— Это досадно. Ну а еще?
— Купила на базаре сапоги с рук, а через неделю у одного подошва отвалилась напрочь. Полночи проплакала.
— И это огорчительно, согласен. А вот отчего не спит мой знакомый? В нескольких коммерческих банках он взял под проценты почти миллиард рублей. Представляете себе такие деньги?
— Наверное, целый мешок?
— Не смейтесь, это действительно много. На эти деньги он купил товар и сдал в торговлю. У торгашей с реализацией возникла проблема. Денег-то у людей нет. Им зарплату, как вашим родителям, задерживают, они и не покупают. А дни идут. Пора возвращать кредиторам деньги с процентами, а где их взять? Но это банкиров не волнует. Они включили счетчик. Представляете ситуацию?
— У всех свои беды. У одних — жемчуг мелкий, у других — суп жидкий. Как говорит моя мама.
— Ваша мама верно говорит. Но слушайте дальше. Расскажу, какие у моего знакомого еще есть заботы…
— Знаю, знаю! — перебила его Ольга. — Еще у вашего знакомого есть конкуренты, которым он мешает жить. И они мечтают его убить. Так ведь? Скажите!
— Вы поразительно догадливы. А потому мой друг держит…
— Телохранителей, — подсказала Ольга.
— Ну вы прямо все знаете, — развел руками Александр.
— Посидите у телевизора, еще не то узнаете.
— Так вот, мой знакомый платит охране большие деньги, а в безопасности себя не чувствует. Представляете, каково знать, что за тобой охотятся, и в любой момент может прогреметь выстрел?
— Это ужасно, — с наигранным сочувствием вздохнула Ольга. — Слава богу, я — бедная. Правда, вечером иду с работы, тоже боюсь. Особенно, если с зарплатой. Всю дорогу молюсь.
— Мой знакомый тоже частенько молится.
— Когда сильно приспичит, — продолжила Ольга в тон.
— Как и вам, — рассмеялся Александр. — У нас ведь, пока гром не грянет… Впрочем, не об этом речь. Богатый свою мольбу, а точнее, просьбу должен подкрепить материально. Например, купить автомобиль для детдома. Или пожертвовать на ремонт церкви. Устроить обед для инвалидов. То есть, к своей мольбе он должен присовокупить деньги на богоугодное дело. И вообще хотя бы раз в год обязан совершить что-то хорошее для бедных. Безо всякой просьбы к господу. Этот день мой знакомый называет прощеным.
— И это помогает ему?
— Представьте, да. После доброго дела его душе легче.
— Успокаивается совесть, — кивнула Ольга, и вскинула на него зеленоватые, цвета жухлой травы глаза. Огорошила вопросом:
— А вы очень богаты?
Он даже поперхнулся дымом и вмял окурок в пепельницу.
— С чего вы взяли?
— У вас сигареты «Мальборо». Их курят крутые.
— Только и всего? — рассмеялся облегченно. — У меня же — праздник, а потому могу себе позволить кое-какую роскошь. Кстати, хочу задать нескромный вопрос.
— Сколько мне лет?
— На сей раз не угадали. Вы ведь не замужем?
— Была бы замужем, не сидела бы сейчас с вами.
— Это еще ни о чем не говорит. Некоторые замужние женщины ходят в ресторан с любовниками.
— Надеюсь, я к таким относиться не буду. Когда выйду замуж.
— Прошу прощения. Я не это имел в виду. Вопрос задал совсем по другому поводу. Нынешние девушки грезят о богатом женихе. Вы тоже? Если откровенно…
Ольга рассмеялась, но невесело.
— Лично мне это не грозит.
— Почему?
— Богатые хотят иметь все красивое. Квартиру, обстановку, посуду, собаку. И жену красивую. Чтобы украшала существование. И дети бы от нее пошли красивые…
Александр, слушая, смотрел на нее и видел опущенные уголки губ, различил ранние морщинки под глазами. Представил ее себе лет через десять. Усталая, издерганная, погасшая. И мужа ее разглядел дальним зрением. Такой же замухрыжистый бедолага, да еще и запивает от безысходности.
Словно прочтя его мысли, Ольга спросила с хрипотцой:
— Я страшненькая, да? Только честно.
Он ошарашенно втянул голову в плечи.
— Кто вам это сказал?
— Сама знаю. Каждый о себе все знает. Вот сижу и гадаю: почему вы пригласили меня? Ведь могли найти и покрасивее. Я что, показалась такой доступной?
— Я не думал, доступная вы или нет.
— А зачем взрослому мужчине, да еще командированному, приглашать девушку в ресторан, тратиться на нее, а потом просто проводить домой? Какой смысл?
— Вы меня, Ольга, ставите в тупик.
— Да вы сами себя туда загнали. Потому что на остановке говорили одно, а думали другое.
— Интересно, что же я думал?
— Думали, после ресторана пригласить к себе в номер.