В то же мгновение отряд пришёл в движение, послышался лязг извлекаемых из ножен мечей, хлопки опускающихся забрал.
На дороге стоял высокий стройный незнакомец, очень похожий на воинов, которых Дьюранд видел в Фецкой лощине. Из-под плаща холодно поблёскивала медная кольчуга.
Конзар, спрыгнув с коня, приставил меч к горлу незнакомца.
— Все как обычно, — пробормотал человек. Он даже не обратил внимания на острый клинок, готовый в любой момент оборвать его жизнь. Взгляд у незнакомца был, как у лунатика — казалось, он смотрел не на людей, а сквозь них.
— Отойди в сторону, Кон, — выдохнул Ламорик.
Конзар подчинился, но меч от горла незнакомца не убрал.
— Ты кто? — спросил Ламорик.
Незнакомец выдержал паузу и, сощурив глаза, заявил:
— Таких, как вы, было много. Очень много.
— Отчего ты заговорил о моей сестре?
— Всегда так, — человек разговаривал словно не с ними. — Вы отправляетесь на турнир, — добавил он.
— Не знаю, что…
Конзар поднял руку:
— Ты говоришь о Хайэйшес?
— О турнире, — поправил воин.
Конзар стукнул его кулаком в грудь, но широкоплечий незнакомец показался скорее удивлённым, нежели раздосадованным таким поступком рыцаря.
— Что за турнир? — спросил Конзар.
— Боуэрский турнир у Гласс.
— Спроси ещё раз, кто он такой, — вмешался сэр Эйгрин.
— Как твоё имя? — спросил Ламорик. — Мой капитан убьёт тебя, если ты не ответишь.
Словно лишь только теперь незнакомец заметил приставленное к горлу острие меча.
— Меня зовут Сейвин. Я ищу… — незнакомец моргнул и покачал головой. — Вы едете на турнир?
Нахмурившись, Ламорик повернулся к капитану.
— О каком турнире он говорит?
— Я кое-что слышал о нем, ваша светлость, — ответил Конзар. — Он проводится в Гесперанде каждые семь лет со времён Великого царства.
— Но… у нас нет времени. Мы должны ехать в Хайэйшес.
Лошадь Ламорика, словно уловив настроение седока, энергично закивала головой.
— Мы можем попытаться, — ответил Конзар.
Человек, назвавший себя Сейвином, кивнул и быстро, как молния, отпрыгнул с дороги под сень деревьев, уйдя с направления удара меча. Склонившись, он поднял с земли оружие минувших времён. Сначала в полусумраке сверкнул длинный меч. Дьюранд подумал, что вряд ли под сенью небесных сфер сохранился второй такой клинок. За мечом последовал овальный щит и позолоченный шлем. И, наконец, показалось очень странное оружие. Где-то у самой земли воин ухватился за что-то и потянул, извлекая на свет длинное чёрное древко. Пядь за пядью древко поднималось над землёй, пока не показался наконечник. Незнакомец взмахнул копьём, забрасывая его себе на плечо, и с острия в сторону отряда сорвались тугие капли. Одна из них попала Дьюранду на щеку.
Гутред впился глазами в лицо Дьюранда. Дьюранд коснулся пальцами влаги и взглянул на них — они были красными. С острия копья, заливая тёмное древко, сочилась кровь.
Сейвин выпрямился, гордо задрав подбородок, — безумный воин, пришедший к ним из глубины веков. Он явно собирался присоединиться к отряду.
— Ты сошёл с ума, — прошептал Ламорик.
— Ваша светлость, прошу вас, тщательно обдумывайте каждое действие, — произнёс Берхард.
— Ты хочешь, чтобы я взял с нами этого ненормального?
— Я просто прошу вас подумать. Мы в необычном лесу. Чужаков не гонят. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось.
— Сейвин… В этом имени что-то есть, — почесал нос Эйгрин.
— Ну что ж, — кивнул Ламорик. — Незнакомца я прочь не прогоню, но и скорость мы сбавлять не будем. Так будет справедливо. Сейвин, я разрешаю тебе пойти с нами.
Будто зная заранее решение молодого лорда, незнакомец медленно кивнул головой, на которой теперь красовался старинный шлем.
Они проехали ещё одну лигу, когда Дьюранд заметил, как между деревьев что-то сверкнуло.
— Что это?
Люди в отряде принялись крутить головами.
— Там, за деревьями!
Рыцари, ехавшие впереди, и оруженосцы, замыкавшие строй, внимательно вглядываясь в том направлении, куда Дьюранд показывал рукой. За деревьями что-то мелькало.
Звякнул метал — Сейвин бросил щит на землю и принялся карабкаться на старый бук, перебирая руками и ногами с такой скоростью и лёгкостью, словно он лез по лестнице. Взобравшись на высоту в пять фатомов, воин, совсем как моряк, принялся всматриваться вдаль.
— Люди. Вооружены, — выдохнул он.
Слова Сейвина услышали все.
— Вооружённые люди? — лицо Берхарда исказилось. — О чем он?
— Тихо, — прошипел Конзар. — Всем мечи и щиты наизготовку.
Дьюранд потянулся за исцарапанным щитом и обнаружил, что в просвет среди деревьев ясно видит остановившийся отряд чужаков — воинов в кольчугах, сидящих верхом на лошадях. Лошадь Дьюранда переступила с ноги на ногу, слегка двинувшись вперёд, и деревья сомкнулись, скрыв с глаз чужой отряд. Дьюранд попытался отыскать просвет, но как он ни крутился — все было тщетно.
— Пропали, — сказал он. — Теперь никого не вижу.
Конзар коротко кивнул:
— А с этого момента, джентльмены, соблюдаем тишину. И ушки держим на макушке. В таком безумном месте я никого не рискну отправить в разведку. Каждый должен быть начеку.
Сейвин соскользнул с дерева и, подхватив с земли шлем, снова водрузил его на голову.
По мере того как смеркалось, отряду стали попадаться на глаза все чаще и чаще путники.
На протяжении нескольких лиг дорога шла под уклон, и теперь с левой и правой стороны тракта высились чёрные земляные насыпи с торчащими из них мощными корнями деревьев, навевавшими мысли о пещерах, таящих несметные сокровища. Высоко над головами рыцарей сплетались ветви огромных деревьев, отчего людям казалось, что они находятся в нефе гигантского храма.