- Никто из вас не должен меня опекать, - Алексис откинулась на спинку большого кожаного кресла Трея и постаралась придать своему лицу беззаботное выражение. - Разве Куки по-прежнему позволяет вторгаться на свою священную территорию только одной Кире?
В детстве у сестер Блакхок существовало разделение обязанностей: Элейн возилась с лошадьми, Алексис кроила и шила, а Кира помогала Куки с готовкой.
- Так мы никогда не уедем! - Кира вошла в кабинет и обняла Элейн за плечи. - Ну, в чем дело, Алекс? Ты с утра здесь отсиживаешься. Все начинают думать, что ты избегаешь нас.
- Ты сбежала вчера из-за того, что мы слишком много болтали о свадьбах? - лениво поинтересовалась Элейн. - И за ужином совсем не разговаривала. Что это с тобой, ты волнуешься или раздражена?
Алексис отложила шитье и устало посмотрела на сестер, затем встала и подошла к ним:
- Быть здесь рядом с вами накануне таких важных событий, быть причастной к вашим заботам в самый ответственный момент ваших жизней - это повод для радости, а не для раздражения. Простите, если я невольно подкинула вам повод для тревоги.
- Хорошо, если это так. Но уж больно странно ты себя ведешь! - Кира потрепала Алексис по плечу. - Если ты будешь все время молчать, мы никогда не узнаем, что с тобой происходит.
Алексис понимала, сестры правы. Они любят ее, поэтому и пытаются разузнать о причине ее подавленного состояния, обижаться тут не на что. Но делиться с ними своими заботами девушка не хотела. Она привыкла скрывать свои чувства и тревоги ото всех, так сложилось давно, стоит ли все менять? Наверно, надо бы рассказать сестрам, как на самом деле обстоят дела, но праздник им портить не стоит. Поэтому Алексис решила посвятить Киру и Элейн в свою тайну, когда они вернутся из свадебных путешествий.
- Она в своем амплуа, - произнесла Элейн, глядя на Киру. Кира кивнула.
- Вовсе нет, - попыталась возразить Алексис. - Эти платья должны быть закончены к положенному сроку. Надеюсь, я успею переделать их до вашего возвращения. А после можете браниться сколько вздумается и задавать мне какие угодно вопросы, договорились?
Алексис ласково, но настойчиво выдворила сестер из комнаты. Через минуту она услышала стук входной двери и рокот отъезжающей машины. Девушка постояла минуту, а затем вернулась к работе.
Джордан и Трей сразу после завтрака ушли на южный выгон смотреть годовалых жеребят. Куки, слегка прихрамывая, отправился к себе дожидаться возвращения Киры и Элейн с покупками.
Наслаждаясь затишьем и временным одиночеством, Алексис вновь отложила работу и блаженно развалилась в кресле, закинув руки за голову. Как рассказать родным о том, что восемь лет назад она так опрометчиво вышла замуж и, сама того не ведая, все эти годы оставалась замужней женщиной? С грустной иронией она вспомнила слова Трея: да здравствует Лас-Вегас с его быстрыми свадьбами!
Прошедшей ночью Алексис не смогла заснуть. Она долго лежала, глядя в потолок, прокручивала в голове разговор с Джорданом и пыталась осознать факт своего замужества. Девушка помнила, тогда, восемь лет назад, решение пожениться было мгновенным и обоюдным. Они оба совершили ошибку, в этом у нее не было сомнений. Хотя, похоже, ее супруг до сих пор сомневается.
Если бы Джордан Алестер Грант - мистер Непреклонность - согласился признать ошибочность этого поступка… Но нет, он упорствует! Зачем? Алексис злилась. Разумеется, рано или поздно ей придется поговорить с ним и выяснить все раз и навсегда, но сделать это надо, четко осознавая, чего она хочет.
Алексис вытянула перед собой руки, она внимательно разглядывала свои кисти, тонкие пальцы, ухоженные ногти. Когда-то на ее безымянном пальце красовалось дешевое обручальное кольцо, надетое Джорданом во время их бракосочетания. Точно такое же было и на его пальце.
В тот день счастье захлестывало их обоих. Джордан перенес Алексис через порог номера для новобрачных и опустил на кровать. Они долго занимались любовью, а после, разглядывая кольцо на ее пальце, он пообещал, что, вернувшись в Даллас, купит ей другое - самое красивое, с самыми крупными бриллиантами. Она спросила тогда: почему в Даллас, может быть, ты хотел сказать, в Нью-Йорк? Это и был финал.
Алексис закрыла глаза и зажала руки между коленями. Она вспомнила, как в гневе швырнула в него кольцо и выбежала из номера. Тогда она решила никогда не оглядываться назад и не возвращаться. Девушке казалось, усомнись она в своей правоте хоть на минуту, Джордан сможет вертеть ею как угодно, ведь она любит его и пойдет на любую уступку, на любую жертву. И перестанет быть собой. До того момента Алексис не осознавала, что они разные люди, ведь даже сны им снились одинаковые.