Что же касалось моего взаимодействия с Лордом и Старейшинами… Вообще, одного авторитета Сяо было бы достаточно, чтобы получить доступ к нужным благам, прославленный алхимик несколько недооценивал свои авторитет и влияние, тем более что за сорок лет он ни разу ни о чём не просил. Однако я не люблю быть должным, так что идея создать пару «чудес» на наиболее закрытых Пиках Долины, коих было всего двенадцать, была предложена и, после некоторых размышлений, принята. Однако, как ни странно, «переносными хранилищами» почтенные мэтры заинтересовались больше, чем «открытием производства». Причина тому была проста — становиться слишком ценными, чтобы их пожелали захватить или уничтожить, дабы не дать захватить конкурентам, при этом вообще не считаясь с потерями, мужикам (и двум пожилым леди) не очень хотелось. Но, немного подумав, алхимики пришли к выводу, что если обеспечить уровень секретности «перед прочтением сжечь и застрелиться», то, в принципе, можно, да и не шибко великие скорости выработки рабочего вещества, обещанные моими творениями, тут тоже стали плюсом. Будут эти замечательные вещи Тайной уровня Старейшин, а самые достойные и доверенные ученики получат уже готовый продукт, а не сведения о его происхождении. На том, собственно, и порешили. И началась работа.
Первым делом мне, конечно, пришлось разыграть перед Ян Каем сценку вида «старший брат узнал, в какой передряге ты побывал, впечатлился, распереживался и вот теперь решил выдать ещё пару приёмов по ногомашеству и лицебиению», тем самым показав, как я его люблю и ценю, но, преодолев сей позорный этап своей биографии, актёрской карьеры и прочего превозмогания брезгливости с отвращением Ради Всеобщего Блага, я смог с чистой совестью смыться ради более важных дел. В конце концов, пока этот баран с энтузиазмом отрабатывал полученные приёмы, пыхая на всю округу жгучей жаждой всем показать, он точно не мог заниматься чем-то ещё, а значит, у меня была фора.
И вот я уже работаю в окружении почтенных мэтров над интереснейшей задачей, попутно общаясь в натуральном облаке концентрации ума и знаний. Ох, какое это было удовольствие! Компетентные (!), разумные (!!), шарящие (!!!) люди! И они были такими изначально, а не после получения живительной взбучки! Короче, я увлёкся, каюсь. Ну а почему бы и нет? Нин Чан под присмотром, Мастер Сяо даже научил её какой-то хитрой алхимической культивации, практиковать которую полагалось лишь один час в день. С его разрешения и я приобщился, найдя эффект от перечня упражнений довольно любопытным, в плане того, что здесь было не столько привитие меридианам некоего конкретного типа Ци, сколько усиление свойств существующей, сопряжённое с укреплением системы меридианов. Эту технику развития действительно можно было назвать первоклассной, особенно для тех, кто уже перешёл в ранг Чжэн Юань (4), и методики Небесного Павильона, Грозового Домена и Багрового Клана она однозначно превосходила, что в очередной раз доказывало гениальность мужика, что сам её разработал. Другое дело, что это была именно его разработка для собственных избранных учеников, направленная на развитие не столько боевых возможностей, сколько характеристик, нужных для работы алхимика, иными словами, распространять методу дальше без разрешения создателя было неуместно. Но вернёмся к действительности.