Женя выложила ученический билет и пропуск в спортивную секцию. Серый внимательно изучил фотографии, долго вглядывался в ее лицо, потом спросил:
— А почему не в школе?
— Прогуливаю я, — огрызнулась Женя.
Откровенность проверяльщику понравилась, он усмехнулся:
— И куда направлялась?
— В Музей магии. — Женя решила не упоминать вокзал, но и музей серому чем-то не понравился. Проверяющий нахмурился, цепко глянул на нее, на лежащие перед ним документы и переспросил:
— Точно в музей?
— Да, — растерянно подтвердила девушка.
— И зачем же?
Женя готова была ляпнуть: «А зачем, по-вашему, в музеи ходят?» — но вовремя осеклась. Чем-то желание сходить в музей было этому инквизитору подозрительно. Если ему что-то померещится, он ведь и сумку открыть велит. И увидит там, кроме учебников и формы, собранные для поездки вещи. Тогда расспросов не оберешься.
— У меня там знакомый работает, — ответила она. Похоже, опять не очень удачно.
— Как фамилия знакомого? Минуточку, — прервал он то ли сам себя, то ли Женю и крикнул через весь вестибюль: — Марина Аркадьевна! Вы не могли бы подойти?
Молодая женщина с повязкой добровольца на рукаве, командовавшая студентами, обернулась и направилась к ним.
— Марина Аркадьевна, девушка к кому-то из музейных сотрудников направлялась. Как его фамилия? — обратился он к Жене.
Та ответила, чуть не плача:
— Он не сотрудник…
— А что «несотрудник» делает в музее в санитарный день?
— Не знаю…
Женя почувствовала, что сил у нее не осталось совсем. Улетучились, как эфир из пузырька. «В крайнем случае, — подумала она, — пусть сажают. Хоть не надо будет домой возвращаться».
— Работает с документами, — неожиданно пришла на выручку Марина Аркадьевна, — в архиве сидит. Надеюсь, в документах этой девушки написано «Евгения Артемьева»?
— Да, — кивнул инквизитор.
— Это не сотрудник, — подтвердила женщина, — практикант. Ученик Воронцова. Как его фамилия? — повернулась она к Жене.
— Сабуров, — прошептала девушка.
Инквизитор вопросительно посмотрел на Марину Аркадьевну, та кивнула.
Документы вернули. Человек в сером потерял интерес к Жене, он уже беседовал с кем-то другим. А вот Марина Аркадьевна, напротив, желала общаться. Женя вспомнила, что Денис вроде подружился с кем-то из музея или из ученых. Значит, и о ней рассказал. Она хотела было обидеться, но женщина держалась дружелюбно, даже предложила помочь разыскать Дениса. И за избавление от инквизитора Женя была благодарна.
Она осталась ждать, пока Марина освободится, и попросила какого-нибудь дела. Ей поручили вертеть тампоны и резать марлю. Пострадавших еще приводили, но уже меньше. Время от времени Женя ловила обрывки разговоров: «Просто куча тряпья на асфальте» или «Трое… Муж и жена, и еще соседка вроде. Стояли, разговаривали. Ага, их прямо в дверь вплавило». Пальцы переставали слушаться, Женя успокаивала себя тем, что Денис в это время был в безопасности. С ним все в порядке. Тоже, наверное, чем-то занят.
Марина позвала ее примерно через час. В коридоре стоял пожилой мужчина, который вежливо поздоровался и тут же сразил ее надежды смертельным ударом:
— Дениса в музее нет. Они с Владиславом ушли как раз перед тем, как началась атака.
Мир потемнел, Женя попыталась за что-нибудь уцепиться, но пальцы заскользили по гладкой крашеной стене. «В обморок грохнуться не хватало!» — подумала она. И не почувствовала падения.
Они пробежали почти три квартала, прежде чем им на глаза попался старенький «руссобалт» с белым от страха рыхловатым мужиком за рулем. Воронцов бросился наперерез, припечатал к ветровому стеклу корочки с золотой надписью «Комиссия по контролю» и выдохнул:
— Особое положение. Вы поступаете в наше распоряжение.
Не оборачиваясь, скомандовал Денису:
— В машину, быстро! — подтолкнул замешкавшегося юношу в плечо и плюхнулся рядом с ним на заднее сиденье.
Ошарашенный водитель молчал. Воронцов рявкнул:
— На западную окраину, как можно ближе к лесу, живо!
Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и, скривившись, принялся тереть их ладонями, шепча: «Черт, черт, время, время уходит». Потом скомандовал сам себе: «Так, собрались!» — и взглянул на замершего рядом ученика:
— И ты тоже соберись. Если начну отключаться, следи за обстановкой и начинай меня тормошить. Понял?
— П-понял, — сказал Денис.
На самом деле он ничего не понимал. Перед глазами снова и снова вставал проспект, неопрятные кучки посреди мостовой, такие маленькие и жалкие, что он не сразу понял, что это погибшие люди, и женщина, которая исчезла в жутком прозрачном вихре, и мужчина, из головы которого вдруг вырвалось нелепое сероватое облачко, и он упал и остался лежать…