Однако Мастер Ден тренировал воинственных королей и гладиаторов несчетное количество жизней.
– Принеси мою сумку, – приказал он. – Я оставил ее в лесу.
Сумка, завернутая в чистую ткань, лежала там, где указал бог-мошенник – в укромном месте за камнем среди деревьев. Мастер Ден взял ее, не глядя, и продолжал говорить, вытаскивая мешочек с чем-то вроде чая и небольшой отрез белой материи.
– Иди на берег, – велел мастер Ден. – Принеси пару сеток.
– Каких сеток?..
Учитель внимательно осматривал Тая.
– Быстрей, – настойчиво повторил он, наклоняясь над своим пациентом и осторожно протирая его многочисленные раны. С губ принца сорвался слабый стон.
Льешо побежал на берег. Он заставит Молл отвезти их в Понтий, где можно найти лекарей и магов для Тая…
Пиратская галера исчезла. Певец был хорошим гребцом и стал, наверное, отличным капитаном, но он терпеть не мог магии.
Мастер Ден помнил, что пираты побросали «сетки» с провизией на берегу, заслышав вопль Тая. Некоторые потом перенесли на корабль, оставив следы на песке, а остальные оставили – теперь из них вываливалась добыча: фрукты и мясо.
Молл наверняка знала другие места, не столь опасные, где можно пополнить запасы воды и пищи.
Льешо не представлял, зачем мастеру Дену понадобились сетки, но схватил две и понесся обратно на лужайку.
– Вот…
– Ага. Лучше, чем я думал.
Мастер Ден выбрал кокос и разбил его об острый край валуна.
– Выпей.
Он протянул одну половинку Льешо, а содержимое второй проглотил сам.
– А Тай?..
– Лучше не надо.
Конечно, не надо. Раны в живот непредсказуемы. Если накормить больного, может начаться заражение, убивающее быстрее, чем сам порез. Но без воды пациент умрет от жажды. Тай уже выглядел так, словно ему слишком долго не давали пить.
Мастер Ден выпрямил тело принца на траве. Рану все еще затыкал кусок рубашки Льешо. Бог-мошенник ремнем привязал руки принца к туловищу, но Тай все порывался схватиться за края раны. Льешо уже видел такое. Если бы не ремень, Таючит запутался бы пальцами в собственных кишках.
Когда мастер Ден говорил, ресницы гарнского принца слабо трепетали, но смысла слов он, похоже, не понимал.
– Мы спасем его, если ты не потеряешь голову, – резко напомнил мошенник. – Когда допьешь кокос, найди родник, откуда брали воду пираты Молл, и принеси мне в скорлупе.
Вода – конечно. Льешо выпил кокос и взял вторую половинку.
– Я скоро.
– Знаю. Положи скорлупу в сетку. Освободишь руки на всякий случай.
Льешо повиновался. Он уложил половинки кокоса в сетку и закинул ее через плечо. Потом оглянулся, не желая уходить: юноша боялся, что Тай умрет в его отсутствие.
Мастер Ден, который сидел рядом с гарнским принцем на корточках, упираясь локтями в колена, замахал на Льешо руками:
– Иди, иди! Мы никуда не денемся.
Льешо боялся совсем другого. Впрочем, быть может, мошенник имел в виду корабль Каду.
Юноша быстро кивнул и бросился в лес.
Как и прежде, он пошел по тропинке, проторенной животными – обитателями острова. Они лучше него знали, где найти воду и как до нее добраться кратчайшим путем.
Льешо не встретил крупных хищников, хотя по бокам тропинки в траве шуршали мелкие любители падали, и один раз странное существо с высокими, стройными рогами, обдиравшее кору с ели, отпрыгнуло с дороги.
Примерно в ста шагах от лужайки тропу перегородил кусок скалы. Из трещины в камне высоко над головой тонкой струйкой сочилась вода. Собрать воду, бегущую по крошечным желобам и выемкам, было невозможно. Однако у основания камня в естественном углублении образовалась маленькая лужица. На другой стороне от тропы вода переливалась за край и впитывалась в песок.
Зыбучие пески, понял Льешо… и твари с избытком зубов. Юный король пошел вдоль тропы, которую протоптали животные, и взобрался на каменную стенку. Наполнив скорлупки, он снова уложил их в сетку и спустился вниз. Стараясь не расплескать ни капли, Льешо двинулся в обратный путь.
Оказалось, на острове все же водились хищники. Неожиданно перед принцем появилась рыжевато-коричневая кошка. Она доходила ему до бедра, но во рту блестели зубы длиной с палец. Густая шерсть на загривке поднялась дыбом.
– Хорошая кошечка…
С котами все просто. Кто запугает соперника – тому и уступают дорогу. Во всяком случае, так принято считать. С другой стороны, это оказалась кошка, которая готовилась родить детеныша – трудно угадать, что ей взбредет в голову…
Льешо уставился на кошку с высоты своего роста – глаза в глаза.
– Ты идешь на водопой? Ладно…
Зверь не понимал человеческой речи, но уверенный тон говорил сам за себя.
– Иди. Но сначала дай пройти мне.
Здесь начиналось самое опасное. Сойти с тропинки значило отступить. Кошка могла попятиться, признавая главенство Льешо. Или напасть. Если юноша посторонится, то снова станет добычей, и его точно попытаются убить. Шанс победить в схватке есть, но тогда придется зарезать кошку.
На сегодня Льешо хватило крови, и он не хотел убивать мать, отстаивающую свою территорию. Конечно, и она могла укусить его, а этого тоже как-то не хотелось.
Принц медленно вытащил нож. Подняв плечи, он выпрямился во весь рост и остался на месте.
– Р-р-р!..
Кошка склонила голову набок и раскрыла пасть, чтобы Льешо увидел острые блестящие зубы.
– Нет!..
Копье каким-то образом оказалось у него в руке и засияло голубыми искрами. Кошка не выдержала. Она покачала головой – и скрылась между деревьями.
На этот раз Льешо вышел победителем. Но даже после ухода зверя он не позволил себе испугаться. Кошка почувствует страх и последует за ним, выжидая удобный момент, а потом нападет – прежде чем Льешо поймет, что происходит.
По спине побежали мурашки, словно принц уже чувствовал жар дыхания зверя. Весело насвистывая, чтобы убедить и себя самого, и кошку, что все в порядке, Льешо с прежней скоростью направился к лужайке, где оставил мастера Дена и Тая.
– Вокруг бродят хищники. Здесь нельзя больше оставаться.
Льешо осторожно поставил на землю сетку с половинками кокоса и присел рядом с учителем подле принца.
– Нам все равно надо встречать Каду на берегу, – согласился мастер Ден и добавил: – Закрой уши – нет времени греть воду. Будет больно.
Льешо показалось, что бог-мошенник сошел с ума. Ведь гарнский принц либо уже потерял сознание, либо скоро потеряет. Потом учитель перевернул половинку кокоса над животом Тая.
– А-А-А-А-А!
Крик отдался в холмах, зазвенел в ушах, голове, внутренностях Льешо. Таючит конвульсивно задергался, холодная родниковая вода коснулась измученной плоти.
– О, боги и предки! Прекрати!.. – взвыл Тай, пытаясь дотянуться до раны. Ремень прочно держал его руки.
– Пожалуйста! – выдохнул он и заскрипел зубами.
– Прекрати! – Льешо сжал кулаки, не замечая, что в левой руке появился нож. – Что ты делаешь?!
– Рану надо промыть.
Мастер Ден стал копаться в содержимом своей сумки. Он выбрал кусок тонкой белой ткани, полил его водой и осторожно наложил на рану.
Таючит заскреб пальцами по земле в попытке сдернуть мокрую тряпку. Он всхлипывал, хотя явно этого не замечал.
– Ш-ш, ш-ш, – успокаивал мастер Ден.
Потом он взял еще кусок ткани и смочил губы Тая, а когда привлек внимание принца к воде, поднял его голову к скорлупе.
– Пей, – сказал бог. – Но медленно.
Мастер Ден убрал самодельную чашу, и Таючит потянулся следом.
– Ш-ш, ш-ш, – ласковым тоном, знакомым Льешо по лазарету в Шане, произнес бог-мошенник. – Сейчас дам еще.
Мастер Ден устроил голову Тая поудобнее, потом озабоченно нахмурился, изучая содержимое своей сумки. Взял мешочек с травами, ловко подхватил щепоть мелких листьев и растер их между пальцами.
– Так, малыш, давай-ка положим это за щеку. Лучше бы, конечно, сделать отвар, но у нас нет времени разводить костер…