От мрачных мыслей ее отвлекла тихая песня без ясно различимых слов - пела незнакомка. А Астерия, потрясенная тем, как песня набирает силу и звучность с каждым словом, застыла на месте, жадно внимая, желая, чтобы песня эта не прекращалась, и звучала вечно….
И вдруг на высокой ноте, песня оборвалась. И тут же Астерия поняла, кто перед ней - та самая Исследовательница гроз, с которой она так хотела встретиться!
- Мелодия!- воскликнула Астерия восторженно,- я так рада нашей встрече…. Я часто мечтала увидеть тебя, но это произошло, когда я не ждала….
- Моя песня звучала для тебя,- ласково улыбнулась небесная жительница,- она придаст тебе сил, даст решимость идти вперед, несмотря ни на что…
Астерия заметила, что Мелодия говорит все тише, а вокруг все снова застилают облака. Она попыталась выбраться из них, увидеть Мелодию снова…. Но вокруг были только серые тучи….
… - Астерия,- услышала она чей-то зов,- нам пора идти.
Открыв глаза, фея поняла, что ее разбудил Кевин. Значит, она видела Мелодию во сне…
- Лучше выйти, не медля,- произнес Кевин,- вокруг нас все застилает туман, и он становится плотнее, кажется, с каждой секундой.
Астерия поднялась на ноги, оглядевшись. И, правда - все вокруг было похоже на ее сон, до тех пор, пока она не увидела в нем Мелодию.
- А ты знаешь, в какую сторону нам идти?- спросила она у парня.
- Пока что да. Идем прямо.
Кивнув, Астерия направилась за Кевином, мельком подумав, что ему повезло сориентироваться прежде, чем туман стал слишком густым. Сейчас она видела только на расстоянии руки, а дальше все было в туманной пелене. И непонятно, как долго туман будет вокруг.
Они шли так некоторое время, и теперь фея даже свои ноги не видела. Но спина Кевина все еще маячила перед ней, и это не давало Астерии упасть духом.
Внезапно она обо что-то споткнулась - да так сильно, что растянулась на земле, не сумев сохранить равновесие. Очень медленно фея поднялась на ноги снова, и, посмотрев вперед, поняла, что больше не видит Кевина, идущего впереди.
- Кевин?- позвала она,- ты где?
Ответом ей стала тишина, что испугало фею. Должно быть, он не заметил, что она отстала, и сейчас может быть уже далеко от нее…
- Кевин! Кевин!- громко кричала Астерия, зовя своего спутника снова и снова,- я здесь!
Но ответа по-прежнему не было. Фея почувствовала ужас, подумав, что она так и не найдет парня. Ведь даже когда туман уйдет, она не сориентируется, куда идти, и может уйти от вулкана, а не приблизиться к нему….
Астерия хотела еще позвать Кевина, но слова застряли у нее в горле - из тумана внезапно возник Вирджио.
- Я не ждала твоего прихода,- протянула фея, впервые не почувствовав радости при виде своего наставника.- Зачем ты пришел именно сейчас? Я всего лишь потеряла в тумане своего спутника, и смогу сама разыскать его.
- Я пришел не поэтому,- отозвался Вирджио, непривычно серьезный лицом.- Я хочу предостеречь тебя. Не ходи к вулкану.
- Почему это?- нахмурилась Астерия,- ты сам говорил, что я могу идти, куда пожелаю. И сейчас я хочу идти именно туда. Я начала этот путь не сегодня, и должна завершить его, рано или поздно.
- Ты идешь на погибель,- горестно покачал головой Исследователь гроз,- там обитает демонесса, а ты лишь юная фея. Никто из нас не хочет потерять тебя. Я не пришел раньше только потому, что рядом с тобой все время кто-то был.
- Опасность есть, но есть и надежда. Мелодия сказала….
- Мелодия?- переспросил Вирджио непонимающе,- что это значит?
- Я видела ее,- заявила Астерия радостно,- сбылась моя мечта, хоть я уже и не надеялась на это! Она пришла ко мне во сне, и рассказала, что демонесса раньше была феей! С таким же даром, как у меня!
Эти ее слова изумили Исследователя гроз.
- Это действительно так,- произнес он тихо, придя в себя,- вот только раньше ни один ушедший из Небесной страны Исследователь гроз не связывался ни с кем из небесных жителей. Особенно с юной феей.
Вся радость Астерии испарилась от одного тона Вирджио. Он не верит ей…. И считает слишком неопытной…. Недостойной беседы с давно ушедшей из Небесной страны Мелодией….
- Но это правда!- произнесла она настойчиво,- иначе как бы я узнала о прошлом демонессы? И я не стала бы придумывать приход Мелодии, если бы его не было!
- Ты всегда мечтала увидеть Мелодию и поговорить с ней,- заявил Вирджио прохладным тоном,- и просто приняла обычный сон за явь….
- Значит, ты мне не веришь?- спросила Астерия, чувствуя, как в душе разгорается обида,- думаешь, я лгу, чтобы исполнить свою прихоть?
Исследователь гроз промолчал, но его вид выражал согласие со словами феи.
- Я думала, ты мой наставник…,- прошептала Астерия, чувствуя, как глаза наполняются слезами,- а ты - мой враг. Как и остальные Исследователи гроз. Вы не понимаете меня, и хотите все испортить….
- Астерия, это не так…- протянул Вирджио умоляющим тоном,- мы хотим уберечь тебя….
- Мне не нужна ваша никчемная опека,- отрезала фея, чувствуя, что на смену обиде пришел гнев,- если вы не хотите мне помогать, то хотя бы не мешайте. Я сделаю все и без вашей помощи.
- Я не позволю тебе рисковать собой!- произнес Исследователь гроз решительно, - раз ты не хочешь меня слушать, я просто заберу тебя с собой. Пусть ты не достигнешь своей цели, зато будешь в безопасности.
Он шагнул к ней, концентрируя в ладонях энергетический шар. Он хочет вернуть ей облик феи!
Астерия пару секунд была в ошеломлении, совершенно не ожидая, что Исследователи гроз пойдут на такие крайние меры, чтобы остановить ее. Но через мгновение стальная решимость наполнила ее душу, и фея, до предела сосредоточившись, протянула руки вперед, отчаянно желая, чтобы ее дар помог ей. И в тот момент, когда энергетический шар Вирджио сорвался с его рук, Астерию ослепила яркая вспышка. У нее получилось!
Из ладоней феи вырвался мощный световой поток, который не только разрушил энергетический шар Исследователя гроз, но и отбросил Вирджио за пределы видимости.
“Нужно как можно скорее найти Кевина,- подумала Астерия,- при нем Вирджио не посмеет снова придти ко мне”.
Она, хотела, было, позвать Кевина еще, но тут с удивлением увидела, как парень вышел из тумана, радостно улыбаясь ей.
- Хорошо, что я нашел тебя,- произнес он, порывисто обняв фею,- я уж думал, что мы будем долго плутать в тумане поодиночке. Но тут увидел световой луч, и пошел туда, откуда он прилетел.
Он отстранился от Астерии, ласково проведя ладонью по ее щеке. Фея тоже радостно улыбалась - Кевин сумел найти ее! А дар помог ей даже больше, чем она рассчитывала!
- Идем дальше?- спросила она весело,- ты ведь помнишь, куда нам идти?
Кевин кивнул, и они продолжили путь, надеясь, что вскоре туман рассеется….
========== Глава 6. Земли ненависти ==========
Они шли в тумане некоторое время. Кевин в какой-то момент взял фею за руку, словно опасался, что может снова потерять ее, и больше не отпускал. Астерия же едва это заметила - ведь как только ликование от воссоединения с Кевином прошло, ее душой завладело печальное уныние. Слова Вирджио, его неверие, и более всего - опрометчивое решение отправить ее обратно в Туманную долину, тревожили и удручали ее. А если он не успокоится, и придет снова? И не один, а с остальными пятью Исследователями гроз, наблюдающими за ней? Против шестерых настолько сильных противников она точно не сможет выстоять…
- Что с тобой?- вывел ее из этих мрачных мыслей звучащий обеспокоенно голос Кевина,- ты так погружена в тревожные размышления, что не обращаешь внимание на окружающее. Что-то случилось за те минуты, которые мы были порознь в тумане?
Астерия не решилась рассказать ему правду, и сказала только:
- Это все туман. Он не рассеивается, и лучи солнца не могут достигнуть меня…
- Нет, дело не в этом,- покачал головой Кевин, удивив фею,- тебя гложет что-то другое, я чувствую. Просто скажи мне, что именно, чтобы я смог помочь тебе.
Астерия остановилась, собираясь с мыслями - думала, как сказать о наболевшем, и не выдать Кевину, кто она такая.
- Когда мы разминулись, со мной связался один из наставников,- произнесла она неторопливо,- он говорил мне о грозящей впереди опасности, о том, что я должна повернуть назад…. иначе моя жизнь окажется под угрозой. Да, мой путь полон опасностей, но ведь я иду к вулкану не просто так! Мелодия сказала мне…