– И будем управлять ими удаленно?
– Да, Нил. Это называется «делегировать полномочия».
– Или «лениться». А как же колония?
– Если мы отправим управляемые ИМИ корабли вперед, то будем знать, есть ли в системе подходящая планета-кандидат. Если такая найдется, мы остановимся и построим колонию.
– А затем полетим дальше? Это очень похоже на план Икара и Дедала.
– По крайней мере мы будем что-то делать. Я уже устал быть музейным экспонатом.
– Это не худшая из твоих идей. Давай обсудим ее с людьми из «Всегда вперед».
Кивнув Нилу, я начал писать письмо – и впервые за очень долгое время снова почувствовал волнение.
11
Взлом
Боб. Октябрь 2333 г. Окрестности Эты Зайца
Ни один план не переживает контакта с врагом.
Ну ладно, снарки не были врагом, но в том сценарии, по которому мы действовали, они являлись нашим противником. И нашу трансляцию, вероятно, смотрела половина Бобов, которые находились в зоне БобНета.
– Ко входу направляется выводок буджумов, – сказал Билл.
– Разве это «выводок»? – спросил кто-то по каналу внутренней связи. – Может, «стая»?
– И чем это лучше? В любом случае…
Спор завирусился, и вскоре возник отдельный канал, в котором обсуждали только то, как нужно называть сборище буджумов. А может, буджей – вопрос о множественном числе стал темой для отдельной дискуссии. Я недоверчиво покачал головой и усмехнулся. Не знаю, существует ли репликативный дрейф или нет, но черты Изначального Боба по-прежнему были очень даже заметны у постсингулярных репликантов из этого выводка. А может, стада. Или стаи.
Когда обсуждение названия докатилось до более эзотерических варинтов, к системе связи подключился Билл:
– Баллистическая траектория выбрана. Мы сможем подплыть прямо ко входу и сесть на пару из них, практически не меняя вектор.
– Если исходить из того, что именно сегодня они не изменят распорядок – просто так, для смеха.
– Я почти уверен, что буджумы – какой-то эквивалент ИМИ, – ответил Билл. – Они не демонстрируют вообще никакой вариативности. Действуют строго по программе.
Группа замаскированных беспилотников подошла к буджумам на расстояние в десяток метров. Мы затихли; прекратилась даже дискуссия по поводу названий.
Беспилотники проплыли последние метры, внесли крошечные поправки в курс, и… есть контакт. Неоптимизированная схема буджумов позволила небольшим беспилотникам устроиться внутри корпусов-«скелетов» так, чтобы не торчать наружу. Если в комплексе есть автоматизированная система безопасности, то весьма вероятно, что часть ее стратегии заключается в распознавании силуэтов.
– Ну что, похоже, мы добились успеха, – сказал Билл.
– Обмен данными есть? – спросил Уилл.
Я повернулся на голос – появления Уилла я не почувствовал. Но затем я вспомнил, что нахожусь в ВР совета и что канал мониторинга мне не принадлежит.
– Только радио. – Я указал на окно с данными. – Информация в пакетах, и она либо сжата, либо зашифрована, либо и то и другое сразу. Мы предположительно идентифицировали поля конверта и управления, но у нас не хватает контекста, чтобы их подделать – даже если предположить, что нам удастся изобрести адрес, похожий на настоящий, и полезную информацию.
– Но никаких УППСов?
– Ни одного. – Я покачал головой. – Мы привыкли… ну в прошлом мы привыкли к тому, что у всех на Земле одинаковые технологии, но кто знает, насколько это вызвано тем, что люди делились знаниями…
– Или крали их.
Я с улыбкой кивнул, признавая его правоту.
– Ну да, ДУЛО и все такое. Но у Других было то, чего не было у нас, и наоборот.
– И даже бразильцы обладали особой технологией маскировки.
Я пожал плечами и позволил паузе затянуться.
– Ну да, но вернемся к теме разговора. Буджумы, похоже, соответствуют этой закономерности: в чем-то они более продвинуты, в чем-то – менее. Похоже, что у изолированной расы развитие технологий не является неизбежным процессом.
– Они заходят, – сказал Гарфилд, прерывая наш разговор.
И точно: я так увлекся спором с Уиллом, что забыл про главное событие. Ух, ты. Вот оно, старческое слабоумие.
Поскольку объект представлял собой цилиндр радиусом пятьдесят шесть миль, с малой дистанции его внешняя оболочка выглядела как плоская стена. Прямо перед буджумами открылась дверь огромного космического дока. Огромные армированные двери, похоже, предназначались только для аварийных ситуаций; мы еще ни разу не видели, чтобы они двигались. Буджумы заплыли внутрь; маленькие струйные рули время от времени попыхивали, внося поправки в индивидуальные векторы. Постепенно аппараты зашли в грузовые отсеки, предназначенные специально для них. Их встретила целая армия маленьких роботов-техников.