— Не знаю, — ответила разочарованно Синди, остановив взгляд на табло, показывающем местонахождение лифта, — я пойду по лестнице.
— Мы с тобой, — поспешила предупредить миссис Гилти, взяв за руку высокого, пухлощёкого Дэни Ричи, чьё лицо никогда не покидала солнечная улыбка. Таким Дэни получился не по воле случая. Дочь миссис Гилти, Бритни Ричи после смерти отца стала выпивать, со временем перепрыгнув с алкогольной зависимости в наркотическую. За два года пагубного, иссушающего пристрастия она успела выйти замуж, родить беднягу Дэни, чей пожизненный удел был только улыбаться и есть. Врачи советовали Бритни, избавиться от ребенка на первых сроках беременности, на что молодой женщине было, конечно же, плевать. Дочь миссис Гилти, сгинула вместе с мужем, где-то в грязном подвале на окраине города.
— Ты понимаешь хоть что-то? — истерически хрипло, спросила миссис Гилти у Синди, выйдя на тротуар перед домом. Повсеместно лежало множество трупов, из чьих тел торчали белёсые, извивающиеся ростки, напоминающие молодой, гибкий бамбук. Те глаза, что были открыты, оказались лишены зрачков, заплыв непроницаемой белой пеленой. Тела и дорожный асфальт покрывал густой слой крупных, фиолетовых лепестков. Ладонь Дэни соскользнула с ладони миссис Гилти, и мальчик радостно замахал руками, подбрасывая большие лепестки вверх, к небу.
— Может позвонить в службу спасения, — неуверенно предложила миссис Гилти, прижав руку внука к своей.
— Кажется они уже здесь, — ответила Синди, указав на перевернутую, фирменную машину спасателей и тела в тёмно-синей форме возле неё, — давайте к моей машине. Там решим. У автомобиля миссис Гилти, закричала, от чего нервный холодок пробежал между вспотевших лопаток Синди. Обернувшись, молодая девушка обнаружила Дэни упавшим на землю, чьи зрачки приобрели уже знакомый отвратительно — белоснежный оттенок.
— Пресвятая дева Мария, помоги нам, — молила обреченно миссис Гилти, прижимая к мокрым губам безжизненную руку внука. Она не плакала, но выглядела, как будто внутри нее разбухало что-то ужасно большое, заполнявшее внутренности без остатка. Потрясённая Синди, присела рядом. Она хотела сказать что-нибудь, но мысли спутались.
— Будьте прокляты, — вскричала миссис Гилти вновь, задрав голову вверх, — горите в аду! Она с ужасной силой ударила кулаком о поверхность дорожного покрытия, так что Синди услышала хруст лопнувшей кости. Сверху, с неба, кружась в легком, воздушном танце посыпались фиолетовые лепестки. В несчётном количестве они покрывали все, что попадалось на их пути. Один из таких лепестков, прочертив на лице дрожащей от обиды миссис Гилти, упал у ног Синди. Интуитивно отпрянув в сторону, Синди с ужасом поняла, что глаза пожилой соседки заволокла отвратительная белизна.
— Хрр, — выбрался бурлящий звук из горла миссис Гилти, потерявшей способность говорить. Женщина подскочила на ноги, и побежала прочь. Она несколько раз грузно упала, споткнувшись о трупы, пока не скрылась за зданием, где прежде располагалась аптека.
— Спрятаться, — тревожно сообразила Синди, избегая прикосновений кружащих вокруг неё фиолетовых лепестков. Большая часть дверей, куда рвалась Синди, была закрыта. Шестая по счету, оказалась не заперта и уже там, она смогла найти временное спасение. Легкий ветерок поднимал ввысь нежные, фиолетовые лепестки, лежавшие на асфальте плотным ковром, к чему прибавлялись те, что, не останавливаясь, медленно падали с неба.