— Но как они могли ошибаться? Они же были Небесными людьми.
Том на мгновение заломил руки, размышляя, как заставить их понять.
— Ты испугался, увидев меня? — спросил он вождя.
Великий Медведь смущенно огляделся.
— Да. Я признаю, что был и до сих пор нахожусь в страхе от того, что ты сделаешь с нами.
— Когда люди напуганы, они зачастую неправильно понимают некоторые вещи. Похоже, ваши предки тоже были напуганы и поэтому неправильно поняли то, что им сказали. Да, убивать людей нехорошо — вот и все, что имели в виду те, кто прибыл сюда ранее.
— Тогда законы верны. Мы не должны убивать.
— Видишь ли, вот откуда идет неверное понимание. Да, убивать людей неправильно, — сказал Том, наклонившись, — если это умышленное убийство. Но это не так, если убить абсолютно необходимо, чтобы защитить себя и тех, кого любишь, от смерти. Убийство — плохо, но не самозащита.
Ее отец выглядел озадаченным.
— Небесные люди дали нам закон — если мы будем убивать, отец Солнце никогда не вернется, и наш народ погибнет в вечной тьме.
Том размышлял мгновение.
— Ты говоришь своей дочери, что ей нужно делать, потому что не веришь в нее и думаешь, что она слишком глупа, чтобы что-либо понимать?
— Нет. Я говорю, надеясь ее защитить, не дать ей совершить ошибки или научить ее чему-либо, чтобы сделать ее лучше.
— И иногда она не понимает, что ты имеешь в виду, и принимает это за что-то иное?
— О да, — ответил он, кивком подтверждая, что это одно из величайших несчастий в его жизни. — Порой она неверно воспринимает то, что я говорю. Это очень расстраивает меня как отца.
Улыбка Тома стала шире.
— Здесь то же самое. Это были благие намерения — сказать людям, что они не должны убивать друг друга, потому что их жизни священны. Но правда еще и в том, что другим не дано права отнимать твою священную жизнь.
— Но если мы будем убивать ради самозащиты, то заберем священную жизнь.
— Если они убивают или пытаются убить, то нарушают высший закон самой жизни, а потом лишаются права на собственную жизнь. У вас есть право защищать себя и, если необходимо, убивать, чтобы сохранить собственную жизнь или жизнь невинных, которых вы любите и защищаете.
— Это называется разрешение уровня Q-17, — произнесла Река.
Ее отец непонимающе нахмурился.
— Q-17?
— Да, — ответила она. — Зачастую сложно понять то, что говорит Том. Поверь, у меня были сложности с этим. Его язык иногда кажется мне странным. Но я узнала, что убийство оправдано, чтобы защитить себя и других невинных людей, и называется разрешением уровня Q-17.
Нахмурившись, вождь перевел взгляд на Тома.
— То, что говорит моя дочь, правда?
Том скорчил гримасу.
— Ну... да. Наши люди — Небесные люди — называют это разрешением уровня Q-17, но это лишь наше обозначение, наш язык. Вы зовете это просто самозащитой. Дело в том, что Волчье племя не имеет права забирать ваши жизни, так же как и вы не имеете права пойти и перебить их. Это умышленное убийство. Когда они придут развязать войну и убить вас, ваш долг — защищать свою жизнь, даже если это означает, что вы должны убить их. Порой угроза применения силы — заставляющая других поверить в то, что они умрут, если попытаются навредить вам, — лучший способ отбить у них охоту убивать. Тогда никто не будет драться и никто не умрет.
Стремительный Олень шагнул вперед:
— Значит ли это, что завтра, когда Волчье племя придет и попытается нас уничтожить, мы имеем право дать отпор и убивать их, если должны их остановить?
— Верно, — ответил Том.
— Это больше, чем право, — сказала Река Стремительному Оленю. — У них нет прав на наши жизни. Мы должны дать отпор, в противном случае мы предадим истинное значение закона, данного нам Небесными людьми.
Вождь хмуро взглянул на Тома.
— В словах моей дочери есть правда?
— Определенно, — кивнул Том.
Вождь выглядел так, будто все еще боялся принять простую истину, так что Река подозвала Большого Пса и велела ему сесть перед вождем.
— Когда я нашла Большого Пса щенком и растила его у себя, что ты мне всегда говорил?
Ее отец слегка улыбнулся, вспоминая.
— Я говорил тебе всегда доверять своей собаке.
— А что ты имел в виду, говоря это?
— Я имел в виду, что Пес поймет, если кто-либо окажется плохим человеком и захочет навредить тебе.
— Когда воины Волчьего племени последовали за мной на гору духов и попытались убить меня, Большой Пес напал на них, защищая меня. Когда мы отправились в деревню Волчьего племени, чтобы спасти Цветок, Большой Пес напугал людей, которые пытались причинить мне вред, и он убил бы любого, кто попытался бы убить меня. Большой Пес следует законам так, как и предполагали Небесные люди и наш отец Солнце, когда создавал нас. Большой Пес — друг хороших людей и никогда не причинит им вреда, но он будет сражаться с любым, кто захочет причинить мне вред. И он убьет, защищая меня. Такова его натура, как и было задумано природой. Добро всегда должно бороться со злом, когда то пытается причинить вред.