Билл Данн сказал Джонни О'Брайену, что почти созрел пригласить Нэн Махон в кино.
— И что тебя останавливает? — спросил Джонни.
Конечно, Билла останавливала боязнь услышать «нет». Зачем напрашиваться на отказ? Но Нэн ни с кем не встречалась. Они знали это. Довольно странно при такой ослепительной внешности. Половина университета хотела бы с ней встречаться. Возможно, именно в этом и заключалось дело. Хотеть-то они хотели, но ничего для этого не делали.
Билл решил пригласить ее.
Нэн отказалась, ответив, что не любит кино. Она говорила об этом с сожалением, и Билл решил, что еще не все потеряно.
— Есть место, куда бы ты хотела пойти? — спросил Билл, надеясь, что он не выглядит слишком смешным и жалким.
— Ну, есть… но я не знаю… — Нэн колебалась.
— Да? Какое?
— В «Расселле» будет роскошный прием с коктейлями. Типа встречи будущих родственников перед свадьбой. Я хотела бы на него попасть.
— Но у нас нет приглашения… — пробормотал шокированный Билл.
— Знаю. — Глаза Нэн смеялись.
— Билл Данн и Нэн собираются прорваться на прием, — сказал Эйдан Еве.
— Зачем?
— Ты меня спрашиваешь?
Оба задумались. Зачем идти туда, куда тебя не приглашали? Нэн Махон могла пойти во множество мест, где ей были бы рады. Люди говорили, что она похожа на Грейс Келли[9] — такая же уверенная в себе, красивая и серьезная. Это был высший класс.
— Может быть, для азарта, — предположил Эйдан.
Страх разоблачения, риск быть схваченным за руку? Возможно.
— Иначе какой смысл идти на свадебную вечеринку, где соберутся лошадники со всей страны? Чтобы поржать по-жеребячьи? — спросил Эйдан.
Узнав, каким будет этот прием, Ева сразу поняла, почему Нэн Махон захотела на него попасть. И почему для эскорта ей понадобился именно солидный и представительный Билл Данн.
Джек Фоли сказал, что это чудесная мысль.
— Ты говоришь так только потому, что это предстоит не тебе, — проворчал Билл.
— Ай, брось. Это просто. Нужно только улыбаться всем и каждому.
— Не у всех такие зубы, как у тебя. Тебе только зубную пасту рекламировать.
Джек только засмеялся в ответ.
— Жаль, что она не пригласила меня. Уж я бы не ударил лицом в грязь.
Билла одолевали сомнения. Ему следовало знать, чем может закончиться попытка пригласить куда-нибудь девушку с внешностью Нэн Махон. За все нужно платить.
За этим крылась какая-то тайна. О господи, кому захочется идти в место, где все знают друг друга, а ты не знаешь никого?
Нэн ничего не объяснила. Сказала только, что у нее есть новое платье и что это будет забавно.
Билл предложил заехать за ней домой, но Нэн ответила, что им лучше встретиться в вестибюле отеля.
Новое платье было потрясающим. Светло-розовое, в обтяжку, с рукавами из розовых кружев. Нэн взяла маленькую серебристую сумочку с прикрепленной к ней шелковой розой.
Она пришла без пальто.
— На случай, если нам придется спасаться бегством, — хихикнула Нэн.
Она выглядела такой же радостной и возбужденной, как на вечеринке Евы в Нокглене. Словно знала то, чего не знал никто другой.
Билл Данн, поднимавшийся по лестнице с тяжелым сердцем, пытался расстегнуть воротник, но его не слушались пальцы. Если возникнет скандал, отец его убьет.
Но никакого скандала не произошло. Гости со стороны невесты приняли их за гостей со стороны жениха, и наоборот. Они назвали свои настоящие имена. Улыбались, переходили от группы к группе, а поскольку Нэн была здесь самой красивой, вскоре она оказалась в окружении мужчин.
Билл заметил, что она почти ничего не говорила. Только смеялась, улыбалась, поддакивала и притворялась заинтересованной. Когда ей задавали прямой вопрос, она умудрялась не давать ответа. Сам Билл Данн неловко беседовал с какой-то унылой девицей в твидовом платье, которая с тоской смотрела на Нэн.
— Я боялась одеться слишком нарядно, — сказала она.
— О да. Да, конечно. — Билл пытался подражать Нэн и говорить как можно меньше.
— Нам сказали, что обстановка будет не слишком официальная, — пожаловалась девушка в твиде. — С учетом всего случившегося… ну, сами понимаете.
— Само собой, — пробормотал пришедший в отчаяние Билл.
— Но ведь все и так ясно, правда? Иначе почему они не могли подождать до весны?
— До весны. В самом деле.
Поверх ее головы Билл увидел, что Нэн разговаривает с маленьким темноволосым мужчиной. Оба были оживлены и ни на кого не обращали внимания.
9
Звезда Голливуда 1950-х годов, впоследствии вышедшая замуж за князя (принца) Монако Ренье и получившая прозвище «принцесса Грейс».