Раздались аплодисменты, будто били в подушку: все были в варежках.
– Яички битые, скорлупка в смысле… штучек пять.. Шкурки колбасные, копченые, а это – сыр. Надкусанный, гляньте!
– Силен мужик, – крякнул папа.
– Лампочку сжег, стоваттовую. Свеколка… какая-то гадость, не пойми, что… что это за штука, позвольте спросить? Чем вы там занимались? Откуда это?
Цезарь посмотрел и промолчал, потому что не знал, что это такое. Не помнил.
– Ну и комплект, -мужчина, отдуваясь, переложил палку в левую руку. – Вот так выборка!
– Я закоченел уже, – напоминающе буркнул Цезарь, кутаясь в воротник. – Долго это будет продолжаться?
– До самого финиша. Значит, вы отказываетесь? Не скажете, что это за вещь? Хорошо, не говорите… Бутылка. Нестандарт. Такую не сдашь… Обидно, небось, было выбрасывать. А потому что нечего. Нечего. Стоп. Все назад! Что это? … Минутку… минутку…
Зрители затаили дыхание, папа поперхнулся дымом, а у Цезаря засосало под ложечкой. Мужчина выкатил бумажный комочек и старательно расправлял его шляпкой гвоздя.
– Не могу поверить глазам, – сказал он возбужденно. – Никак не ожидал. Но я нашел! Я нашел его!
И, позабыв о гигиене, нагнулся, взял листок и с торжеством показал его окружающим.
– Что там? – крикнули с крыльца продавщицы.
– Вчерашний день! – ликующе воскликнул мужчина. От избытка чувств он подпрыгнул. – Я искал! Я искал – и нашел его!
Цезарь, наконец, увидел, что он держит календарный листок, вчерашний.
– Ничего себе, – выдохнул потрясенный папа.
Мамы стали звать детей и прижимать их к себе. Продавщицы погасили сигареты и скрылись в магазине.
Мужчина плюнул на листок, прилепил к ладони и сунул под нос Цезарю:
– Любуйтесь! Ваше?
– Мое, – пробормотал Цезарь. И протянул руку, чтобы взять.
Но мужчина отвел ладонь.
– Зарубите себе на носу, – сказал он со значением. – Вы! Выбросили! Свой! Вчерашний день. И я его насилу нашел. Вы ничего не хотите рассказать?
Цезарь поднес пальцы ко рту. Он принялся греть их жарким дыханием.
– Ничего не хочу, – ответил он с вызовом.
Мужчина укоризненно и безнадежно посмотрел на него.
– Заберите с собой и больше так никогда не поступайте, – распорядился он после паузы. – Никогда, понимаете? Забирайте.
Цезарь взял листок и положил в карман.
– Я могу, наконец, пойти домой?
– Идите, конечно, кто вас держит.
Мужчина отвернулся. Он пнул мусор, чтобы подогнать его к бакам. Зрители продолжали стоять.
Цезарь глупо хмыкнул и быстро пошел прочь. Он страшно замерз.
Очутившись в квартире, он сразу пустил горячую воду. Начал греться.
– Что же вчера было такого особенного? – спросил у себя Цезарь, намыливая руки. – Ничего не было. Обычный вчерашний день.
Прошло полчаса, и внезапно он вспомнил.
– Господи, господи, – забормотал Цезарь. – Что я натворил. Что я натворил.
Он побежал в угол, сел и обхватил голову руками.
– Вот беда-то, вот ужас, – приговаривал Цезарь.
Через пять минут он принял решение. Надо бежать. Еще есть время. Надо скорее бежать.
Он выскочил в коридор.
Но было уже поздно. Дверь уже пинали ногами; в нее молотили и колотили на все лады.
Дробь
Консультанта караулили двое.
Первый, востроптичьего вида, был просто покрыт лишаями, у второго же кожа над верхней губой пузырилась малиновыми пузырями.
Коридор клиники выглядел ненасытным пространством, где хватило бы места для босхова сада земных наслаждений. Недавно выкрашенный в охру, он угнетал, он горбился сводами, вырастал в сырые потолки. Зарешеченные окна в человеческий рост выходили на рыжую стену – воплощение ноября в штукатурке. По коридору расползалось капустное уныние. Расколотый кафель; камень с выбоинами, как будто побитый большевистскими пулями; на жестяном подоконнике за окном – чрезвычайная и полномочная ворона, вымоченная в сером уксусе неба.
Пациенты сидели в молчании; первый смотрел себе под ноги, второй таращился на дверную табличку: «Кандидат медицинских наук, подполковник Моррошко Андрей Андреевич». Насмотревшись, он встал и осторожно прошел чуть дальше, читая другие вывески: «Учебный класс №1», «Преподавательская», «Музей».
Вскоре пришел подполковник: очень молодой, в маленьких усах, с умным лицом, одетый в халат, галстук и гражданские брюки. Он вставил ключ в раскуроченную, варварски выпиленную замочную скважину, скрылся в кабинете и сразу же вышел; тут к нему почтительно подошла долговязая девица, тоже в халате, с бумагами в руках. Оба отошли, остановились; до ходоков долетали обрывки беседы.