Выбрать главу

Раз, два, три, четыре… Ничего не произошло. На счете «шесть» Брик поднял голову – к этому времени граната должна была взорваться.

С величайшей осторожностью к нему приблизился страж.

– Пустышка? – Он оглядел гранату и ткнул в нее саблей.

– Настоящая!

Брик шмыгнул носом.

– Выходит, испортилась от старости. Как и твой приятель. Врач, значит? Какой же он врач, если себя не вылечил.

– Это аппендицит, для этого нужна операция, – выдавил Брик.

Говорить не давали слезы.

Страж пожал плечами:

– Ну, сделал бы себе операцию. Хороший врач должен уметь все. Только нет больше хороших врачей. Ладно, пусть земля ему будет пухом. Артар, тащи лопаты, разомнемся!

После крика второму стражнику он вновь обернулся к Брику:

– Ну что, поедешь на Небеса без врача?

– Да, – выдохнул Брик.

Стараясь не смотреть на тело друга, он кусачками мультитула избавился от поводка. Страж указал на автомат:

– Нельзя.

– Заберите себе.

Автомат напомнил про оставленного в пустыне Энта. Они со стариком поступили правильно со своей точки зрения, но не по-человечески. Может, потому и не приняли деда Сяуса вожделенные Небеса.

Мультитул был единственным, что Брик захотел взять с собой – как память о друге, что совсем чуть-чуть не дожил до исполнения мечты.

Он протянул стражам тяжелую сумку:

– Плата за проход и полет. Тут больше, чем нужно. Я оставляю все, но у меня будет просьба.

– Откуда знаешь, что здесь больше? – Страж с ухмылкой заглянул в сумку. – По-моему, в самый раз.

– Я много знаю. – Брик глядел на него, морщась от боли. – Рассказать, куда вы с Артаром ходите после смены?

– Откуда… – Страж моргнул и отступил на шаг. Ладонь поползла к оружию.

– Сейчас ты хочешь меня убить и сказать, что я тоже был болен. Не надо этого делать. Меня ждут небесные люди. Если ты убьешь гостя небесных людей, твое племя отыграется на всей твоей семье. А я обещаю: если со мной что-то случится, твоя семья обязательно узнает, куда вы с Артаром ходите после смены.

Глава 5

Никакой очереди к лифту не оказалось. Выглядел космический челнок чужеродно для привычного мира – ни дыр от времени, ни вмятин, ни пулевых отверстий. Даже ржавчины не видно. После краткого скрипа прямоугольник люка съехал вбок, разнесся грубоватый голос:

– Жду тебя, страждущий. Входи. Что привело тебя к желанию оставить родных и переехать на Небеса?

– Дружба и надежда.

Брик вступил в тамбур Лифта. Дверь за ним закрылась.

Жаль, старик этого не видит. Теперь Брик должен жить за двоих. Закралась безумная мысль: если небесные люди были всемогущи много лет назад, и их знания все это время не стояли на месте… вдруг они умеют оживлять?!

Это легко выяснить. Извозчик, показавшийся из глубины лифта, общается с ними и должен знать. Брик с силой ущипнул себя.

Нахлынуло. Среди множества образов нашлась нужная картинка. Небеса. Вот, значит, они какие.

Такое не могло даже присниться. Чернота и мириады звезд. Нереальная бесконечность. Под ногами – будто завернутая в белый пух ошеломительно цветная Земля, а сверху – космические станции. Много станций. Еще недавно само слово внушало благоговение, а теперь Брик видел их собственными глазами. Раньше представлялось что-то невероятное, едва ли не божественное, сверкающее морем огней…

Над головой в грудах стальных обломков проплывали темные безжизненные остовы.

Часть восьмая Дорога на небеса

Глава 1

Незадолго до катастрофы юный Энт, который жил тогда за тридевять земель отсюда и звался Антоном, поспорил с учительницей математики. Он не мог понять, почему умножать на ноль можно, а делить нельзя. Учительница так разозлилась, что выдрала его за ухо и выгнала из класса. Теперь ему чудилось, что весь мир разделили на ноль, и с некоторых пор ухо начинало гореть, когда пахло неприятностями. Но в последнее время примета не срабатывала. Ни с Фло, ни вчера.

Фло мертва. Под присмотром псов она сразу же отобрала у него автомат, а затем и ножи: «Пока не придешь в себя, милый». Пришлось задушить. Энт забрал из Логова все, что могло пригодиться. Оружия не нашлось, тряпки не интересовали, хотя одежду Грина он на всякий случай взял с собой – своя после боя с псами выглядела кучей рванья. Но для одиночного похода – в самый раз, привлечет меньше внимания.

Как пришло, так и ушло. Теперь у него не осталось ничего.