— Мне нравится, что ты соглашаешься помочь мне, даже не зная, что именно я попрошу, — веселится Крис.
— Если ты попросишь меня помочь тебе избавиться от трупа, я сообщу в полицию.
Он смеется. Мне нравится его мальчишеский смех. Не то что ржание Лестерса, изредка похожее на икоту.
— Все не так плохо, — говорит Крис. — Я хочу купить новую квартиру. И мне нужно выбрать ее.
— Это здорово, но в чем может состоять моя помощь? — честно спрашиваю я. — У меня нет опыта в столь впечатляющих покупках.
— Нужно, чтобы кто-то составил мне компанию завтра, когда я буду смотреть квартиру. Я примерно знаю, что хочу, но одному мне скучно. Составишь компанию?
— Без проблем. Завтра у меня выходной, и днем я свободна.
Раньше я частенько не брала выходные на подработках — не хватало денег, однако сейчас у меня в наличии есть неплохая сумма, которую заплатила миссис Мунлайт. С одной стороны, меня так и подмывает выбросить эти деньги, но с другой... Я понимаю, что деньги — это способ выжить. Без них Нью-Корвен проглотит меня. Я не в том положении, чтобы разбрасываться ими.
— А вечером ты будешь свободна?
— Вечером — репетиция.
— Можно как-нибудь попасть на нее? — вдруг спрашивает Крис.
— Думаю, да. Спрошу у парней.
Мне приятно его внимание, но я не понимаю Криса. То он пропадает, то вдруг зовет куда-то и хочет попасть на репетицию. То приближает, то отдаляет. Мне не по душе эти игры.
— Спроси. Я никогда не был на репетиции рок-группы.
В его голосе — энтузиазм.
— Если ты думаешь, что это шоу, вынуждена огорчить тебя, Крис, — я вывожу по салфетке узоры. — Мы репетируем, а не веселимся. Без наркотиков, секса и...
— Все ясно, — перебивает меня Крис все так же весело. — Только рок-н-ролл!
— Только он, — соглашаюсь я.
— Здорово. Это реально здорово, — в его голосе я слышу нотки восхищения. — Иногда я думаю о тебе и понимаю — ты нереальная девчонка, Санни. Спой для меня однажды?
— Может быть, — чуть улыбаюсь я — стало немного теплее.
— Ловлю на слове. Во сколько мне завтра заехать за тобой?
Мы договариваемся на одиннадцать, болтаем еще немного и прощаемся. Я готова уже отключиться, но Крис вдруг говорит:
— Что с тобой?
Я немного теряюсь.
— Что ты имеешь в виду? — уточняю я, выходя из закусочной и неспешно идя по тротуару. Прямо передо мной высится медиафасад небоскреба. Показывают новости, в которых — словно назло! — говорится о недавнем конкурсе «Твой рок». Я вижу продюсера Макса Уолтера и группу из трех парней и девушки, которая стала победителем конкурса. Девушка кажется мне знакомой — точно, мы встречались на последнем туре.
Несмотря ни на что, я рада за нее. Вероятно, она достойней.
Они достойней.
Но это не значит, что мы сдадимся. Нет.
— Чувствую, что что-то не так, — выдает в это время Кристиан. — Ты не такая, как всегда.
— Вроде бы обычная, — устало отзываюсь я, поворачивая вправо и переходя дорогу. Медиафасад я больше не вижу.
— Где ты сейчас находишься? — спрашивает внезапно Крис.
— Рядом с метро. Добираюсь домой после работы.
— Какая станция? — не отстает он.
— Зачем тебе? — сдуваю я прядь волос, выбившихся из высокого хвоста.
— Я приеду к тебе и отвезу домой, — выдает Крис.
— Тебе нечего делать? — спрашиваю я с недоумением.
— Может, и так. Скажи, какая станция. И я приеду к тебе. — В его голосе я слышу уверенность. Крис из тех людей, которые настаивают на своем до последнего. Мне нравится это и не нравится одновременно.
— Санни, — его голос становится жестче, — какая станция?
Наверное, это было лишним, но желание встретиться с ним пересиливает доводы рассудка. И я говорю.
— Дай мне полчаса, — говорит Крис. Судя по звукам, он спускается по лестнице. — Я приеду.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Я буду ждать тебя в сквере рядом с метро. Слева от него.
— О’кей. Жди.
Он отключается, а я бреду к скверу — он небольшой, квадратный и являет собой единственный зеленый островок в округе. Тут стоят лавочки с коваными спинками, растут отцветшие весной кустарники, за которыми кто-то аккуратно ухаживает, и всюду гуляют люди, несмотря на очень позднее время. Чем нравятся мне центральные районы Нью-Корвена, так это тем, что жизнь здесь кипит круглосуточно и нет никакого деления на ночь и день.
Прохладно. Ветер то поднимается, то вдруг затихает и прячется, как игривая кошка. Я сижу и жду Криса, посматривая на телефон. Время тянется медленно, как горячая карамель. В какой-то момент я встаю и начинаю прыгать на месте, чтобы согреться — помогает.
Полчаса прошли. Криса все еще нет. Я распускаю волосы — так теплее, и говорю себе, что еще пять минут и уйду.