Школьницы были напуганы. Ничего подобного раньше не случалось. Им задавали странные вопросы. Видели ли они человека, который приходил в школу? Видели ли, как Хитер с ним уходила?
Ее форменное пальто исчезло, но ненавистный форменный берет остался на кровати. Пижама, сумочка для губки, гербарий, моментальные снимки пони и Клары со щенками пропали. Обычно они лежали на тумбочке рядом с кроватью. Там, где остальные девочки хранили фотографии своих родных.
Одноклассниц Хитер спросили, не была ли она чем-то расстроена. Они ничего не заметили.
— Вообще-то она была очень тихая, — сказала одна.
— Ей здесь не нравилось, — сказала другая.
— Она ничего собой не представляет. Мы не обращаем на нее внимания, — сказала староста класса.
У мисс Томпсон было тяжело на душе.
В нокгленском автобусе девочку не видели. Майки сказал, что хорошо ее знает. Плотная коренастая девочка, что называется «так на так». Конечно, он бы ее заметил.
У нее было при себе максимум одиннадцать шиллингов, да и то вряд ли. Все знали, что Хитер тратит деньги на сладости.
Когда Саймон приехал в школу, там успели позвонить в полицию.
— Неужели это было необходимо? — спросил он.
Директриса удивилась:
— Ну, раз она не уехала домой и вы не сумели пролить свет на то, где она может быть…
Мисс Томпсон смотрела на Саймона с неодобрением.
— Мы убедились, что убегать домой, где ее ждут только пони и собака, девочке нет смысла. Кроме того, она все равно туда не приехала. Поэтому мы подумали, что вы не будете протестовать против вызова полиции. Это совершенно нормально. Любой поступил бы так на нашем месте.
Саймону стало стыдно. Раньше он не понимал, насколько далека от нормальной была жизнь бедной Хитер.
Он исправит это, когда девочку привезут из Англии. Не оставалось сомнений, что Ева взяла ее с собой.
Приехав в Дунлаогхейр, полиция и Саймон обнаружили, что форт удерживают три студента. Миссис Хегарти уехала в Англию на похороны. Ева Мэлоун уехала с ней. Да, конечно, они оставили на крайний случай номер телефона, по которому с ними можно будет связаться.
Но миссис Хегарти сказала, что в любом случае позвонит завтра утром и узнает, как они справились с завтраком.
Сейчас пятница, одиннадцать вечера. Почтовый пароход еще не успел прибыть в Холихед. Там они с Евой сядут на поезд до Юстона. Миссис Хегарти будет в Лондоне не раньше семи утра.
Они долго не могли решить, следует ли позвонить в полицию Уэльса и попросить поискать Хитер.
Два полицейских, отчаянно пытавшиеся выяснить все подробности, в этом сомневались.
— Сэр, вы абсолютно уверены, что ваша сестра там? — снова и снова спрашивали они.
— Больше ей просто негде быть, — решительно отвечал Саймон.
— Кто-нибудь видел, как миссис Хегарти и мисс Мэлоун уезжали на пароход? — спросил один из полицейских.
— Я видел. — Обязанности старшего взял на себя студент-ветеринар по имени Кевин Хики.
— С ними была двенадцатилетняя девочка?
— Вы имеете в виду Хитер?
Саймон и полицейские не объяснили цель своих расспросов.
— Она была с ними? — спросил Саймон.
— Конечно, нет. В том-то и проблема. Ева волновалась, потому что уезжала на похороны. Боялась, что Хитер не поймет, что ей просто пришлось уехать.
Ева оставила коробку шоколадных конфет и попросила Кевина в воскресенье отнести ее в школу с запиской.
— Может быть, вы передадите коробку сами, если встретитесь с сестрой? — спросил он Саймона.
Они попросили разрешения прочитать записку.
Та была простой и недвусмысленной: «Не думай, что я про тебя забыла. Приду через неделю. Ты сама выберешь, куда мы пойдем. С любовью, Ева».
Когда Саймон прочитал это послание, на его глаза навернулись слезы. В первый раз за вечер.
В субботу утром в Нокглене о случившемся знали все. С легкой руки Би Мур и мистера Флуда, который услышал новость первым. Мясник вышел наружу посоветоваться с монахинями на дереве и был очень разочарован тем, что никакого небесного сообщения о Хитер не последовало.
— Я надеялся, что она на небесах. Ну, на ее небесах, — поправился он. Не следовало забывать, что Уэстуорды были протестантами.
Десси Бернс сказал, что тот, кто ее найдет, получит хорошую награду, и заявил, что девочку похитили. Более того, Хитер похитил человек, которого она знала.
Пакси Мур сказал, что шансы на похищение девочки кем-то знакомым ничтожны. Знакомые прекрасно знают, что Уэстуорды с трудом оплачивают счета. Если бедную девочку кто-то и похитил, то наверняка какой-нибудь подлый дублинец, решивший, что она богатая, потому что говорит с шикарным акцентом и происходит из Большого Дома.