Упав на дно оврага, Власов ящерицей пополз под прикрытие склона и дальше, вглубь, стараясь как можно скорее удалиться от места схватки. Нога не слушалась, и он, привалившись к прорвавшему землю корню, перетянул ее ремнем. Надо бы перевязать, но потом, потом. Сначала надо добраться во-он туда, где овраг поворачивает, так будет хоть какое-то прикрытие.
Ночь умерла в третьей ослепительной вспышке, и Власов заорал, прижимая к ослепшим глазам ладони. Спустя несколько секунд пришел тяжелый низкий гул и жар. Над оврагом ревело, бушевало, пожирая все на своем пути, колдовское пламя. Он еще успел услышать, как трещат вырываемые из земли стволы деревьев, затем что-то ударило его по затылку, и Власов потерял сознание.
Полковник молчал.
— Так я и пролежал до утра, — продолжал Власов. — А уж под утро очнулся, пошел к городу, документы у меня неплохие были. Ну и уже на подходе, — криво ухмыльнулся Власов, — удачно попал под один из последних налетов люфтваффе. Раненых хватало, подобрали, положили в госпиталь. Провалялся в нем до конца войны. А потом как-то тут и осел.
— Ясно. Ящики искали?
— Искал, как без этого, — вздохнул Власов, — но никаких следов. Видимо, смершевцы их все же накрыли.
— Нет. Они здесь, — уверенно сказал Граев, и по тому, как стремительно поднял на него взгляд собеседник, понял: всё, этот полностью его, Граева, человек. Видимо, даже временная близость к Колокольцам оставила на нем свой след.
— Вы это достоверно знаете, Александр Вениаминович? — на всякий случай переспросил Власов.
— Точно-точно. Где именно, еще не ведаю. Но буду знать. И поможете мне в этом вы.
Синегорский цирк построили лет за двадцать до Отречения. Поговаривали, что меценат, давший деньги на постройку, был влюблен в акробатку. Правда это или нет, никто уже не знал, но здание выстроили с размахом. Над входом красовались фигуры персонажей комедии дель арте, окна обвивали гирлянды лилий, купол венчала фигурка танцовщицы. Синегорцы посмеивались, здание цирка называли «тортом», но когда столичные архитекторы предлагали его перестроить, а то и совсем снести и заменить новым, современным, стояли за него горой. В путеводителе он занимал не самое последнее место и значился как памятник архитектуры эпохи ар-нуво.
Сегодня цирк как никогда походил на юбилейный торт. Фасад украсили флажками, в небо рвались гроздья шаров. На стенах красовались афиши — красавец в золотой маске, красавец в окружении тигров и львов, девушка в серебряном трико. На балкончике играл оркестр. Синегорск словно перенесся в давние времена, когда праздники были частыми и каждый купец считал своим долгом выложить пачку ассигнаций «на забаву позаковыристей».
Денис остановился прямо у ног серебряной девушки, возле уличных часов. Ждать, поглядывая на циферблат, ему не пришлось — у Жени не было противной привычки нарочно опаздывать, «чтоб поволновался». Через минуту она уже подбегала к нему — яркая, заметная, взрослая. Волосы прикрыты алым шарфом, губы накрашены. Впору смутиться, но Денису было чем поразить подругу. Два дня тому назад Владислав неожиданно передал ему два ярких прямоугольничка с золотыми надписями.
— Сходи в цирк, — сказал наставник, — девушку пригласи. Развейся.
За минуту до того он грозился дать ученику очередное задание, поэтому Денис сразу переспросил:
— А в чем подвох, Владислав Германович?
Подвох оказался небольшим — прощупать одного из артистов. А наградой за труды были бесплатные билеты на программу знаменитых гастролеров, отличные места и восторженное удивление в глазах Жени при виде приглашений.
— Откуда? — набросилась она на Дениса, уже пройдя нарядное фойе. Юноша немного поиграл в таинственность, но, когда Женя предположила, что это подарок маме («Ей Раиса Георгиевна дала? Ты говорил, она у Тамары Борисовны шьет!»), сознался: да, подарок, но не маме от влиятельной тетки из комитета по культуре, а ему, Денису, от сурового наставника. За небывалые успехи.
Женя покачала головой и предположила, что Владислав Германович — очень щедрый человек.
Щедрый человек тем временем скромно занял место на галерке и углубился в программку. Парочку он приметил еще в фойе, но решил не мешать им до антракта. Денис просто светился, глядя на спутницу, и устраивать сейчас сцену встречи было бы откровенным свинством.
Влад не ожидал, что представление его затянет. В свой последний поход в цирк Владик Воронцов был одет в матроску, в руке держал нарядный шарик и мало что запомнил, кроме того как рыжий бил белого по затылку, а мама почему-то морщилась. Еще лошади понравились да игравшие в мяч медведи.