Смразяващ полъх я лъхна и развя пушека от огнището из шатрата, а нечий женски глас каза:
— Ако благоволите…
Егвийн подскочи и изпищя пронизително:
— Затвори! — И веднага се присви, за да спре да трепери. — Влизай или излизай, но затвори! — Толкова усилия да се стопли, а сега беше настръхнала от главата до петите!
Жената в бялата роба пропълзя в шатрата на колене и процепът на шатрата се смъкна. Тя задържа очите си приведени, а ръцете й останаха присвити в израз на покорство. Щеше да направи същото, ако Егвийн я беше ударила, вместо само да й се скара.
— Ако обичате — промълви тя. — Мъдрата Амис ме изпрати да ви заведа в потилнята.
На Егвийн й се искаше направо да седне върху огъня. Простена отчаяно. „Светлината дано да я изгори Баир с нейната опърничавост!“ Ако не беше белокосата Мъдра, сега щяха да са настанени в стаи в града вместо в тези шатри в окрайнините му. „Можех да си имам стая с прилична камина. И с врата.“ Готова беше да се обзаложи, че на Ранд не му се налага да се примирява с хора, които влизат при него, когато им скимне. „Ранд, проклетият му Дракон ал-Тор, само щраква с пръсти и Девите му подтичват като слугинчета. Бас държа, че са му намерили истинско легло, а не някаква си постеля на земята.“ При това беше сигурна, че си взима баня всяка вечер. „Девите сигурно му мъкнат ведра с вода в покоите. Бас държа, че дори са му намерили прилична бронзова вана.“
Амис и дори Мелайне бяха склонни да приемат плахото предложение на Егвийн, но Баир тропна с крак и те се бяха смълчали като гай-шайн. Егвийн предполагаше, че след толкова промени, въведени от Ранд, Баир иска да съхрани толкова от старите нрави, колкото може, но съжаляваше, че жената не бе избрала нещо друго, за което да бъде толкова неотстъпчива.
Но да се откаже и през ум не й минаваше. Беше обещала на Мъдрите да забрави, че е Айез Седай — това впрочем беше по-лесната част, тъй като бездруго не беше още такава — и да прави точно това, което те кажат. Виж, това бе по-трудното. Тя беше прекарала извън Кулата достатъчно дълго, за да се чувства отново като господарка на самата себе си. Но Амис й беше обяснила изрично, че сънебродството е опасно дори след като вече знаеш какво точно правиш, и много по-опасно преди това. И че ако не им се подчинява в будния свят, те няма да повярват, че ще го прави в съня, и няма да поемат отговорността. Затова тя изпълняваше работата, която й възлагаха, също така усърдно, както Авиенда, и приемаше упреците им с толкова кротост, колкото можеше да си наложи, като дори подскачаше, когато Амис, Мелайне или Баир й викнеха „жаба“. Образно казано. Е, никоя от тях досега не й беше викала „жаба“. „Не че ще искат нещо кой знае какво от мен освен да им поднеса чая.“ Не, този път беше ред на Авиенда.
За миг си помисли дали все пак да не си обуе чорапите, но накрая се наведе и пъхна стъпалата си в обущата. Здрави обувки, подходящи за Пустошта. И все пак съжаляваше за копринените пантофки, които беше носила в Тийр.
— Как се казваш? — попита тя, стараейки се гласът й да прозвучи приятелски.
— Коинде — последва хрисимият отговор.
Егвийн въздъхна. Непрекъснато се опитваше да се сприятели с гай-шайн, но те никога не й отвръщаха. Слугите бяха едно от нещата, с които така и не бе успяла да привикне, въпреки че гай-шайн не можеха да се нарекат точно „слуги“.
— Дева ли си била?
Бързият свиреп блясък в тъмносините очи й подсказа, че е отгатнала, но очите се сведоха също така бързо.
— Аз съм гай-шайн. Преди и после не са сега, съществува само сега.
— Кои са твоята септа и клан? — Обикновено не се налагаше да пита, дори и при гай-шайн.
— Служа на Мъдрата Мелайне от септата Джирад, на Гошиен Айил.
Докато се мъчеше да избере между двете пелерини, грубата, от кафява вълна и копринената, с подплата, която бе купила от Кадийр — търговецът беше разпродал всичко във фургоните си, за да освободи място за товара на Моарейн, при това на много добра цена — Егвийн спря и изгледа жената намръщено. Това не беше уместният отговор. Беше чула, че някаква безнадеждност е обхванала част от гай-шайн. След като годината и един ден минеха, те просто отказваха да свалят бялата роба.
— Колко време ти остава? — попита тя.
Коинде се присви и почти обгърна коленете си.
— Аз съм гай-шайн.
— Но кога ще можеш да се върнеш в своята септа, в твърдината си?
— Аз съм гай-шайн — отвърна хрипливо жената, навела лице към чергите. — Ако отговорът не ви харесва, накажете ме, но друг не мога да ви дам.
— Я не бъди глупава — скастри я Егвийн. — И се изправи. Не си жаба.