— Бурная Река права, — подтвердил Том.
— Думаю, теперь мы понимаем, — закивал отец. — Мы были глупы, словно дети, и в этой глупости позволяли другим убивать наших собратьев. — Слезы наворачивались на его глазах, когда он смотрел на всех людей, наблюдавших за ними. — Но больше мы этого не позволим, — сказал он уверенным голосом вождя. — Мы не убиваем, но отныне начнем бороться, защищая себя и жизни невинных. До смерти, если потребуется.
Том улыбнулся.
— Вождь Великий Медведь, вы хороший и мудрый правитель. Вы поняли то, ради чего я проделал весь этот путь. Вы поняли то, что ваши предки истолковали неверно. Вы достаточно мудры, чтобы исправить ошибки прошлого.
Вождь нахмурился:
— Меня всегда кое-что озадачивало. Откуда приходят Небесные люди? Где ты живешь?
Под всеобщими взглядами Том указал на небо.
— Я пришел оттуда, с самих звезд.
— Тогда ты глядишь свысока на наших людей, как и задумывал наш отец Солнце.
Том кивнул и улыбнулся.
— Так и есть. И как отец Солнце не указывает вам, как жить, так же делаем и мы. Но мое время здесь подходит к концу. Теперь, когда я все исправил, мне пора возвращаться.
— Но Волчье племя явится завтра на войну, — сказала Река. — Ты не можешь бросить нас. Я развязала эту войну, когда убила, пытаясь спасти свою сестру, и когда мы отправились в их деревню и вернули ее. Ты должен быть здесь завтра. Мне нужна твоя помощь. Прошу. Это важно.
Он опустил руку ей на плечо:
— Думаю, еще немного я могу задержаться.
— Но они идут воевать, — взволнованно произнес отец Реки.
Бурная Река одарила его хитрой улыбкой.
— У меня есть план.
Глава 20
Это был ясный, солнечный день для битвы. Река позволила Тому спать в своем небольшом жилище, в то время как сама пошла ночевать к Знающей Луну. Старухе не терпелось услышать все, что произошло.
Река провела несколько часов, рисуя черные полосы всем воинам на глазах. Она сказала им, это маска жрицы, которая придаст им сил. Мужчины всегда верили тому, что она им говорила. Она надеялась, что они поверят и этому, когда отправятся в бой. Она надеялась, им это поможет. Все они присутствовали на площади и слышали слова Тома. Они слышали, что говорил их вождь о том, что они должны защищаться.
Она позвала Тома, чтобы он вышел. Он отодвинул занавес на дверном проеме и улыбнулся ей.
— О, хорошо, — сказал он. — Я только что встал.
Он собирал вместе части черного облачения. Оно издавало странный звук, когда отдельные части соединялись и становились единым целым. Походило на волшебство, но он заверил ее, что не обладает магией.
Река была застигнута врасплох, увидев его без большой круглой маски. Она привыкла лицезреть его в ней. Без маски она могла видеть, что у Тома голова обычного человека. Она полагала, что не должна была этому удивляться, но все же немного удивилась. А еще ее поразил цвет его волос — они были светлее, чем у ее народа. Таких волос она прежде не видела и находила это занимательным, как и все, что касалось него.
— Извини, если позвала тебя слишком рано, — сказала Река. Она не хотела его беспокоить, но волновалась, когда его не было поблизости.
Он держал круглую маску под мышкой.
— Нет, нет, я разговаривал с контролем. Мое время на исходе.
Большой Пес подошел прямо к нему, виляя хвостом и ища внимания. Том широко улыбнулся и почесал его под подбородком. Большой Пес гавкнул один раз. Этот лай означал «давай играть».
— Не сейчас, Большой Пес. Позже.
Река не знала, что Небесные люди понимают собачий лай, но Том, очевидно, понимал, потому что это было именно то, чего хотел Большой Пес. Том глубоко вдохнул, как будто этот воздух был самым лучшим, каким он когда-либо дышал.
— О, пахнет хорошо. Я умираю от голода.
— Тебе придется подождать, — сказала ему Река.
— Я очень давно не спал так хорошо в таком прекрасном месте. Хотел бы я остаться здесь навсегда.