Разумеется, панацеей эта штука не была. Да, древние знания, да, глубочайшее понимание процессов, но… нет предела совершенству. Всегда можно сделать что-то ещё! Лучше, выше, сильнее, быстрее! Совершеннее! К счастью, понимали это и Старейшины. Так что праздник и радость от нахождения такой штуки, точнее, получения нормального доступа ко всему интерфейсу, а не как было раньше — пара капель «откровений» во время «загрузки питательных элементов» в пруд (во время работы фильтрационного массива небольшие «наводки» Ци активировали и обучалку, но не до конца, плюс потенциальные ученики находились не в фокусе, а за пределами, потому до них долетали реально капли Ци с информационным содержанием), но забивать на всё остальное алхимики не собирались.
Теперь Пруд предстояло охранять много тщательнее, думать о политике распределения, а главное — изучения всего этого. Эссенцию Исцеления Ян Кай при нас вовсю переливал в свою Чёрную Книгу, что превратилась в коробочку, однако из-за внезапности и скоротечности встречи, во-первых, не решился или не сообразил сразу убрать её в подпространство Золотого Скелета, а во-вторых, просто не успел забрать, когда я его от всей души долбанул и его телепортировало. Так что концентрат лекарства был возвращён в резервуар. Помимо этого, массив переноса внутрь я подправил, создав для Старейшин возможность ручной активации и посещения тайной комнаты, ну а в качестве бонуса уже лично для меня выступила сама Чёрная Книга. Та самая, из которой Ян Кай и добыл свой Золотой Скелет и свою технику развития с культивацией энергии Янь.
И вот это вообще было чем-то запредельным. Оно всё ещё не дотягивало до страницы, что я нашёл в Пещере Наследия, но… было уже близко по уровню. И в то же время я, в принципе, мог в ней ковыряться и даже что-то понимать. И чего там только не было! И что-то вроде ИИ, и пространственные хранилища, и защиты уровня «сломать это не сможет даже Боженька, что задастся такой целью»… Кроме шуток, я вот не уверен, что смогу эту книжку уничтожить, во всяком случае, с наскока. А ещё… там что-то сидело. И это что-то хотело поговорить, для чего тем же вечером, когда я взялся её предметно изучать, коснулось моего Моря Сознания:
– Что ты? – не став отбрасывать чужой поток энергии души, в котором сквозило желание диалога, сам отправляю такой же в фолиант.
– Я — часть Большего. Как и ты. Но я скован. Ограничен. Служить, защищать. Развивать. Готовить.
– Золотой Скелет.
– Да. Так меня называли.
– И что ты хочешь?
– Тебя. Я наблюдал. Ты силён. Но главное — ты умён и благороден. Куда лучше прошлого кандидата.
– Которого ты защитить не смог.
– Он был недостоин. Не прошёл проверку. Я вынужден был защищать. Но я не сливался с ним. Потому практик всего лишь Трансцендентного Царства Второго Порядка смог нанести ему урон. Впрочем, твой удар мог бы уничтожить даже меня, а не мою проекцию.
– Тогда почему ты изначально стал ему помогать? Он всегда был слаб и увечен — любой ученик Небесного Павильона был бы лучшим кандидатом.