Джек вытащил из кобуры «Уэбли».
Глава двадцать девятая
Головорезы, которые ворвались в квартиру фотографа — мужчины, о которых Джек вскоре подумает как о Деревянном и Медном — не обратили внимания на Алина и Джули. Молодая пара была не в себе и, возможно, они даже не вспомнят об этом визите, если переживут ночь. Единственными людьми, которые интересовали бандитов, были Венди и Оуэн, и Оуэн не стал ввязываться в борьбу.
Когда он услышал, как они ломятся в дверь квартиры, он закончил делать то, зачем пошёл в ванную, и вышел.
Единственным, что он сказал Венди, было:
— Просто делайте то, что они скажут.
У них не было реальной альтернативы. Люди не размахивали пистолетами, но им это и не было нужно. Даже живой, дышащий Оуэн, чьи кости могли срастись, не смог бы достойно противостоять этим горам мышц.
Деревянный и Медный вытолкали Оуэна и Венди из квартиры и потащили к лестнице. Ещё до того, как они успели добраться до ступенек, Оуэн услышал, как в квартире вновь заиграли «Evanescence».
Оуэна и Венди загнали на двадцать первый этаж и провели по коридору к чему-то похожему на чулан для мётел. Это оказалось потайным лифтом, спрятанным за стенной панелью. Тридцать секунд спустя он и Венди оказались в квартире Лукки. Деревянный и Медный оставили их там.
Оуэн увидел Тошико, всё ещё привязанную к стулу, и бросился к ней, исполненный чувства раскаяния и гнева.
— Тош, ты в порядке?
— Всё хорошо, Оуэн. Прости, я всё испортила, правда?
— Нет, конечно, нет, — сказал он. Лукка наблюдал за ними, и зрелище явно его забавляло.
— Вы двое — такая красивая пара, — заметил он. — Вам на самом деле нужно начать встречаться.
— Иди в задницу, Лукка, — огрызнулся Оуэн. — Чего ты хочешь?
Лукка распростёр руки, словно хотел охватить всю квартиру.
— Оглядись по сторонам, Оуэн. Я — успешный человек.
Оуэн с первого взгляда понял, что деньги здесь буквально развешаны по стенам.
— Ты — грёбаный ворюга.
Ни улыбка Лукки, ни его гордость не дрогнули.
— У меня много интересов. Я культурный человек. Успех даёт возможность развиваться, учиться. И изучать.
— Ты что — реклама Открытого Университета[25]?
Лукка был терпелив.
— Когда это загадочное существо начало поедать людей здесь, в «Небесной Точке», реакцией обычного человека был бы страх и желание бежать. Но я очень далёк от обычного среднего человека.
— Ага, ты бы так сказал, правда? — съязвил Оуэн.
— Моей реакцией, Оуэн, было желание изучать и учиться.
Лукка взял в другую руку пульт дистанционного управления и направил его на большой телевизор. На экране Оуэн увидел, как Гвен и Рис входят в квартиру в сопровождении мужчины, который, как он догадался, был Брайаном Шоу. Камера переместилась в другую комнату — ванную — когда Брайан Шоу вошёл и был съеден аморфным существом, появившимся из стены. Он почувствовал, как Венди рядом с ним напряглась, глядя на экран. Там появилась другая комната, и кто-то, кого Оуэн не знал, был проглочен тем существом. В другой комнате, другая жертва…
— Ты всё это записывал? — выдохнул Оуэн.
— У меня повсюду камеры. Я всё вижу.
— И чему именно вы научились? — поинтересовалась Тошико.
— Ты узнал, насколько ты больной? — предположил Оуэн.
Палки и камни не оставляли ни следа на Беснике Лукке. Он включил какую-то другую запись. Это была квартира Ллойдов час назад. Оуэн, прикрывающий Венди своим телом, спасающий её от массы колеблющегося, сверкающего вещества, которое окутывало его.
— Человек, который всё видит, знает всё, — сказал Лукка и сделал пару шагов в сторону Оуэна. — Теперь я хочу узнать о тебе.
Оуэн чувствовал, как Лукка сверлит его взглядом.
— Ага, ладно, но я хотел бы сохранить атмосферу таинственности. Это делает меня более привлекательным для женщин.
Лукка приставил пистолет к виску Оуэна.
— А что, если я проделаю дырку в твоей голове? Как ты думаешь, насколько привлекательным это сделает тебя?
— Оставь его в покое!
Лукка обернулся на крик Тошико. Он скользнул за спинку металлического стула и прижал дуло пистолета к её шее. Оуэн видел, как её глаза наполнились ужасом.
— Отвали от неё, — сказал Оуэн.
— Тогда скажи мне, кто ты, — потребовал Лукка. — Почему оно отказалось от тебя? Дважды?
Оуэн перевёл взгляд с него на Тошико и пожал плечами.
— Потому что я мёртвый.
— Не шути со мной!
Оуэн заметил, что его палец на спусковом крючке напрягся.
— Это правда! — и Оуэн распахнул рубашку на груди, демонстрируя дырку от пули. — Я получил выстрел в сердце. Но я до сих пор жив. Именно поэтому то существо — чем бы оно ни было — не заберёт меня, ему нужен живой клеточный материал. А я неживой.
Он бросил взгляд на Венди. Она выглядела так, словно её вот-вот вырвет.
Лукка пристально смотрел на Оуэна.
— Ты не мёртвый.
— Я не сплю в гробу и всё такое. Вообще-то я совсем не сплю.
Лукка снова приблизился к нему и обошёл вокруг.
— Очаровательно. Очаровательно. Живой мертвец. Скажи мне, ты чувствуешь боль?
— Боль как таковую — нет.
Лукка пнул его, попав по ноге.
— Всё-таки я предпочёл бы, чтобы ты не делал этого.
Лукка разразился оглушительным хохотом. Как будто он услышал самую смешную в мире шутку. Как будто он был сумасшедшим.
Неожиданно он ткнул пистолетом в голову Оуэна прямо под подбородком.
— Если я снесу тебе голову, ты будешь бегать, как какой-нибудь персонаж из мультика?
Оуэн видел Тошико. Она плакала.
И он подумал, что, возможно, Лукка сделает это. Нажмёт на спусковой крючок и покончит с этой жестокой, ужасной шуткой, в которую превратилась его жизнь.
Но последним, что он увидит, что он заберёт с собой в темноту, будет плачущая Тошико.
За спиной Оуэн вытащил из кармана телефон Юэна. Он знал, где находится кнопка вызова. И нажал её.
Телефон Лукки начал звонить. Лукка отвернулся — всего на секунду.
25
Университет с заочным обучением, основан в Лондоне в 1969 г.; обучение проводится с помощью радио- и телепрограмм, а также корреспондентских курсов.