С тихо мърморене, Нинив се прекатери през нея, остави плочката и наля малко вода в легена да си умие лицето и врата. Водата се беше стоплила, но я поохлади. В сумрачната светлина й се стори, че според огледалото все още е изчервена. Толкова с намерението й да възстанови равновесието. Само да се бяха срещнали на друго място! Само да не беше си развързала езика като някоя безмозъчна хлапачка! Щеше да мине много по-добре, ако тя бе използвала пръстена, вместо да се прави на привидение в сравнение с Елейн. И всичко стана заради Том и Джюйлин. И Юно. Ако не бяха я ядосали… Не, за всичко беше виновен Нерес. Той… Тя надигна каната с две ръце и изплакна устата си. Искаше да се отърве само от вкуса на съня. Изобщо не ставаше въпрос за отвара от котешка папрат и прах от листа на мавиня. Нищо такова.
Когато се извърна от умивалника, Елейн седеше кротко на леглото и сваляше пръстена.
— Забелязах, че изтърва сайдар, и прескочих за малко до кабинета на Елайда, но реших, че не бива да се бавя много, да не би да се обезпокоиш. Нищо особено не научих, освен че Шемерин ще бъде арестувана и понижена в Посветена. — Тя стана и прибра пръстена в кутията.
— Могат ли да направят такова нещо? Да разжалват една Айез Седай?
— Не знам. Вече ми се струва, че Елайда прави каквото й хрумне. Егвийн не бива да носи тези айилски дрехи. Никак не й отиват.
Нинив изпусна дъха, който бе задържала. Явно Елейн държеше да не обръща внимание на думите на Егвийн. Нинив нямаше нищо против.
— Да, определено не й отиват. — Тя отново се качи на леглото и изпълзя до стената. Редуваха се коя да спи от външната страна.
— Дори не можах да предам съобщение за Ранд. — Елейн си легна след нея и загаси лампата. Прозорчетата пропускаха оскъдна лунна светлина. — Както и за Авиенда. Щом ще ми го пази, тогава да се грижи добре за него.
— Той не е кон, Елейн. И не ти е собственост.
— Не съм казвала, че е. Ти как би се чувствала, ако Лан се хване с някоя кайриенка?
— Не бъди глупава. Хайде, спи. — Нинив зарови сърдито глава в малката възглавничка. Може би трябваше да прати няколко думи на Лан. Всички тези благороднички, тайренки, че и кайриенки. Ще го залъгват с мед и масло, вместо да му казват истината. Той да гледа само да не забрави на кого принадлежи.
Надолу от Боанда горите от двете страни на реката се сгъстиха в непрекъснат низ от дървета и диви лозници. Изчезнаха села и ферми. Елдар течеше сякаш през дива местност, на хиляди мили от човешко присъствие. На петия ден след Самара, рано следобед, „Речно влечуго“ хвърли котва при един завой на реката и единствената корабна лодка откара останалите пътници до ивицата напукана изсъхнала тиня, зад която се виждаха ниски гористи хълмове. Дори високите върби и дъбовете с яки коренища бяха с пожълтели листа.
— Не беше необходимо да му даваш онази огърлица — каза Нинив, докато гледаше приближаващата се към брега лодка с Джюйлин и последните петима шиенарци. Надяваше се, че не е проявила лековерност. Нерес й беше показал картата си на този участък от реката, като й посочи знака на Салидар на две мили от брега, но нищо наоколо не показваше, че наблизо има някакво селище. — Аз му платих предостатъчно.
— Но не и за щетите от стоката — отвърна Елейн. — Това, че е контрабандист, не означава, че ние имаме право да му я отнемем. — Пак ставаше дума за закона. — Освен това жълтият опал изглежда твърде натруфено, особено с това облекло. Все пак струваше си само да му видиш лицето. — Тя изведнъж се изкикоти. — Този път той дори ме погледна! — Нинив се опита да се сдържи, но и тя се закикоти.
Том се беше изкачил към дърветата и се мъчеше да развесели двете момчета на Мариган, жонглирайки с цветни топки, които бе извадил от ръкавите си. Джарил и Сийв го зяпаха мълчаливо, без да мигат, хванати за ръка. Всъщност Нинив не се изненада особено, когато Мариган и Никола помолиха да останат с нея. Нищо, че сега Никола гледаше Том и се смееше весело — тя беше готова да изкара всеки миг до рамото на Нинив, стига да й го позволеше. Виж, желанието на Арейна да тръгне с тях я беше изумило. Тя беше седнала на един паднал дънер и гледаше как Биргит опъва тетивата на лъка си. И трите жени сигурно щяха да се слисат, когато разберяха какво има в Салидар. Поне Никола щеше да намери своето убежище, а Мариган щеше да може да си раздаде билките, стига да нямаше много Жълти.
— Нинив, ти замисляла ли си се… как ще ни приемат?
Нинив я изгледа учудено. Бяха прекосили половината свят, или почти, и на два пъти бяха надвили Черната Аджа. Е, в Тийр им бяха помогнали малко, но онова в Танчико си беше чисто тяхна работа. Носеха новини за Елайда и Кулата, за които тя беше готова да се обзаложи, че никоя в Салидар все още не знае. И най-важното, можеха да помогнат на Сестрите да установят връзка с Ранд.