- И то, и другое. - последовал немедленный ответ. - Вы хотите, чтобы я вёл себя иначе?
- Я могу хотеть всё, что угодно. Мне интересно, как поступишь ты.
Лаккомо не шевелился и никак не демонстрировал машине своих чувств и мыслей. Не стоит давать ИИ шанса подстроиться и начать выдавать в ответ то, что хочет услышать человек.
- Если позволите, я оставлю всё как есть. Хотя, я знаю, что люди боятся и не любят, когда машина слишком похожа на них самих.
«И, тем не менее, ты сидишь передо мной вот так. Упорное создание».
- А как по-твоему, что вызывает этот страх?
- Я не задумывался над этим. Быть может потому, что считают, будто мы - совершеннее вас?
- А ты считаешь себя совершенней человека? - вице-король позволил хитрой улыбке вползти на лицо.
- Нет, - лицевые пластинки сложились в ответную полуулыбку. - Совершенство Человека мне недоступно. Поэтому я могу лишь восхищаться вами. Во всяком случае, я назвал бы восхищением те заключения, к которым пришел.
«Хорошо изворачиваешься, бойко, - удовлетворенно подумал Лаккомо. - Непросто будет загнать тебя в тупик. Но сначала к делу».
- Что ж, оставим пока отвлеченные беседы. Как дела у вашего экипажа?
- Благодарю, всё отлично. Ваши техники уже закончили работу.
Интересно, он когда-нибудь сменит позу для большей достоверности?
- Надеюсь, они не докучали вам вопросами? - дежурная любезная улыбка не помешает.
- Нет, они были весьма вежливы, - полиморф снова отразил улыбку. Что творится в его кристаллических мозгах, интересно знать? Увы, кристаллы не читаются так же легко, как люди.
- Это хорошо, - кивнул вице-король. - У меня для вас тоже есть приятные новости. Документы готовы, и в ближайшее время мы стартуем к Энвиле, чтобы спустить туда ваш экипаж. С тобой лично мы разберемся после них.
- Как скажете, Ваше Величество. Я предупредил их обо всем, они не станут ни беспокоиться, ни искать меня.
- Великолепно.
Нет, всё-таки Пректон не впечатлял Золотого Журавля. Ничего необычного не было ни в поведении, ни в ответах. Всё предсказуемо укладывалось в рамки кристаллических ИИ. А, может быть, дело в том, что Пректон стар? Может быть, двести лет назад он действительно стал прорывом, чем-то принципиально новым, достойным восторгов и споров? Подобными вопросами Лаккомо никогда не задавался, потому соответствующих материалов по кристаллам не изучал.
Интересно, понимает ли ИИ, что с ним играют? И если да, то станет ли он играть в ответ? Умеет ли?
«А если попробовать спросить прямо в лоб?»
- Скажи, Пректон, почему ты добровольно решился рассказать мне обо всём увиденном? Ведь я для тебя не менее опасен, чем федералы. А вдруг я решу, что предоставленная тобой информация намного ценнее вашей с оператором жизни?
Наконец-то пошевелился! Подобрался, «расслабленность» исчезла, и еле слышно зажужжала оптика, увеличивая приближение.
- Потому что я знаю, что вы поступите с этой информацией правильно.
- Вот как? Но ты совершенно не знаешь меня. На каком основании сделан такой вывод?
- Вы правы, я не имею чести знать Вас, - полиморф кивнул и слегка повел ладонью. - Но у меня есть данные о том, будто каждого или почти каждого торийца сопровождает особый дух-помощник - дъерк или Тень. Они подпитываются эмоциями своего партнера и защищают его. Ваш, по всей видимости, питается азартом. Это видно по Вашим глазам. Вы рисковый человек, - Пректон открыто улыбнулся, и в разрезе рта стала видна механическая начинка головы, где что-то неприятно шевелилось и подергивалось. - Вы рискнули вытащить нас из-под носа у правительства, рискнули пойти против Системы. Я не исключаю, что Вы можете предать меня, если это станет вам выгодно. Но свой собственный азарт вы предать не сумеете и пойдете до конца. Поэтому я спокоен за себя и своего человека.
Показалось, или в голосе полиморфа проскользнула тень иронии? Лаккомо хмыкнул про себя. Но в лице не переменился, только заложил ногу на ногу и откинулся на спинку стула.
«Набор логичных доводов, прикрытый человечной манерой выражаться. Хорош же был Джаспер, когда обучал его формулировать выводы понятным языком. Действительно хорош».
- И что же ты ещё знаешь о дъерках? - улыбнулся он.
- Вайон Канамари по образованию был культурологом. После вступления в проект он продолжал свои изыскания, хотя не замахивался на диссертации и ученые степени. В частности, он изучал доступные пласты торийской бытовой культуры и мифологии. Эти данные хранятся в моей памяти. Согласно им, эти духи приходят к людям по своему желанию во время ритуалов Совершеннолетия и сопровождают человека как при жизни, так и после смерти на пути к Нефритовой Горе.
- Неплохо...
Повисло молчание. Вопросы не шли на ум, Лаккомо никак не мог придумать, чем ещё подцепить полиморфа. Но уходить обратно к постылой работе не хотелось. Хотелось чего-то неординарного, чего-то, что всколыхнуло бы мысли, заставило искать неоднозначные ответы.
Или разобраться в себе.
- Вы ведь пришли спросить о другом, я прав?
Лаккомо вздрогнул, услышав вопрос машины, и вынырнул из тягучей глубин безмыслия. Вопрос явился сам собой, простой, как церемониальный клинок. Он взглянул прямо в оптику, вдруг прочувствовав всю громадную разницу габаритов.
Нет, вице-королю не стало жутко. Он почти привык к виду полиарконовых гигантов. Но инстинкт всё равно ворочался где-то в глубине сознания, заставляя нервно ловить каждое движение блестящих рук, каждый поворот или наклон головы.
- Да, наверное. Мне интересно... Вернее, я хотел спросить.
Маленькая яркая искорка иногда выстреливала короткими язычками света перед мысленным взором. Спокойный, доброжелательный фон. Казалось, ИИ просто не умеет испытывать агрессию.
- Спрашивайте, ваше величество, - короткий, приглашающий задавать любые вопросы, жест. И все же, скуповаты у него движения, не получается полностью копировать человеческое поведение.
- Пока мы не расстались, скажи, что ты? Почему к тебе такой интерес?
«Почему я считаю обязательным тебе помочь?»
Но этого Лаккомо вслух не произнес.
- Я - живое мыслящее существо иного порядка, чем человек. Я - личность. Кибернетическая личность.
Что ж, неудивительно. Он достаточно высоко себя ценит, этот искусственный разум и при всем восхищении людьми считает себя достойным большего, чем звание умной машины.
- Это ничего не объясняет, Пректон. Так думают много наших кораблей. Почему ты считаешь оправданным называть себя личностью?
- Потому что я могу принимать самостоятельные решения, не опираясь более на протоколы. Потому что моё мнение о происходящем никак не обусловлено основной программой. Этого мало? - снова слегка изогнулись пластинки губ, явив подобие снисходительной усмешки и приподнялась левая «бровь». Он уверен в своей правоте.
- Протоколы - это такие же рамки, как человеческие законы и порядки, прописанные в документах. Убери порядки, и начнется хаос. А программа - это лишь рекомендация к действию. Твоё мнение по-прежнему базируется на логике и наиболее выгодном решении, ведь так?
- Не только на этом, - полиморф на несколько секунд умолк, видимо, обдумывая и формулируя вариант ответа. - Ещё и на том, что среди вас, людей, называется «привязанностью» и «гордостью».
- А почему ты считаешь, что твоя привязанность не есть часть заложенной программы, а твоя гордость - не перефразированный протокол о самозащите?
- А какое отношение самозащита имеет к гордости за мысли и поступки моего оператора? - парировал Пректон.
- А такое, что именно из-за вашего слияния твои... чувства к оператору и, возможно, хозяину не могут быть иными. Это естественные процессы, возникающие после слияния и знакомства. Это... инстинкт. Подобный же инстинкт возникает у наших кораблей, когда они знакомятся со своими пилотами и капитанами.
- В чём тогда ваше отличие от меня? - металлическое лицо выразило удивление. - Ведь вы тоже считаете себя личностью, но подчиняетесь инстинктам и протоколам.
Лаккомо совершенно искренне ухмыльнулся.