елей по обыкновенной программе( которая( как хорошо помнил Громов-старший( могла научить только одному - абсолютному нежеланию что-либо знать и что-нибудь уметь. Да( сейчас модно рассуждать о том( что если человек приложит усилия( будет трудиться по пятнадцать часов в сутки без выходных и отпусков( он сможет многого добиться и в конце концов разбогатеет. Однако те( кто так утверждает( лукавят( потому что без продуманной экономической политики в государстве любой( самый тяжёлый( труд обесценивается и любые( самые крупные( сбережения могут вылететь в трубу. А дети - что дети? - дети об этом даже не задумываются. Как не задумывались они об этом во все времена... К церкви Благовещения Пресвятой Богородицы Громовы прибыли за четверть часа до начала назначенной церемонии. По дороге Константин остановил машину у цветочного павильона и купил три огромных букета. - Это ещё зачем? - глупо спросил Кирюша( для которого традиция свадебной церемонии была в новинку. - Держи( - отозвался Громов-старший( передавая ему один из букетов. Вручишь невесте. - А когда вручать? - Следи за другими( - посоветовал Константин( - Когда все вручать будут( тогда и ты. - А я креститься не умею... - сообщил Громов-младший( которому сразу расхотелось участвовать в предстоящем ритуале. - Тебе не обязательно( - отмахнулся Константин. - Главное - в носу поменьше ковыряй. Наташа предпочитала не вмешиваться в мужской разговор. Приехали они далеко не первыми. У церковной ограды было припарковано с десяток автомашин( среди которых выделялся вызывающе белый "джип" Алексея Лукашевича. Сам Лукашевич( одетый в парадный мундир со всеми орденами и медалями( как и полагается жениху( имеющему офицерское звание( о чём-то беседовал с родителями невесты. Завидев "девятку" Громова( он сделал отмашку рукой( давая понять Константину( что видит и приветствует. Константин пристроил свой автомобиль с краю от общего ряда( вылез наружу и предупредительно открыл дверцу( выпуская жену с букетами. Кирюша( щурясь на скупом зимнем солнце( вылез сам. Настроение его ухудшалось прямо пропорционально уменьшению расстояния до церковной паперти. Он ёжился в своём выходном пальто и смотрел волком. - Пап( можно я в машине посижу? - попросил он. - Дядя Лёша без меня обойдётся. Но Громов-старший был неумолим. - Нечего ныть( - сказал он строго. - Тебе это на пользу пойдёт. Тут уже вмешалась Наташа. - Костя( ну что ты в самом деле? - одёрнула она мужа. - Я тоже не понимаю( зачем нам идти на эту... этот ритуал. Я раньше не замечала за тобой особой религиозности. Громов внимательно посмотрел на жену. - Всё когда-нибудь случается в первый раз( - заметил он с лёгкой усмешкой. - И мы это уже обсуждали( Ната. Мой друг захотел( чтобы его брак был засвидетельствован не только в загсе( но и на небесах. Я уважаю своего друга( а значит( уважаю и это его решение. И я должен быть там( чтобы своим присутствием выразить своё уважение... - Это всё понятно( - прервала его Наташа. - Твоё уважение к Алексею и его желаниям достойно всяческих похвал( но Кире зачем там быть? Громов вздохнул. - А Кириллу нужно расширять кругозор. Чтобы знать( в каком мире он живёт. А то сутками из-за компьютера не вылезает. Аргумент был железный. Когда персональные компьютеры только появились( никто и представить не мог( как быстро они станут любимой игрушкой юношества( и молодые матери (к которым относилась и Наташа) будут с возрастающим беспокойством наблюдать за тем( как их любимые чада погружаются без остатка в глубины виртуальной реальности. Сам Громов-старший относился к этой новой проблеме философски. Он неплохо знал историю и помнил( что ещё ни разу появление новых средств обработки и воспроизведения информации не меняли жизнь и быт столь кардинальным образом( чтобы изменилась мораль. Понятия "что такое хорошо" и "что такое плохо" не претерпели существенных изменений ни с возникновением кинематографа( ни с возникновением телевидения. Революционность информационных технологий кажущаяся( полагал Громов( они вызывают страх только потому( что большинство людей до сих пор ни бельмеса в них не смыслят. А юношеский максимализм в этих делах - всего лишь юношеский максимализм. Мы вон в своё время пятнадцать раз "Пиратов XX века" смотреть бегали, - тоже ещё то погружение в виртуальную реальность, - но ведь дебилами не выросли. В общем, Константин Громов с уверенностью смотрел в будущее. Чего нельзя сказать о его жене Наташе( которая в последнее время была сильно озабочена "компьютерной проблемой". Кирюша понял( что если отец прибег к запрещённому приёму( он не отступится, и значит, идти в церковь хочешь не хочешь( а придётся. Поэтому без дальнейших возражений Громов-младший взял свой букет и покорно поплёлся к воротам. У ворот семью Громовых нагнал Алексей Стуколин( приехавший на трамвае. Он( подобно Константину( предпочёл гражданский костюм. Единственным предметом одежды, выдававшим его принадлежность к российской армии( была кожаная пилотская куртка. - Здорово, Костя! Здравствуйте, Наташа! Хай, Кир! - приветствовал он семейство. - Как поживаете? - Нормально( - отвечал за всех Громов-старший( улыбаясь. - Надеюсь( это надолго не затянется, - высказался Стуколин( доставая из кармана куртки пачку сигарет "North Star" и закуривая. (Как и его друзья - Громов с Лукашевичем - капитан ВВС Алексей Стуколин раньше не курил( но после выполнения секретной силовой акции в Средней Азии вдруг начал и избавиться от этой дурной привычки уже не смог). - Минут сорок( сорок пять займёт( - проинформировал приятеля знаток религиозных церемониалов Громов. Раскланиваясь по дороге с родственниками брачующихся и другими приглашёнными( все четверо двинулись к церкви. У паперти уже дожидались нищие и увечные( предчувствующие скорую наживу. Среди них выделялся молодой человек без ног( но в камуфляжной куртке и чёрном берете сапёра. - Где зацепило( братишка? - спросил его Стуколин. - Чечня( - буркнул инвалид( глядя исподлобья. Стуколин пожертвовал ему червонец. Алексей и сам написал два десятка писем на имена Министра обороны и Главнокомандующего с просьбой направить его в зону боевых действий в Чечню( однако никакого ответа не получил. В местном же военкомате на него посмотрели( как на придурочного( и велели больше не появляться( заявив( что пилотов на этом участке вполне хватает. Стуколин немедленно устроил скандал( грозился "набить морду" начальнику военкомата и его "прихлебателям" и уйти после этого добровольцем в мотострелковую часть. Однако уже на следующий день Алексей имел конфиденциальную беседу с лейтенантом ФСБ Владимиром Фокиным( курировавшим группу Громов-Лукашевич-Стуколин ещё со времён операции "Испаньола". После этой беседы( продолжавшейся без малого два часа( Стуколин поумнел( присмирел и перестал бомбардировать Министерство обороны своими письмами. Громов только диву давался столь разительной перемене и как-то раз вызвал друга на откровенность с целью выяснить( что же произошло между Стуколиным и Фокиным при встрече. Алексей отмалчивался и загадочно улыбался. Только однажды он обронил( что есть дела поважнее Чечни и бессрочный неоплачиваемый отпуск( в котором не по своей воле оказались трое офицеров( скоро закончится. Громов пожал плечами и никак не откомментировал эту новость. К "антитеррористической операции" в Чеченской республике и к происходящим вокруг неё событиям он относился спокойно - без лишних эмоций и высказываний. В зону боевых действий он тоже не рвался( резонно полагая( что каждый должен делать своё дело на своём месте. "Мы своё отбомбили"( заявил он однажды друзьям( имея в виду прежде всего силовую акцию в Средней Азии. Ожидание у паперти церкви надолго не затянулось. Ровно в два часа( как и было назначено( из церкви вышел седобородый священник в рясе и клобуке и пригласил брачующихся внутрь. Громов взял насупленного Кирюшу за свободную руку и( наклонившись к нему( сказал( - Смотри и запоминай. А я буду объяснять. Виновники торжества( а за ними и все приглашённые( вошли под высокие своды церкви. В носу у Кирюши засвербело от щекочущего запаха ладана( и он едва удержался от того( чтобы не чихнуть. - Церемония делится на две части( - зашептал ему отец. - На обручение и венчание. Раньше, видишь ли( эти ритуалы были разделены и разнесены во времени. То есть обручение могло произойти задолго до венчания. Очень часто обручали младенцев... Кирюша почти не слушал отца. Церковь произвела на него сильное впечатление. Причудливое и роскошное убранство( позолота( цветные витражи( тёмные лики икон( горящие свечи могли поразить и менее впечатлительную натуру. Кирюша совсем притих и только оглядывался вокруг с изумлением. Тем временем свадебная церемония развивалась согласно канону. Обручение происходило в притворе церкви. Выговаривая сильным басом молитвы( седобородый священник благословлял жениха и невесту. Жених( Алексей Лукашевич( запакованный в мундир( и невеста( Зоя Пономарёва( в белом свадебном платье и под фатой( заученно крестились в нужных местах. "Ишь навострился( - думал Алексей Стуколин( наблюдая за Лукашевичем не из самой удобной позиции - со спины. - И откуда что взялось?" Впрочем( он знал( откуда это взялось. Итоги операции "Испаньола" и последовавшая за ней силовая акция в Средней Азии( когда им троим Громову( Лукашевичу и Стуколину - пришлось бомбить лагерь "террористов"( многое изменили в их жизни( и( как следствие( в душе каждого. Самое любопытное( что внешне эти изменения почти никак не проявлялись - все трое давно научились скрывать свои истинные чувства( и только человек( который их хорошо и долго знал( мог бы заметить разницу. Например( Алексей Стуколин начал курить. Константин Громов рассказывал всё меньше фантастических историй( но зато всерьёз взялся за гитару и за каких-то полгода выучился играть и петь на вполне приличном уровне. А Лукашевич вот окрестился и стал верующим. Без фанатизма( конечно, - Лукашевич никогда и ничего не делал с фанатизмом - но осознанно и с чувством выполненного долга. Константин Громов( рассказывая сыну о подробностях православного свадебного ритуала, в свою очередь вспоминал( как они - Лукашевич и Зоя впервые увидели друг друга. Это был заслуживающий внимания эпизод их совместной биографии( и он( словно в каком-нибудь пошловатом "женском" романе( начался с взаимной пикировки. Громов очень хорошо помнил тот день( когда "комиссия от администрации Мурманска"( возглавляемая советником по безопасности Львом Максимовичем Маканиным( появилась на территории авиационной воинской части 461-13(бис(( чтобы дать своё заключение о готовности этой части к ведению боевых действий. Это произошло в августе 98-го года - то есть уже больше двух лет назад. Тогда только-только случился знаменитый "дефолт"( и даже офицерам( живущим и несущим службу вдали от столиц и столичных проблем, довелось испытать на своей шкуре( что это такое - жить в условиях финансового кризиса. Были они поэтому необычайно злы( и замечание Зои( высказавшейся в том смысле( что "МиГи-23"( которыми была укомплектована часть - это полное старьё( восприняли весьма агрессивно. Да( много воды утекло с тех пор( и разве мог себе представить Алексей Лукашевич( встретив Зою( мягко говоря( неприветливо( предположить( что через два года он будет стоять с этой женщиной под сводами церкви Благовещения Пресвятой Богородицы в Петербурге и слушать священника( совершающего свадебный обряд? "Никогда не угадаешь( - подумал Громов( - где найдёшь( где потеряешь..." Первый этап церемонии бракосочетания - обручение - подходил к концу. - Ты( Господи( с самого начала создал мужчину и женщину( - напевно говорил священник( - и от тебя даётся мужу жена в помощь и для воспроизведения рода человеческого. Обменяйтесь кольцами, дети мои( - приказал он молодым. Кирюша вздохнул с облегчением и посмотрел на отца. Он ошибочно полагал( что обмен кольцами есть последний акт церемонии. Громов снова наклонился к нему. - Теперь начинается вторая часть( - "порадовал" он сына( - собственно венчание. Алексей и Зоя прошли в средний храм( остановившись перед аналоем9. Здесь священник задал главный вопрос( перейдя на церковно-славянский и обращаясь сначала к жениху: - Раб божий Алексий, имаши ли произволение благое и непринуждённое и крепкую мысль пояти себе в жену сию, юже зде пред тобою видеши? И не обещался ли еси иной невесте? - Да( - ни секунды не колеблясь и громко( чтобы все слышали( отвечал Лукашевич. Священник обратился к невесте: - Раба божья Зинаида, имаши ли произволение благое и непринуждённое и крепкую мысль пояти себе в мужи сего, юже зде пред тобою видеши? И не обещалась ли еси иному жениху? - Да. "Ну вот( - отметил про себя Стуколин. - и всех делов. Теперь я один холостой остался". Он задумался( так ли это плохо. И решил( что узнать это можно( только женившись. В планах на ближайшее будущее женитьба у Стуколина не значилась, и он отложил рассмотрение этого вопроса до лучших времён. Трёхкратное произнесение формул "Венчается раб божий на рабе божьей" и "Венчается раба божья на рабе божьем" с последующим трёхкратным же обходом аналоя и целованием икон заняло ещё четверть часа. На этом мучительная для многих неверующих, собравшихся в этом зале, процедура закончилась, и родственники выстроились в очередь, чтобы поздравить новобрачных. Подошли и Громовы. Хмурый Кирюша вручил Зое цветы и предпринял попытку спрятаться за спиной отца. Зоя не дала ему этого сделать( присела на корточки и поцеловала в щёку: - Спасибо( Кирилл( - очень серьёзно поблагодарила она. Кирюша зарделся.