— А вы не боитесь, что продукты уже отравили? — спросила Маргарет первое, что пришло ей в голову.
Мужчина замер в задумчивости, но спустя мгновенье отрицательно покачал головой.
— Нет, это невозможно, — он взмахнул лопаткой в сторону мяса. — Я лично отрезал их от общего куска в кухонном блоке. То же самое касается яиц, хлеба и масла. А потом не отходил от них ни на шаг.
— А столовые приборы? Их можно отравить таким образом, что это не будет заметно. Есть разные способы.
— Ах, не питайте мою паранойю, — вздохнул ученый. — Она и без вас… Тем более, что я поменял и приборы, — добавил он чуть позже.
— Пахнет замечательно, — Маргарет милостиво решила сменить тему.
— Согласен.
Механик посыпал яичницу приправами, прикрыл крышкой, и поставил на огонь чайник. Быстро собрав на стол, он водрузил в центре тарелку с горячими тостами и большим куском сливочного масла. При виде тостов у Маргарет потекли слюнки. Поделив содержимое сковороды на две равные половины, ученый разложил еду по тарелкам и поставил их на стол.
— Все готово, прошу. К счастью, — добавил он, — моя пищеварительная система работает исправно, чего не скажешь об остальном. Зато хоть поем с удовольствием.
Ученый галантно подвинул Маргарет стул, когда она садилась и только тогда сел сам. Он потянулся за вилкой и замер в нерешительности.
— Что-то не так? — спросила она.
— Обычно я снимаю свои сказочные доспехи из кожи дракона, перед тем как начать есть, — пошутил он. — В маске это делать не очень удобно.
— Что же вам мешает ее снять?
— Исключительно забота о вас. Не хочу испортить вам аппетит, — он махнул рукой и взял нож. — Пустяки. Главное, чтобы мясо не успело остыть.
Эта была самая вкусная яичница с беконом в жизни Маргарет. Как она не старалась заставить себя есть медленно в соответствии с приличиями, но ее настолько завладел голод, что она глотала, фактически не жуя. Механик не отставал. Если ему и мешала маска, это никак не отразилось на скорости, с которой он поглощал свой завтрак. Закончили они практически одновременно. Ученый налил чая в большую синюю фарфоровую чашку и с довольным вздохом откинулся на спинку стула. Маргарет обратила внимание, что он пил крепкий чай без сахара и сливок.
— Странно, — сказала она, — я читала, что сахар стимулирует работу мозга и люди, занимающиеся умственным трудом, поглощают его в неимоверных количествах.
— В таком случае, исходя из вашей логики, толстушки и дети, обожающие сладкое, должны все поголовно иметь докторскую степень, — заметил ученый.
— Я не это имела в виду, — Маргарет смущенно пожала плечами.
— Да, я понял, но не мог отказать себе в удовольствии съязвить, — откровенно сказал Механик. — Скверный у меня характер, признаю. Если серьезно, то я тоже люблю сладкое, но ни в коем случае не в напитках. А вот от кусочка пирога со смородиновым вареньем не откажусь.
— Я знаю замечательный рецепт пирога, — оживилась она. — Он достался мне еще от бабушки. Приходите к нам как-нибудь на ужин.
— Спасибо за предложение, — кивнул Механик. — Обещать не могу, но кто знает… Вдруг приду?
— Наверное, со стороны мы выглядим глупо, — признала Маргарет. — Беседуем тут о пирогах, как будто ничего не происходит.
— Пусть глупо, но так что же? Я ценю непринужденное общение.
— Вы обещали рассказать о своих планах. Сейчас подходящее время.
— Именно поэтому я вам интересен, — он приложил указательный палец ко лбу и легонько постучал. — Вы хотите знать, что у меня на уме.
Не торопливо допив чай, Механик со стуком отставил в сторону чашку. Сложив руки на груди, ученый немного наклонил голову и мягко произнес:
— Завтра уполномоченные представители Островного содружества и Небруса заключат долгожданный мир.
— Вы серьезно? — Маргарет удивленно подняла брови.
— Серьезен как никогда. Вы рады?
— Конечно! Это же означает, что войне конец! Все будет как раньше.
— Господи, какая наивность… — сокрушенно вздохнул Механик. — Уж от вас, дорогая Маргарет, я этого не ожидал.
— Я не наивна, я всего лишь хотела сказать, что все вернется в прежнее русло. Вы против подписания мирного договора?
— Судите сами — это благодаря моим стараниям Конрад и Пакс будут вынуждены сесть за стол переговоров.
— Почему вашим?
— Скоро узнаете.
— Они подпишут договор лично, не через представителей?
— Да, лично. Так надежнее. Я постарался, чтобы там собрались все ключевые фигуры. Даже генерал Беран и моя марионетка — Майлз.