Первое правило – молчание. Тьма любит тишину, и если Вы раскроете рот от испуга, боли или удивления, то спровоцируете на себя внимание кровожадных тварей. Молчание – золото, приготовьтесь терпеть, крепко сжав зубы.
Второе правило – не оборачиваться. Запомните, оборачивается только жертва. Если Вы - жертва, обитатели мертвого города тотчас бросятся в погоню. Отныне для Вас не существует слова «отступать».
Правило третье – секунда промедления убивает. Если застрянете на одном месте, Вас почуют и непременно попытаются убить.
Если нарушить хотя бы одно из правил мне так или иначе придётся вмешаться, дабы спасти Вашу жизнь. И в качестве благодарности за спасение Вам всего лишь нужно будет выполнить одну мою просьбу. Услуга за услугу так сказать.
В случае Вашего отказа выполнить моё поручение, расплата не заставит себя ждать. Ваши друзья и близкие люди непременно узнают цену Вашего неповиновения. А Вам достанется жизнь с чувством вины в чьей-то гибели. И так как во время нашей недавней встречи Вы нарушили третье правило, я вынужден приказать Вам явиться в город Колдшедоу до конца этого месяца. Но моё наказание – не единственная причина, по которой Вы должны будете это сделать. Оставшись в Атланте, Вы навлекаете на себя риск встречи со своими родственниками. К тому же в Колдшедоу, при должной смекалке, Вы сумеете найти ответы на вопросы о том, кто я и почему именно Вам выпала доля поиска игральной комнаты Мя.
Понимаю, Вам страшно, но прошу, мужайтесь, ведь риск Ваш не напрасен! Игральная комната Мя обладает огромной силой, которая способна повелевать самой реальностью. Отыскав этот артефакт, Вы сможете изменить весь мир так, как будет угодно Вашей воле, Элизабет, исполнив любые самые сокровенные мечты. Никто не вправе отменить исход Вашего решения. Но помните: Вам не сбежать, не обмануть и не умереть, пока Вы заняты поисками древнего артефакта! Жду Вас в Колдшедоу до 31.07.2015."
С этими словами образ Ворона вновь обратился в серый дым и вылетел в открывшееся окно. Вновь загорелся свет. А я лежала на полу, забившись в угол кухни, и отчаянно хватала ртом воздух.
Глава 2. Незнакомка
Четверг 30 Июля 2015
Время 20:01
Билеты заказаны. Вещи в чемодане. Расходы на еду, ночлег и другие непредвиденные нужды были рассчитаны на неделю вперёд. Последние три недели подрабатывала в прачечной сутки напролёт, стараясь накопить как можно больше денег на первое время, и только позавчера, сведя дебет с кредитом, поняла, что можно выдвигаться в путь. Ну и, конечно же, до заселения в общежитие Академии, придётся найти какое-нибудь жильё и работу.
Однако проблема финансов – последнее, о чём я сейчас действительно переживаю. Очень хотелось взять с собой больше вещей, напоминающих об отце, но спешка и страх перед Хантами заставила отбросить лишние сантименты. И я укомплектовала один небольшой дорожный чемодан со всем необходимым. Меня переполняли сильные чувства, смешиваясь в дикий коктейль в районе сердечной мышцы. Нет ничего более головокружительного, чем ожидание больших перемен.
Я стояла на парковке в ожидании такси, думая обо всём и ни о чём сразу. Но тут вдруг, меня легонько кольнула одна шальная мысль, что произвольно сорвалась с уст.
– А ведь сегодня крайний день…
И действительно. Как так удивительно совпало, что еду в Колдшедоу именно сегодня? Я невольно вспомнила те галлюцинации, что произошли почти месяц назад. Вот тогда я перепугалась не на шутку, думала всё – «Лиз сошла с ума…». Оно и не мудрено, столько всего разом навалилось, вот разум и решил сыграть со мной злую шутку. Честности ради, я почти неделю не могла заставить себя признать, что вся эта история с Вороном, Мертвым городом, письмом и остальным, была лишь плодом воспалённой фантазии.
Но стоит отметить… То, что мне тогда почудилось, выглядело крайне убедительно! Чему свидетель несчастная кухня, пострадавшая от моего нервного срыва и письмо, которое я написала самой себе. Как бы сильно мозг не старался свалить ответственность на некоего Ворона, увы, нельзя себя выгораживать. В погроме виновата лишь я одна и моя расшатанная психика. Тем более, подобного рода панические атаки случались прежде и не раз. С той разницей, что последняя была самой сильной, и всё казалось максимально реалистичным, а рядом не было папы, который всегда помогал в подобных случаях отличить правду от вымысла и приводил в чувства. Как бы там не было, я справилась сама, чему очень и очень рада. Так что это дурацкое совпадение, выветрилось из головы быстрее, чем возникло. Но, тем не менее, письмо я всё так решила взять с собой, на память.