я задумчиво, — но от своей последней девушки он просто без ума.
— Мне кажется, быть без ума — это его обычное состояние, — заявляет Кирстен.
— Просто он отшил тебя в свое время, и ты его терпеть не можешь, — смеется Лилит. Кирстен снова кидает в нее подушкой.
— Это все Санни виновата! — возмущается она. — Сказала ему, чтобы он не смел на нас смотреть. А я ему нравилась.
— Ну конечно! — Лилит ловко кидает подушку обратно и попадает прямо Кирстен по голове. Та возмущенно целится в Лилит, но подушка летит прямо мне в лицо. Я вскакиваю.