(Вообще-то "Кобру Пугачёва" придумал не Пугачёв - это всеобщее заблуждение. К счастью, капризуля История в данном случае сохранила имя подлинного первооткрывателя. А было так. Однажды лётчик-испытатель Игорь Волк (ведущий пилот Лётно-исследовательского института имени Громова, поднимавший, в частности, нашу космическую гордость - "Буран") гонял экспериментальный образец "Су-27" на различных критических режимах, включая управляемый штопор. Погасив скорость и увеличивая угол атаки, Волк с удивлением обнаружил, что самолёт не сваливается на крыло, как это сделал бы любой другой, а всё больше запрокидывается назад, сохраняя при этом первоначальное направление движения. Повинуясь скорее инстинкту, чем знанию, Волк отдал ручку управления самолётом вперёд, после чего "Сухой" опустил нос и продолжил полёт как ни в чём не бывало. Рассказ Волка о новом манёвре переполошил ЛИИ. В процессе всестороннего изучения такой режим полёта получил название - "динамическое торможение", и только после того( как шеф-пилот КБ Сухого, Виктор Пугачёв, продемонстрировал его публике на очередном авиа-шоу в Ле-Бурже( манёвр окрестили "Коброй Пугачёва". Надо отдать должное Игорю Волку: он не стал скандалить из-за приоритета, заявив, что "мы уж как-нибудь с Виктором славой сочтёмся". Продолжая тему, можно сказать, что "кобру" освоили и умеют делать почти все современные российские истребители, но до сих пор этот манёвр не доступен для подавляющего большинства западных летательных аппаратов. Завистливые американцы оспаривают целесообразность применения "кобры" в современном воздушном бою, однако из кожи вон лезут, чтобы придумать какой-нибудь антиманёвр. Не так давно американский испытатель Хербст, летающий на экспериментальном самолёте "X-31", придумал довольно сложный разворот, который окрестил "Мангустом". Всё бы хорошо, да вот незадача: "Х-31" - лёгкий планер, на него нельзя установить даже пулемёта, а наши пилоты легко смогли воспроизвести "разворот Хербста" на тяжёлых современных машинах класса "Су" и "МиГ").
- Вон он! - крикнул возбуждённо лейтенант. Сначала все увидели истребитель, на огромной скорости идущий с севера, затем пришёл звук - оглушающий вой двигателей, способных на форсаже развивать тяговую мощность в сто тысяч лошадиных сил каждый. Нос самолёта задрался, хвост ушёл вниз, и какое-то время истребитель, продолжая лететь вперёд, действительно напоминал изготовившуюся к броску кобру. У лейтенанта вырвался вздох восхищения. Когда скорость упала до критической, Громов опустил нос самолёта, чтобы избежать сваливания и продолжил полёт уже в горизонте27. - Чисто сделал, - уважительно прокомментировал Саблин. - Профессионал. Грянул звонок телефона. Майор с неудовольствием посмотрел на чёрный аппарат, стоящий на пульте, но трубку снял: - Дежурный по КДП слушает! На том конце провода быстро заговорили, Саблин некоторое время внимал, затем спросил озадаченно: - А кто вы собственно такой?.. Ему что-то ответили. - Вы уверены, что он поймёт? На том конце были уверены. Саблин шумно почесал в затылке и вызвал Громова: - Витязь, на связи База. Ответьте Базе, Витязь. - База, я весь внимание. - Слышь, Костя, тут тебе из Города звонят - говорят, срочное дело. - Кто звонит? - Чудак какой-то. Назвался Капитаном. Говорит, ты поймёшь. - Понял. Возвращаюсь. Громов заложил вираж и лёг на обратный курс к аэродрому. На лице его, спрятанном под забралом защитного шлема и кислородной маской, играла неопределённая улыбка - ни один из его многочисленных друзей, даже Лукашевич или Стуколин, не смогли бы сказать, что она означает. Возможно, это была просто улыбка.
(Санкт-Петербург, январь 2000 года) На улице Некрасова имеется небольшой ресторан под названием "Пивной клуб". Там можно отведать жаркое из ляжки кенгуру или стейк из хвоста крокодила( К обширному меню из сотни деликатесных блюд прилагается список на два десятка сортов пива. Кроме того( прислуживает в этом ресторане довольно забавный( но вполне натуральный негр - наверное( для того( чтобы любой россиянин( придя сюда( мог почувствовать себя (белым человеком(. По соседству с "Пивным клубом" располагается магазин "Солдат удачи"( торгующий военной амуницией. Настоящий солдат удачи( занеси его в этот магазин нелёгкая( будет наверняка разочарован( вместо реального оружия здесь продаются макеты и модели, которые ни один уважающий себя коллекционер не то что на стенку не повесит, но даже и в руки не возьмёт. Однако, купившись на название магазина, офицеры разных мастей и воинских званий частенько появлялись на улице Некрасова, а чтобы не уходить просто так, заглядывали в "Пивной клуб", в конце концов облюбовав его для постоянных посиделок. Бывал там - не реже раза в неделю - и капитан ВВС в отставке Алексей Стуколин. Работа в качестве консультанта по военной технике при одном из питерских издательств, специализирующихся на выпуске роскошных и безумно дорогих энциклопедий, доход приносила небольшой, но Алексей жил экономно, а потому мог себе позволить раз в неделю "оттянуться на полную катушку" в компании себе подобных. И вот как-то погожим субботним днём Стуколин сел на трамвай и приехал на улицу Некрасова. Войдя в ресторан, он обнаружил за одним из столиков компанию из трёх знакомых ему офицеров. Сегодня всеобщим вниманием овладел коллега Золотарёв. Он недавно вернулся из Чечни( заработав там орден Мужества и очередное звание( а потому мог поделиться свежим боевым опытом. Стуколин заказал себе две кружки "Будвайзера" и солёных сухариков( после чего присел к столику. - Ну так вот( - рассказывал Золотарёв, - только я из манёвра вышел( тут мне и засадили "стингеpом" прямо в мотор. Машину вниз повело, чую - в штопор заваливаюсь( Дёргаю ручку на себя( но тут обшивка рваться начала( и я за рычаги катапультирования схватился... На этом месте Золотарёв остановился и сделал большой глоток( разом опустошив кружку. Слушатели нетерпеливо заёрзали. Стуколин( которому ни разу не приходилось катапультироваться в ходе боя( посмотрел на них с превосходством( он полагал( что пилот( не сумевший уберечь свой самолёт, это плохой пилот. - И ты( значит( катапультировался? - не выдержал один из слушателей капитан противовоздушных войск Андронов( прославившийся тем( что в самом начале необъявленной войны НАТО против Югославии подал рапорт и уехал добровольцем в Косово. Золотарёв ухмыльнулся( пригладил свои пышные усы и, взявшись рукой за новую кружку( продолжил рассказ: - Катапультировался( в общем( - подтвердил он догадку Андронова. - А видимость( я уже говорил( у земли была низкая - туман( и чечены не видели( куда я сел. Но вот ведомый - дурак! - вздумал посмотреть( как я там устроился( и два круга надо мной сделал. Радисты потом рассказывали( что чечены сразу это дело просекли и в эфире обменивались( мол( если самолёт круги нарезает - значит( лётчик жив и где-то внизу прячется. А я за дерево зацепился и повис. Пояс с гранатами вниз тянет. Хотел расстегнуть и сбросить( но испугался( кольцо за ветку заденет - взрывом на клочки порвёт. Короче( вместо этого стал раскачиваться( пока до ствола не добрался. Ухватился( перерезал стропы. Слез вниз. Думаю( надо уходить. Если чечены найдут - живым в землю закопают( были прецеденты. Пошёл в горы... - Золотарёв выдержал новую паузу( наслаждаясь нетерпением слушателей. - С грехом пополам влез куда-то, а тут стемнело совсем. Решил, дальше не пойду, здесь переночую. Распаковал НАЗ28. Лодку резиновую на склоне расстелил, парашютом накрылся. Ночь, короче( перекантовался( хотя больше мёрз, чем спал. В "Комаре"29 батарейки севшие оказались( найти бы ту суку( которая НАЗ собирала - убил бы урода! Думаю( возвращаться надо под моё дерево. Где в другом месте свои же не найдут, и тогда точно кранты. Пошёл назад( сел, жду. Слышу - где-то внизу собаки лают. Ага( думаю, это по мою душу чечены идут. Сдаваться я не собирался. Взял гранаты. Одну - на груди оставил( одну - к животу привязал, остальные вокруг разложил. Всё, думаю( отлетался... Негр-официант принёс Стуколину пиво и сухарики( и( пока тот разбирался со всем этим хозяйством( Золотарёв молчал( хитро улыбаясь. - Надо думать( всё идёт к счастливой развязке( - заметил ещё один из участников посиделок - майор Кривцов( отслуживший три месяца в миротворческом контингенте в Приштине. - Иначе ты здесь не сидел бы. - Логично, - признал Золотарёв. - Но главное ещё впереди. Стуколин пригубил из кружки и спросил. - Ты хочешь сказать: позади? Он всегда более чем скептически относился к байкам, рассказываемым коллегами, не без оснований полагая, что цветистые подробности их подвигов высосаны из пальца. Он сам мог порассказать много интересного и поучительного, однако на все подначки предпочитал отшучиваться: честное слово, данное когда-то советнику Маканину, было покрепче любой подписки о неразглашении. - Давай рассказывай, - снова проявил нетерпение Андронов. - На чём я остановился? - спохватился Золотарёв, несколько озадаченный вопросом Стуколина. - А, ну да. Попрощался я, значит, с жизнью. Но тут слышу: "вертушка" летит. Блин, думаю, в самый раз. Воля к жизни пробудилась. Потом-то выяснилось, что наши меня с рассвета искали. И вот нашли. Но оказалось, я рано радовался. Тут как в кино: и наши подвалили, и чечены. Наши с "вертушки" по ним палят, чечены - по мне. Но самое страшное уже в конце было. Я на тросе вишу, лебёдка крутится медленно, глаза закрыл, из АКСУ30 своего палю в божий свет, как в копеечку. Вдруг по ушам как шарахнет, огонь, жар. Ну, думаю, теперь точно звездец. А это, оказывается, вертолётчик, дубина, по чеченам HУРСами31 садит - прямо над головой. Думал, оглохну к чертям собачьим. До сих пор в ушах звенит... Офицеры помолчали, ожидая, что Золотарёв добавит что-нибудь к уже сказанному. Но это было всё. - Да-а, - протянул Андронов. - История... - А вообще чечены воевать умеют, - сообщил Золотарёв. - Настоящие солдаты. - Ещё бы не умели, - поддержал Андронов. - У них все полевые командиры бывшие офицеры Советской армии. И не в малых чинах. Тот же покойный Дудаев был генералом стратегической авиации. - Это значения не имеет, - вмешался Кривцов. - Мало ли кто какие погоны носил или носит. Вон у натовцев тоже - генералы, адмиралы, а как воевать не умели, так и не умеют. - С чего это ты решил? - изумился Золотарёв. - Вынесли же Милошевича - и трёх месяцев не прошло. - Ага, забомбили до усрачки и ходят теперь орлами. Кнопки нажимать большого геройства не требуется. А я их на земле видел. И уж насмотрелся. - Чем же они так плохи? - заинтересовался Стуколин, который только что прикончил свою первую за сегодня кружку и сделал паузу, чтобы выкурить сигарету. - Солдат на войне должен думать о войне, - нравоучительно заявил Кривцов, поворачиваясь к Алексею, - а не о том, сколько он бабок загребёт, когда война закончится. А то они, понимаешь, до ветру идут - каску и бронежилет надевают. - И какая тут связь? - Самая прямая, - Кривцов отхлебнул пива. - Если их вояка, например, в собственном дерьме поскользнётся и ногу сломает, и будет при этом не по форме одет, то травму ему засчитают как бытовую и со службой не связанную; а если по форме - как полученную при выполнении боевого задания, за что полагается солидная премия и бирюлька на грудь... - Ага, - сказал Стуколин. - Но тут я их понимаю. Если бы у нас такое ввели, мы бы тоже до кустов в бронежилетах бегали. Так ведь не введут же! - ...И считают, всё время считают, - развивал мысль Кривцов. - Кто сколько получит за то, за это; с командирами спорят. Разве ж такими должны быть солдаты? - Да ладно тебе, - отмахнулся справедливый Алексей. - Среди наших уродов тоже хватает. И в Афгане такие были, и теперь - в Чечне. - У нас это - единичные случаи! - начал закипать Кривцов. - А у них система! Или вот ещё. Трусы они страшные. От любого шороха дёргаются. Едут в патруль - набьются в БТР, как сельди в бочку, и ещё люки изнутри законопатят. А наши - всегда сверху, на "броне". - Да, - согласился Стуколин. - Башку под пули подставлять наши умеют. Если одна дурь в башке, так чего ж не подставить? Он скромно умолчал при этом, что в своё время - чуть более года назад - и сам "подставлял под пули башку", не задумываясь о последствиях, свидетельством чему на его теле была глубокая отметина - звездообразный некрасивый шрам под правым соском. - Сам дурак! - огрызнулся Кривцов. - Эти натовцы тоже считали, будто умнее всех, а когда БТР с французами в пропасть завалился, так на пену изошли, оправдываясь. - А что, был такой случай? - оживился Золотарёв. - Угу, - подтвердил майор. - Девять трупов - как с куста. По частям из брони вырезали. Офицеры помолчали. Беседа о низких моральных качествах бывших потенциальных противников как-то уж очень быстро приобрела мрачновато-траурный оттенок. Кривцов решил подкорректировать беседу, оставшись в том же русле. - Но французы, или там немцы - ещё ничего, а вот штатовцы - те вообще. Ну вот, скажем, ты, Сергей, - майор посмотрел на Золотарёва( - ты что в бумажнике таскаешь? - Деньги( - ответил пилот( - когда они есть. - Фото какие-нибудь носишь? - уточнил Кривцов. - Ну да, конечно... Жена, дети, мама... - Вот! - Кривцов поднял указательный палец. - Нормальный человек. Амы тоже фотокарточки носят. Мне показывали. Жена, дети, мама и... - он сделал эффектную паузу( - собственный автомобиль! Золотарёв громко засмеялся, чем вызвал неудовольствие посетителей Клуба, расположившихся за соседним столиком. - Что, серьёзно? - спросил он. Кривцов с видом знатока кивнул. - И ладно бы ещё просто автомобиль, а то целый набор: автомобиль сразу после покупки( автомобиль после пробега в сто тысяч, автомобиль после капитального ремонта. Абсолютная шиза! - Да( - задумчиво сказал капитан Андронов. - Для кого-то автомобиль средство передвижения( для кого-то - роскошь( а для амов, значит, член семьи? А мы-то, дураки, с мещанством боремся. - Ерунда всё это( - напористо встрял Стуколин. - Вы фигню всякую обсуждаете: кто трус, кто не трус, кто какие карточки в бумажнике таскает, а надо в суть смотреть: если боевой задор у них есть, всё остальное приложится. - Нет у них никакого боевого задора! - немедленно парировал Кривцов. - Ты, небось, об амах только по фильмам и знаешь. А кто у них фильмы снимает? Сами амы и снимают! Как ты думаешь, будут они о себе правду снимать? - Почему бы и нет? - заметил Стуколин. - Ага, жди больше. Покажут в фильме, в "Рембо" каком-нибудь, как ихний спецназовец всех одной левой, а на самом деле... - А что на самом деле? - Ну ты сам посуди( - майор понизил голос. - У них в фильмах как показывают? Команда накачанных хлопцев( большая часть - белые( один или парочка - негры, девица какая-нибудь сумасшедшая. Совершают подвиги во славу своего звёздно-полосатого, выносят напрочь и русских, и китайцев, и арабов, и вьетнамцев - кр-р-рутые, блин. А на самом деле в армии у них в основном служат латиносы, один другого страшнее - у нас такие сортиры драят, к автомату их подпускать нельзя... - Зато уж мы все из себя герои( - съязвил Стуколин. - После бутылки водки готовы полмира завоевать( а как до дела дойдёт!.. - А ты кто такой?! - встрепенулся Золотарёв; слова Алексея явно задели его за живое. - Кто ты такой( чтобы так говорить? Отсиживался у себя в Заполярье( пока мы кровь за Родину проливали! Теперь уже взъярился Стуколин. - Что ты обо мне знаешь? - привстав, он навис над столом( буравя Золотарёва взглядом и потирая кулак. - Что? Да если бы не я... если бы не мы... и в Заполярье, и в Средней Азии... да мы, если хочешь знать... - он запнулся( замолчал и опустился на своё место. - То-то и оно, - Золотарёв победно огляделся вокруг( - и сказать даже нечего. - Ладно тебе( - примирительно сказал капитан Андронов. - Не видишь( что ли? Человек подписку дал. Я вот тоже давал. И тоже помалкиваю. - Подписку они давали( - заворчал Золотарёв. - Знаем мы эти подписки... - А по большому счёту ты прав( - продолжал Андронов( - а Алексей - нет. Вынесли бы мы натовцев при прямом столкновении. И раньше выносили( и теперь вынесли бы. Невзирая на разруху и бардак. - Это откуда же следует? - снова встрепенулся Стуколин. - Шапками "Ф-117"32 не закидаешь. Андронов усмехнулся чему-то своему и ответил так: - Закидывали уже твой "Ф-117" шапками. И, не поверишь, закидали. - Ну хорошо, ну пусть, - сдался Стуколин, - победили бы мы и америкосов, и немцев, и французов. Но только повода подраться с ними нам не дадут. - Было бы желание, а повод всегда найдётся( - резонно заметил Андронов. - Да никто к нам не полезет, - легкомысленно отмахнулся Алексей. - Сам подумай. Пока у нас ядерная дубинка имеется, и ПВО работает, ни одна сволочь сюда не сунется. Что они - идиоты? Стуколин забыл, что всего лишь год назад примерно теми же самыми словами он характеризовал запутанную политическую ситуацию, складывавшуюся вокруг автономного края Косово - тогда Алексей тоже считал, что в НАТО служат не идиоты и что воевать с Сербией всерьёз никто из западных стратегов не решится... К столику, за которым сидели, беседуя, офицеры, подошёл давешний официант. - Прошу прощения, - обратился он к Андронову с лёгким акцентом( - кто из вас будет капитан Стуколин? Все посмотрели на Алексея. Тот нахмурился: - А кто меня спрашивает? Официант подал ему трубку от радиотелефона. Стуколин поднёс её к уху, послушал, что говорят на том конце линии связи, бросил коротко: "Приду", после чего вернул трубку официанту. И быстро допил оставшееся в кружке пиво. - Куда вызывают? - спросил Кривцов без особого интереса. - В редакцию? - А вот и нет, - ответил Стуколин с гордостью. - Обратно. В строй!..