Отстранившись, она увидела, как Кевин мрачно кивнул.
- Да, ты права…. И на этом он не остановится. Если бы можно было как-то выбраться отсюда… Но все мои попытки сделать это провалились….
- Вряд ли враги допустили бы наш побег,- усмехнулась Астерия невесело,- похоже, нам остается только заснуть - так мы хоть немного восстановим силы.
- Да, поспать необходимо,- согласился Кевин,- конечно, удобств никаких, но выбирать не из чего.
Астерия так устала, что ей уже было все равно - и едва почувствовала, как ее голова коснулась твердой земли, погружаясь в сон…
… Ей снилось, что она снова летит в облаках - вместе с подругами. Летит плавно, но быстро, и на душе так хорошо….
Она проснулась, понимая, что продолжает двигаться вперед. Значит, это не сон…. Она и правда летит! Но тут же поняла, что это не так - ее нес на спине какой-то человек, но бежал он так легко, что тряски совершенно не чувствовалось. Нет, так не бывает… это просто сон…. она спит, заточенная в клетку вместе с Кевином…
Она снова закрыла глаза, уплывая в дрему словно на потоках свежего ветра….
…. Когда она проснулась, было еще темно. Фея не хотела открывать глаза, но чей-то голос продолжал упорно звать ее по имени. И Астерия открыла глаза, ожидая увидеть Кевина или кого-то из агрессоров. Но вместо них оказался Сильраир, сидящий рядом с ней.
Астерию это так потрясло, что она даже не сразу заметила, что находится в небольшой пещерке, а вовсе не в лагере врагов. А когда сообразила это, то поняла, что снова лежит в той пещерке, что стала ее домом недавно. Как же так? Что произошло? Ведь не мог же тот день, когда их с Кевином поймали, быть долгим кошмаром - каждое событие в нем было так реально….
- Вижу, ты удивлена,- произнес Сильраир,- и прекрасно понимаю, отчего. Именно поэтому я сейчас тебя разбудил - чтобы все объяснить, и спросить о твоем самочувствии.
- Кожа в тех местах, которые жгли железками, немного ноет,- призналась фея,- а в остальном все в порядке.
Сильраир кивнул с довольным видом.
- Хорошо. Кевин рассказал, что ты восстановила свои силы только к концу дня, перед пытками - но как много сил у тебя осталось после пыток, он не знал.
- Как он?- тут же спросила Астерия, хоть и видела, что предводитель не закончил говорить,- его пытали намного дольше, чем меня, а его крики, наверное, мне никогда не удастся забыть.
- Он в порядке. Пара дней отдыха - и вы с ним сможете приступить к тренировкам.
Фея ощутила облегчение - она почувствовала, что Сильраир говорит правду, и не волновалась больше о Кевине.
- А как я попала сюда? Мне снилось, что меня очень быстро несет на спине какой-то человек…. Это был не сон?
Сильраир кивнул.
- Тебя нес мой помощник, Ерлен. Он увидел, как один из врагов тащит двух подростков, и узнал тебя - по длинным волосам. Вместе с Ерленом были еще двое мирян, они, как могли быстро, последовали за врагом, и попали в лагерь агрессоров. Днем, с большим количеством врагов, они не могли ничего поделать, и оставалось ждать. Им пришлось смотреть на то, как пытают Кевина, а после - тебя. В Кевине они не сомневались, и знали, что он ничего не скажет, а вот о тебе волновались - ты ведь почти обессилела, и могла поддаться искушению освободиться от боли, сказав то, что хотел Богрод. Но ты оказалась сильнее, чем они думали, и не сказала ничего. После того, как вас заперли, Ерлен и его товарищи дождались, когда все агрессоры заснут - враги не думали, что их навестят незваные гости. Ерлен унес прочь от врагов тебя, а один из его товарищей - Кевина. А третий следил, чтобы не было погони. Но все обошлось, и вас доставили в убежище.
- Это из-за меня Кевин страдал,- произнесла фея через силу, чувствуя разгорающуюся вину в душе,- из-за непогоды мне никак не удавалось восстановить силы, а он очень мне сопереживал. И когда появилась слабая надежда, он без оглядки устремился туда, где мне должно было полегчать… Но забыл об опасности, а враг подкрался незаметно. Если бы не моя слабость…
Она прервалась - на плечо легла сильная рука Сильраира, крепко его сжав.
- Иногда случается то, чего никто не может предвидеть,- произнес он туманно,- и в этом нет чьей-либо вины. Но если говорить о Кевине…. То, что он заботился о тебе в тот миг, когда ты так нуждалась в его помощи, а не думал о безопасности, меня радует, нежели огорчает. Конечно, для всех мирян превыше всего осторожность, но бывают случаи, когда ею можно и поступится. Если бы Кевин был осторожным, как всегда, то успел бы скрыться один, бросив тебя на произвол судьбы. И тогда все пытки достались бы тебе, скорее всего, сломив тебя. А так… хоть вы и попались вместе, благодаря Кевину, ты страдала меньше, чем могла бы, да и само присутствие рядом друга вселяло в тебя уверенность. Ты увидела мужество Кевина, и сама стала мужественной. И за твою стойкость все миряне тебе благодарны. Особенно я.
И он коротко поклонился Астерии, еще больше смутив ее. А после, поднявшись на ноги, сказал:
- Отдыхай. Раны уже обработала одна из мирян, и скоро они заживут. А сон вернет тебе потерянные силы.
Фея кивнула - она ведь так и не выспалась. И хотя голова была забита информацией, которая требовала обдумывания, Астерия почти мгновенно уснула…
… Проснувшись, Астерия почувствовала себя хорошо отдохнувшей, и вдобавок к этому - немного голодной. Поэтому она сразу же отправилась в большую пещеру, подкрепиться.
Возле костра было немного людей - и двое из них, только собравшись положить себе еды, отошли чуть в сторону, едва увидев фею. Она положила себе немного супа, и, присев неподалеку, принялась есть, дуя на каждую ложку с супом - он был очень горячий, видимо, его приготовили совсем недавно. А когда наелась, и встала, чтобы вымыть чашку, вспомнила, что ее одежда порвалась во время пыток. Нужно спросить у одной из женщин, что хозяйничали возле костра - может, одежду можно починить?
К радости Астерии, женщина, к которой она обратилась с этим вопросом, сказала, что даст инструменты, с помощью которых можно зашить дыры. Это оказалась длинная и тонкая игла, явно из металла, и нитки. Показав, как нужно зашивать дыры в одежде, женщина вернулась к котлу, а фея, осознав, что не сможет зашить одежду, пока не снимет ее, ушла в свою пещерку. Зашивала она долго, с непривычки, а пока это делала, думала обо всем, что случилось с ней с тех пор, как она спустилась на землю. Хоть Сильраир и сказал, что ее и Кевина пленение врагом - случайность, Астерия продолжала винить в этом себя. И опасалась, что подобное повторится вновь. И тогда может не поздоровиться всем мирянам, а не только Кевину… Такого фея допустить не могла. Поэтому решила - нужно уходить. Она спросит у Сильраира, в какой стороне находится вулкан, и пойдет к нему. Конечно, искать демонессу и демонов сейчас, когда она еще юна и неопытна, неразумно, но ведь именно после извержения вулкана здешние люди стали враждовать, оттого, что многие из них стали жестокими. Наверняка, это все идет от него. К тому же, Астерии было интересно посмотреть на демонессу. Она не забывала о ее подлости и коварстве, но любопытство в ней было сильнее осторожности.
Окончательно укрепившись в принятом решении, Астерия направилась к Кевину - его пещерка была неподалеку. Когда она зашла, парень сидел на одеяле, оперяя стрелы, что лежали поодаль небольшой кучкой.
- Привет,- улыбнулся он фее, увидев, как она вошла,- как себя чувствуешь?
Астерия помедлила с ответом - она заметила многие раны и ожоги, которые были видны сквозь прорехи в одежде.
- Нормально,- отозвалась она, наконец,- а ты как? Раны сильно болят?
- Да это просто царапины,- усмехнулся Кевин, бросая готовую стрелу к остальным - она была последней, похоже, парень уже давно занимался оперением стрел,- еще вчера их смазала одна из мирян целебным настоем трав. Пара дней - и от них только шрамы останутся.
И он внимательно посмотрел ей в глаза.
- Все думаешь, что виновата в том, что враг нас поймал?- спросил он тихо.
Астерия, помедлив, кивнула - неужели Сильраир ему сказал?
- А разве это не так?- отозвалась она печально,- именно моя слабость привела к тому, что нас с тобой пытали. Если бы не миряне…