- Вы чудовище!- выкрикнула Астерия, чувствуя теперь только сильную ненависть,- никогда не бывать этому! Я вам ничего не скажу, что бы вы ни делали!
- Ты недолго будешь сопротивляться мне, маленькая упрямица,- прошептал мужчина, приблизившись к фее почти вплотную,- моя магия заставит тебя смириться. И развяжет твой язык.
Астерия поспешно отошла подальше. Но Ханнеум снова оказался в двух шагах от нее. Она метнулась в другую сторону…. И почувствовала, как его руки сжали ее за печи.
- Ты уже почти моя…,- произнес он вкрадчиво, пытаясь повернуть Астерию так, чтобы она посмотрела ему в глаза,- скоро ты уснешь, а когда я узнаю все необходимое, сразу же разбужу тебя. Мне нужен для этого только один порошок, который всегда при мне, и простая вода. Но, конечно, правды о магии рощи мне будет мало - я подсыплю в воду еще один порошок, который стоил мне очень больших усилий. И когда ты очнешься, то будешь считать меня своим приемным отцом. А когда подрастешь и станешь прекрасной девушкой, я дам тебе настой, от которого ты воспылаешь ко мне страстью, а после женюсь на тебе, чтобы ты родила мне наследника. Я давно ждал, когда в моих землях появится прелестная девушка. И хоть ты еще девочка, это тоже хорошо. Я подожду немного, и мое ожидание оправдается…
Эти слова привели Астерию в дикую ярость - этот подлец не получит ее! Она будет бороться за свою свободу!
Отчаянно рванувшись, она освободилась, и метнулась к выходу. Но Ханнеум перегородил ей дорогу вновь, снова протянул к ней руки…. Она отшатнулась назад, и поняла, что враг загнал ее в угол. Но ее силы при ней…. Еще есть надежда!
Эта мысль населила фею решимостью - такой большой, какой она ранее не испытывала. Она протянула руки вперед, собираясь защищаться до конца, и одновременно с этим маг преодолел то расстояние, которое его от нее отделяло…. А мгновением позже из ладоней феи вырвались яркие, слепящие, лучи. Они попали в Ханнеума, и тот тут же рухнул на пол, оглушенный.
“Неужели это сделала сила моего дара?- потрясенно подумала Астерия, с опаской глядя на мага, лежащего у ее ног,- и именно об этом говорила хранительница рощи?”
Она, легко ткнув в бок Ханнеума ногой, проверила, что он действительно без сознания, и начала искать в его одеждах тот порошок, который приведет Кевина в чувство. Она вскоре нашла небольшой мешочек, но там оказалось 5 пакетиков с разными порошками. Даже цвет порошков различался. Как же быть? Как она поймет, какой порошок ей нужен? Маг ведь не упоминал этого…. К тому же, в любой момент может войти кто-то из подчиненных мага….
Почти затопившую ее душу волну отчаяния Астерия смогла подавить - не время опускать руки! Может, она сумеет понять, какой порошок ей нужен, просто на ощупь?
Фея решила проверить эту догадку, и начала высыпать на ладонь все порошки, один за другим. Порошок черного цвета вдруг обжег ей ладонь, и Астерия поспешно высыпала его обратно. Порошок из второго пакетика, темно-бурый, сначала не вызывал неприятных ощущений, а потом, когда фея уже хотела высыпать его в воду, вдруг начал холодить кожу, словно кусок льда. Наверное, это тоже не он…. Навряд ли порошок, способный пробудить человека, вызывает неприятные ощущения….
Фея продолжила свои эксперименты - порошок из третьего пакета тоже не подошел, потянув ее руку к полу подобно большому булыжнику. А вот от порошка из четвертого пакетика кожа на ладони Астерии потеплела, словно она поймала солнечного зайчика. Значит, именно этот порошок ей нужен!
Фея, не медля, насыпала немного этого порошка в чашку с водой, и, приложив ее к губам Кевина, заставила его выпить немного. Сначала она подумала, что ошиблась с порошком - Кевин сидел все так же неподвижно. Но через несколько минут он пошевелился, и, открыв глаза, сказал:
- Это был хороший обед. Только у меня после него голова какая-то тяжелая.
Он поднялся на ноги, и, увидев Ханнеума, лежащего на полу, спросил удивленно:
- А что это с ним? В еде было что-то несъедобное?
- Расскажу по дороге,- торопливо произнесла Астерия,- нами нужно сейчас же уходить. Здесь оставаться очень опасно.
Эти ее слова удивили Кевина еще больше, но он понял всю серьезность, которая прозвучала в них, и последовал за Астерией к двери. Они беспрепятственно спустились на тропинку меж домами, и торопливо пошли к лесу.
- Уже уходите?- спросил у них один из мужчин,- вы гостили у нас так мало…
- Радушие вашего повелителя выше всяких похвал,- произнесла Астерия с легкой улыбкой,- но мы, правда, очень торопимся. Он понял, что наше путешествие не терпит отлагательств, и пожелал нам удачи в пути.
Мужчина понимающе кивнул, а Астерия поспешила вновь к лесу, надеясь, что они уйдут далеко, прежде, чем маг очнется. И оттого, едва вступила в лес, побежала, и Кевин последовал ее примеру.
Они бежали так долго и быстро, что в боку начало колоть, а дыхание пресеклось. Тогда они перешли на шаг, и шли так некоторое время, пока их дыхание и сердцебиение не стало спокойным. Только теперь Астерия решилась сделать остановку, и рассказала Кевину обо всем, что произошло, пока он спал, не упоминая о роще и ее магии.
- Гнусный подлец!- в ярости прошипел Кевин, сжав кулаки,- жаль, что мы уже ушли из его владений - я бы ему всыпал по первое число! Одни только его замыслы завладеть тобой против твоей воли должны караться смертью!
- Успокойся,- попросила Астерия, мягко сжав его руку в своей,- это все уже не важно, ведь мы сбежали оттуда. К тому же, он не успел причинить мне какой-то вред.
- Да, ведь ты смогла защитится,- кивнул Кевин, чуть успокоившись,- твой дар, и правда, полезный. Жаль, что я не видел эти яркие лучи.
- Может, еще увидишь,- пожала плечами фея,- если нас впереди ждут земли с живущими там жестокими людьми, он мне еще не раз пригодится.
- Это точно,- отозвался парень. Легко провел по ее волосам, нежно улыбнувшись, отчего Астерия удивленно посмотрела на него.
- Каким бы плохим не был тот маг, он открыл мне глаза на одну правду,- произнес он тихо,- что ты очень красива. Я раньше не замечал этого, погруженный в мысли о мести. Но теперь я понял, что, и правда, полюбил тебя.
Астерия радостно улыбнулась, снова увидев нежность парня.
- Надеюсь, ты не будешь меня принуждать стать твоей женой против моей воли?- спросила она с веселым задором,- не хотелось бы применять против тебя те лучи.
Кевин рассмеялся, покачав головой.
- Нет, конечно. Ведь я люблю тебя не как девушку, а как сестру, о чем и сказал еще при маге. Иначе я бы давно заметил, как ты прекрасна.
- Это хорошо,- произнесла Астерия довольным тоном,- но мы с тобой увлеклись разговорами - пора идти. Чем дальше мы уйдем от земель Ханнеума, тем лучше.
Парень согласно кивнул, и они возобновили путь, зная, что он полон опасностей, но уже не страшась их так, как раньше….
========== Глава 5. Когда враг становится другом, а друг - врагом ==========
Они все шли вперед, не зная усталости. После слов Кевина о его любви к ней Астерия ощущала к нему еще большую теплоту, чем раньше. Все-таки, как и говорил Сильраир, Кевин способен ощущать сильные положительные эмоции. И, похоже, что его любовь к ней стала сильнее чувства мести. Это хорошо, ведь видеть ненависть и злость, проявляемые Кевином, Астерии было очень печально. Может, вскоре он и вовсе забудет о своей мести…
Через некоторое время пути фея и Кевин вошли в мрачный лес, о котором говорил Ханнеум. И еще мрачнее он выглядел оттого, что уже начали сгущаться сумерки. Землю под ногами путников покрывала только редкая трава и мох, а над головами грозно нависли сухие и корявые ветви, похожие на длинные руки неведомых чудищ.
Они шли до тех пор, пока темнота, окутавшая окружающее пространство, не отняла у них даже малейшую возможность разглядеть что-то дальше расстояния вытянутой руки. Одновременно остановившись, они сели возле ближайшего дерева с толстым стволом, к которому прислонились спиной.
- Может, попьешь, или поешь?- спросил Кевин заботливо,- ты ведь даже не пила воду, когда мы обедали у мага.