Самое прекрасное изображение летающего существа – чудовища, брызжущего пламенем, – я обнаружил в городе майя Паленке. Он расположен на полуострове Юкатан в Мексике, и сегодня до него можно с комфортом добраться по асфальтированному шоссе. Там даже имеются вполне сносные отели. Это очень своеобразный город, в котором до сих пор сохранилось множество храмов и пирамид. Сделанные в нем археологические находки носят достаточно сенсационный характер.
Паленке был открыт, описан и даже нарисован некими путешественниками двести лет назад. Уже в мае 1787 года к городу вышел испанский капитан по имени дель Рио со своим измученным воинством. Ему потребовалось две недели для того, чтобы исследовать его руины и прорубить просеки в буйных зарослях кустарника. Он стоял посреди одной из этих просек и зачарованно взирал на остатки дворца, лабиринта и усадьбы. Со стен, испещренных письменами и изображениями таинственных фигур, на незваных гостей взирали строгие глаза. Капитан дель Рио не отличался излишней щепетильностью. По его приказу была перерыта земля внутри многих храмов. Результаты деятельности неразборчивого в средствах капитана до сих пор приводят археологов в ужас.
В 1822 году в Лондоне вышла книга о Паленке, но находка в далекой Мексике не вызвала интереса у публики – за одним лишь исключением. Книга попала в руки немного странноватого, но вполне почтенного графа Жана-Фредерика фон Вальдека. Прочитав ее, он тут же решил отправиться за океан. От имени мексиканского правительства Вальдек попросил живших в Паленке индейцев помочь ему разобрать руины древнего города. Однако индейцы хотели денег, а правительство данная проблема заботила мало. Но Вальдек не сдавался. Измученный удушающим зноем, мокнущий под проливными дождями, страдающий от укусов насекомых, он сидел с планшетом на коленях и делал зарисовки. Еще и сегодня дом, где он жил, с добродушной иронией называют «графским храмом». До нас дошел двадцать один эскиз Вальдека.
Однажды в Лондоне их увидел другой талантливый художник – Фредерик Катервуд. Он познакомил с ними американского адвоката Джона Стивенса, известного путешественника и писателя. В 1840 году Катервуд и Стивене прибыли в Паленке. Поначалу им долго не удавалось отыскать в густых джунглях развалины храмов. В конце концов они наткнулись на руины, зарисованные Вальдеком.
Художник и путешественник обнаружили множество пирамид с изображениями божеств, окрашенных в разные цвета. Они увидели демонические гримасы, фигурки хрупкого телосложения, зловещие лица, а также многочисленные непонятные письмена. Стивене представил доказательства своей компетентности и наблюдательности в живой, остроумной манере, а Катервуд снабдил его отчет четкими и точными иллюстрациями, превосходящими по качеству иные фотографии, поскольку они содержат мельчайшие детали. Обе книги, Катервуда и Стивенса, были восприняты общественностью с подлинным энтузиазмом. Наконец-то люди заинтересовались руинами в джунглях Центральной Америки.
На сегодняшний день Паленке исследован далеко не полностью. В 40-х годах был раскопан впечатляющий комплекс, получивший название «Эль Паласио» («Дворец»), Это сооружение стоит на нескольких платформах, которые, в свою очередь, делятся на несколько частей. На столбах некогда присутствовали рельефы, частично сохранившиеся. На ногах одного юноши майя отчетливо видны роликовые коньки, но специалисты считают, что это всего лишь сандалии, а маленькие шарики под ними символизируют цифру 4. Нет смысла спорить – у меня же есть глаза.
Индейцы хопи из Аризоны утверждают в своих преданиях, что в Паленке некогда жили их предки. В те далекие времена он назывался Палаткуапи и являлся университетским городом (смотрите главу 1). В университете преподавали качинас – божества, прилетевшие из космоса.
Рядом с так называемым Дворцом в Паленке располагаются различные храмы в виде пирамид, носящие довольно странные названия: «храм Креста», «храм Листового Креста», «храм Солнца», «храм Надписей». Все эти названия происходят из нашей эпохи, и мы не знаем, как называли данные святилища их строители.
Самые сенсационные открытия посчастливилось сделать в конце 40-х годов мексиканскому археологу доктору Альберто Рус Люильеру. Он обнаружил на самой верхней платформе храма Надписей паз, а в нем прямоугольную пластину с двенадцатью отверстиями, располагающимися в два ряда. С помощью домкрата доктор Рус поднял тяжелую плиту платформы. Под ней оказалась лестница, ведущая внутрь пирамиды. Она была доверху завалена камнями и строительным мусором. Казалось, будто кто-то что-то пытался спрятать в глубине пирамиды.
Расчистка лестницы продолжалась с 1949 по 1952 год. Наконец взорам археологов открылась треугольная дверь. Они приоткрыли ее и просунули в образовавшуюся щель электрическую лампу. Вот что сообщает доктор Рус в своем отчете:
«Я увидел нечто вроде ледяного грота с идеально ровными стенами и потолком, с которого свисали целые занавесы сталактитов, похожих на толстые свечи. Пол блестел, словно поверхность катка».
После того как дверь открыли полностью, сталактиты были отбиты. Археологи стояли в подземном помещении девять метров длиной, четыре метра шириной, семь метров высотой, находящемся на два метра ниже основания пирамиды. Основную часть пола занимает монолит 3,8 метра длиной, 2,2 метра шириной и 23 сантиметра толщиной. Вес монолита оценивается в девять тонн.
На нем высечен странный рельеф. Сначала доктор Рус решил, что он изображает молодого индейца, сидящего на большой маске чудовища. Над его телом высится крест, подобный тем, что были найдены в других храмах Паленке. Позже доктор Рус увидел в изображении птицу Кетцаль, а в маске узнал лицо бога дождя. Он также обнаружил различные письмена с именами правителей и датами. В конечном итоге выяснилось, что данное произведение искусства представляет собой сцены из религиозных обрядов майя.
Некоторые считают, что на рельефе изображен бог майя Юм Кокс, или Пакаль, последний правитель Паленке. В научной литературе, опубликованной за последние двадцать лет, содержатся самые различные идеи по поводу этого изображения. Мне, как и прежде, видится в нем взрыв пламени, газа и, пожалуй, горячего воздуха. Далее следует нечто вроде тележки или капсулы, а внутри – человеческая фигура. Человек наклонился вперед и обеими руками управляет каким-то аппаратом. У него голые ноги, а левая пятка уперта в нечто вроде растра с тремя уступами. В конце концов я различил перед носом существа шланг или трубку. Это, по всей видимости, самое великолепное изображение в камне летящего учителя, какое когда-либо попадалось мне на глаза.