Майкал сначала собирался ждать, пока не соберутся все. Но в конце концов решил этого не делать. Он не был уверен в действиях своего нерегулярного войска.
Все приготовились, Майкал направился к космической лодке и обнаружил, что его там ждет Ди-Лак.
— Хорошая сейчас предстоит драка, — сказал кочевник.
— Я направлюсь к замку и подожду вас там, — сказал Майкал. — Или наоборот, подожду здесь. Но я думаю, что мне лучше отправиться первым. Когда ваши люди увидят мою машину, это вселит в них уверенность в нашем успехе.
— Да, я думаю, что ты прав.
Майкал забрался в космическую лодку и надел шлем. Люк был закрыт. Майкал видел войско кочевников. Когда он поднял лодку в воздух, то заметил нескольких солдат короля на холмах неподалеку. Он надеялся, что сражения на открытом месте не произойдет.
Майкал медленно двигался над равниной, отмечая холмы и далекие горы, пока не оказался над обработанной землей. Отсюда ему уже была видна крепость — огромное скопление стен и башен, окружающее город и дворец.
Майкал изучал местность, чтобы понять, что он сможет сделать. Однако он не хотел, чтобы космическую лодку увидели люди внизу, поэтому оставался на большой высоте.
Даже если шпионы доложат королю, рассудил он, они не доберутся до крепости так быстро, чтобы король успел изменить свои планы и начать атаку на открытом месте.
Он ждал, снова ждал, в который раз…
Кочевники показались на горизонте. В замке появились некоторые признаки замешательства, Майкала совершенно не возбуждало предстоящее сражение. Он это все уже видел, и не раз.
Тучу пыли, поднятую тысячной армией кочевников, должны были уже заметить в замке. Майкал ждал, чтобы что-нибудь произошло. Он опустил лодку ниже, полагая, что если даже его заметят, все равно никто не додумается, что он собрался делать.
Кочевникам понадобилось только несколько минут, чтобы добраться до замка. Ворота были закрыты. Майкал видел, как солдаты бегут по узким улицам города, словно насекомые.
Он мысленной командой выделил одну из антенн двигателя — кольцо, скрытое в цельной на вид поверхности космической лодки, — из системы, которая поддерживала его в воздухе. Всего было шестьдесят четыре таких маленьких кольца, разбросанных на равных расстояниях по поверхности лодки — достаточно, чтобы мгновенно дать лодке толчок в любом необходимом направлении.
Он мысленно определил фазу антенны, а также необходимый баланс, чтобы это действие не нарушило общее равновесие космической лодки. Таким образом антенна начала испускать два цикла волн. Майкал принял нужное положение и мысленно направил волны под углом 180 градусов друг к другу. Поверхность земли в тех местах, где ее коснулись волны, закачалась. Майкал немного повернул машину, и волны пришли в соприкосновение с внешней стеной крепости. Невидимые силы стали раскачивать камень. Солдаты разбежались в разные стороны от непонятного явления — землетрясения на ограниченной площади примерно в десять квадратных метров.
Майкал разрушил стену в пяти местах, затем перевел луч на основные стены вокруг собственно дворца. Камень крошился и осыпался со стен, и сами стены медленно обрушились, когда сила природной гравитации переборола силы лучей машины Майкала. Лучи специально были спроектированы слабее силы гравитации, чтобы достичь именно этой цели.
Кочевники устремились в проломы внешней стены. Некоторые солдаты отступали, но другие остались и вели безнадежный бой. Кочевников было впятеро больше, насколько мог видеть Майкал, и сыновья степей были верхом против своих пеших противников.
Повинуясь импульсу, Майкал (он заметил, что в последнее время многое делает, повинуясь импульсу) мягко опустил космическую лодку рядом с самым большим проломом в стене гэфтов. Кочевники, которые ждали своей очереди попасть внутрь, посторонились. Майкал выбрался и закрыл люк лодки. Даже лишенный скафандра и иглострела, он хотел принять участие в происходящем.
Ему нашли верховое животное и меч — только что добытый гэфтский меч, владелец которого не умел достаточно хорошо использовать свое оружие. Майкал позволил животному самому выбирать дорогу, и хорошо обученная бестия продемонстрировала воинственную натуру, так как направилась прямиком к стене. С Майкалом остался небольшой отряд кочевников.
Оказавшись за линией сражения, они въехали в город. В узких щелях между ставнями виднелись лица жителей города. Серфы видели, что происходит. Но они не выбежали на улицы с радостными криками, как надеялся Майкал.
Он и еще несколько человек направились к замку. Там они встретили более значительное сопротивление. Солдаты на стенах стреляли из луков. Другие солдаты пытались соорудить баррикады в тех местах, где были проломаны стены.