На кухне уже кипел чайник. Хозяин разливал по чашкам чай, гостья вытащила из сумки плитку импортного горького шоколада.
— Неплохо живешь, — заметил Владислав.
— Это клиентка подарила, — созналась Тамара. — Я ей шью…
Тут же она залопотала, что шьет больше из удовольствия, а клиентка ей вообще подруга. Владислав прервал излияния, подвинул гостье чашку и скомандовал:
— Рассказывай уже!
— У Денька неприятности, — всхлипнула визитерша.
Ему понадобилось время, чтобы сообразить: Деньком она именует сына Дениса. Ему сейчас лет пятнадцать. Или шестнадцать. Здоровенный лоб вымахал, наверное.
— В его возрасте, — сказал Влад, — это нормально.
— Это ненормально, — взвилась Тамара, — ненормально, когда ребенок приходит в разорванной рубашке… с пятнами крови или с подбитым глазом!
— Ненормально, если парень не дрался ни разу.
— Но не через день же… И потом, это даже не драка. Его просто изводят.
— Так это не ко мне, — пожал плечами Владислав. — Это к директору школы. Еще могу хорошего тренера по боксу посоветовать, пусть научится за себя стоять…
— Тренер у него и так приличный, — перебила Тамара. — Он не хлюпик. А что директор? Там среди этих, кто к Деньку цепляется, сын Евдокимова. Директор перед ним на задних лапках ходит. Творят что хотят. А к Деньку и так цепляются, он в отца весь, на компромиссы не идет. Учителя…
— А сам-то он что говорит?
— Что? — Тамара не сразу вынырнула из потока обличений в адрес учителей.
— Ну вот приходит он с подбитым глазом и в разодранной рубашке. Ты к нему: «Что случилось?» А он?
— Да что он! — махнула рукой Тамара. — Я про Евдокимова от Денечкиной одноклассницы узнала. Очень хорошая девочка, Денечка ей очень нравится, и она…
Тамара прервала себя и как-то по-бабьи махнула рукой. Влада отчего-то этот жест покоробил.
— Ну вот… А от него не дождешься. Спросишь: что с тобой? «Ничего, мам, все нормаль…»
Она поперхнулась и уставилась на Влада. Тот невинно улыбался, крутя в пальцах ложечку.
— Ты издеваешься? — прошипела Тамара.
— Отнюдь. Преисполнившись кротости, я жду, пока ты наконец не заговоришь о деле.
— Я уже сказала…
— Ни черта ты не сказала, — поморщился Влад, — ходишь вокруг да около, как кошка вокруг свежей печенки. Что происходит-то?
— Не знаю, — неохотно отозвалась Тамара, — так, подозрения. Ничего вроде не было, но очень похоже. Мне кажется, у него способности…
— К музыке или шахматам?
— Да прекрати ты! — Тамара резко поставила, почти швырнула чашку на стол. Горячий чай выплеснулся ей на палец, и гостья взвизгнула. — Будто не понимаешь, о чем я!
— Первая помощь! — провозгласил Владислав, протягивая ей салфетку. — Имей в виду, чай — натуральный краситель, отстирать его от твоего кутюра будет очень сложно.
— Ты все-таки сволочь, — выпалила она.
— Нет. Я ранимый, чуткий и возвышенный. Так, ты скажешь, зачем пришла, или просто будем пить чай, есть шоколад и… Кажется, у меня есть пластинки. Можем потанцевать, изобразить романтическую встречу, соседи ко всему привычны, подумаешь, штукатурку вымести придется.
Влад чувствовал, что его начинает нести, но остановиться уже не мог. Да и не хотел особо.
— Он может оказаться магом! — с ненавистью глядя Владу в переносицу, выговорила Тамара. — Одним из «этих», понимаешь! — добавила она, нарочито выделяя слово «этих». Ее, похоже, тоже понесло.
— Может, — кивнул Влад. — Папа — маг, бабушка с дедушкой, правда, способностями не обладали, зато прабабка… А у тебя в родне как, не было случаев? Или «все как у людей»?
— Я серьезно… Мне кажется…
— А инквизиторы что говорят? — перебил Влад. — Ты с ними консультировалась?
— Что?!!
— Если районным не доверяешь, сходи в центральную. Я телефон дам, можешь на меня сослаться.
Влад представил себе физиономию старшего уполномоченного. «Воронцов, вы по-прежнему кустарь-одиночка? Может, хватит дурака валять, идите работать». В той или иной форме это предложение повторялось при каждой перерегистрации. К парню он отнесется с вниманием — и не потому, что Владислав прислал, а потому, что Денис — сын боевого офицера. А инквизитор не всегда в сером мундире ходил, ему было что о войне вспомнить.
Тамара мотала головой, как пони, одолеваемая оводами.