— Так вот. Кто-то в окрестностях города, точнее, если судить по тому, как меня приложило, в городе провел очень мощный ритуал. Скорее всего, как я уже говорил, магии крови. Иными словами, произошло человеческое жертвоприношение.
Пирожные оказались так себе. Но пакет с Мариниными шедеврами Влад забыл в машине, а подкрепиться сладким было необходимо.
— Делать это можно с разными целями, — продолжал Влад, откусывая кусочек от бледного бока эклера, — но, судя по видению сидхура, тот, кто принес жертву, что-то тут ищет.
Ворожея кивал, внимательно слушая и делая записи в своем блокноте.
— Что он может искать? — спросил он, не поднимая головы.
— Не знаю, — Владислав приканчивал третье пирожное и с удовольствием ощущал, как отступает мерзкая слабость. — Наверняка нечто очень мощное, а судя по тому, как он ищет, использовать эту штуку собираются не для того, чтобы устроить город-сад с щебечущими детишками, резвящимися у фонтанов.
— Да уж. А ты уверен, что это именно поиск?
— На все сто процентов. Представь, ты знаешь, что в глубоком пруду водится очень вкусная и ценная рыба. Одна. К тому же капризная — идет не на любую наживку. Можно долго подбирать наживку, прикармливать рыбу, а можно не тратить время, а просто бросить динамитную шашку и ждать, когда рыба всплывет брюхом кверху. При этом долбанет и по всем остальным рыбам в пруду. Аналогия понятна?
— Более чем. — Ворожея закурил очередную папиросу. Отогнал от лица дым и прямо спросил Владислава: — Что посоветуешь? Насколько все серьезно, на твой взгляд?
Воронцов задумался. Ворожея был ему симпатичен — боевой офицер, фронтовик. Порядочный мужик, оказавшийся на откровенно собачьей должности и пытающийся сделать все, что в его силах, для поддержания порядка в городе и области. Но сейчас его сил может попросту не хватить. В распоряжении Ворожеи лишь несколько хороших спецов-дознавателей да Ковальчук — старательный, но весьма недалекий. Тот, кто способен устроить такой переполох, как сегодня ночью, сожрет его и не поморщится.
— Марк Тойвович, — осторожно спросил Воронцов, — а что будет, если ты доложишь наверх как есть? Вместе с моими соображениями и упоминанием сидхура?
Вместо ответа инквизитор со вздохом шлепнул перед Владиславом газету и ткнул толстым пальцем в статью:
— Читай.
Воронцов пробежал глазами заголовок и первый абзац.
Главы ведущих восточных держав соберутся для обсуждения вопросов долгосрочного сотрудничества в древнем Новогороде. Во встрече примут участие главы Поднебесной империи, Японии, Обеих Корей, а также представитель Монгольской Федерации.
— Красиво, ничего не скажешь, — прокомментировал он и потянулся за очередным эклером.
— Да хорош ты пирожные жрать! — взорвался Ворожея, хлопая газетой по столу. — Теперь понимаешь, что будет?
Воронцов понимал. Подобный рапорт может быть расценен как признак беспомощности, и в преддверии встречи, которая должна состояться по меркам службы безопасности Республики совсем рядом, Ворожею могут попросту отстранить от должности. Но это вариант самый крайний. Однако в любом случае сюда нагрянут спецгруппы центрального аппарата инквизиции, и Ворожея будет наблюдать, как столичные дознаватели асфальтовым катком прокатываются по его городу, с жителями которого он годами выстраивал отношения.
«А ведь еще обязательно всплывет история с Денисом, — тоскливо подумал Воронцов, — а когда узнают, что я у него в наставниках…» Как ни крути, картина получалась унылая.
— От меня ты чего хочешь, Марк Тойвович? — вздохнул Воронцов, кладя недоеденный эклер на тарелку.
— Сможем мы сами супостата этого скрутить? — напрямую спросил Ворожея.
Воронцов помолчал, хотя думал об этом с самого начала. Ответил честно:
— Не знаю. Плохо, что мы понятия не имеем, какого рожна ему тут потребовалось.
— Узнать можем? — Ворожея снова был деловит и собран. Решение принято, можно заниматься конкретными делами, составлять план мероприятий, жизнь продолжается.
— Черт его знает. Попробуем, — пожал плечами Владислав. — Не так уж много артефактов на белом свете, ради которых так всполошится сидхур. И штука эта где-то здесь. А потому подними-ка ты свои архивы и посмотри за период, начиная годов с двадцатых, все, что так или иначе проходило по твоему ведомству крупного, но завершения не получило. А также дела странные, выпадающие из общего ряда. А я тоже посмотрю. По своим каналам.